Un timbre rare a disparu, est perdu, peut-être volé. Aussitôt se mettent en chasse toutes sortes de personnages avides de s'en emparer. En vérité, la fièvre philatéliste court aux quatre coins de Pékin, contamine des familles entières, se cache puis ressurgit, illicite et virulente, où on l'attendait le moins. Et il n'en faut pas davantage à Zhang Xinxin, au fil de brèves et haletantes séquences, pour trousser un roman qui a la minutie d'une intrigue policière, la vivacité d'une bande dessinée et, sous les dehors du divertissement, la malice d'une satire de la société. Car le timbre - a, fortiori celui-ci, dont le nom renvoie à un turbulent épisode de l'histoire chinoise - met en images l'histoire politique, et gagne du prix à ses sautes d'humeur. Aussi est-ce un régal de lire ce roman à un double niveau anecdotique et subversif.

Le courrier des bandits

C'est à un véritable engouement que se trouve livrée une petite ville de la Chine populaire : l'orchidée Nobilis s'y cultive et s'y vend à prix d'or. Au point que cette précieuse ressource menace l'ordre moral meurtres, vols, injustices et frustrations, elle met au jour des pulsions incontrôlables. Seul le docteur Lu, médecin intègre, tente d'échapper au vertige. Mais de la noire orchidée monte la triple séduction du luxe, de la richesse et de la nouveauté... Incarnant dans une fleur d'inavouables désirs trop longtemps refoulés, Zhang Xinxin illustre avec une ironie malicieuse et un symbolisme évocateur les aspirations, les passions et les contradictions de l'ère capitaliste.

Une folie d'orchidées

Cette histoire d'un couple est écrite en Chine (ce n'est pas un livre d'exil) par une femme qui a l'âge de ses personnages et une vie qui ressemble étrangement à la leur. Voici donc deux jeunes gens qui, dans le roman, parlent tour à tour. Elle prépare un concours, lui peint et dessine. Ils se sont mariés, ils ont rompu, ils poursuivent, chacun de son côté, de difficiles succès. Du matin au soir, ils filent à bicyclette à travers Pékin, travaillent, cherchent. Ils se croisent, s'affrontent, se retrouvent, s'émeuvent, nous émeuvent. Outre ses qualités littéraires évidentes, et le regard qu'il propose sur la littérature chinoise contemporaine, le roman de Zhang Xinxin répond, au rythme d'une bouleversante histoire d'amour, aux questions que l'on se pose sur ces jeunes Chinois aux ambitions et aux espérances desquels le massacre de la place T'ien an Men a mis une fin provisoire et tragique.

Sur la même ligne d'horizon

Attentifs à la singularité de chaque voix, soucieux de faire entendre les sensibilités multiples qui façonnent leur pays, Zhang Xinxin, la romancière, et Sang Ye, le journaliste, ont parcouru la Chine et recueilli les témoignages de centaines de leurs compatriotes.Ici, un prince mandchou, comblé par son mariage avec une Japonaise, rencontre la prostituée repentie dont la misère et les bouleversements politiques forgèrent le destin. Là, un coiffeur qui fuyait la guerre a installé à Chongqing son salon, le "Vieux Paris". Ailleurs, les souvenirs contradictoires d’anciens gardes rouges entrent en résonance avec les lamentations du jeune marié provincial que l’immense foule de la gare de Pékin vient de séparer de son ignorante compagne. L’art du reportage nous fait ici franchir le seuil des apparences, et nous conduit au cœur d’une Chine plus vraie, plus quotidienne, plus contemporaine que jamais.

L'homme de Pékin

Longer à vélo le tracé du Grand Canal, qui, dès le XVIIe siècle faisait communiquer la Chine du Nord avec celle du Sud, telle est l'entreprise dans laquelle se trouve ici lancée Zhang Xinxin. De cette pittoresque aventure pleine de surprises et de rencontres, la romancière chinoise rapporte un saisissant récit-reportage.

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