Les villes fortifiées de l'Empire du milieu, anciens symboles du pouvoir impérial ayant contribué à forger l'identité nationale, sont aujourd'hui un moyen de choix pour aborder la civilisation chinoise. Les milliers d'ouvrages de ce type construits tout au long de l'histoire de la Chine présentent une incroyable diversité de taille, de styles et de techniques. Parmi ceux recensés à ce jour se trouvent de nombreuses ruines, plus de cent cinquante villes ayant conservé des remparts longs d'un kilomètre ou plus, sans oublier bien sûr la célèbre Grande Muraille.

Négligées durant de longues années, partiellement tombées en ruines et en partie détruites volontairement au XXe siècle, les enceintes fortifiées chinoises font l'objet de vastes programmes de restauration ou de reconstruction depuis plusieurs décennies après la redécouverte de leur valeur culturelle exceptionnelle. Cet ouvrage présente, à l'aide de textes ainsi que de photos anciennes et récentes, 135 villes fortifiées chinoises réparties dans tout le pays.

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