Merchant activity across Europe, America and China was vital to economic growth during the long eighteenth century. Using a unique data set from accounts and correspondence, contributors show the fragmented nature of merchant activity and the importance of trust-based social and cultural networks. Case studies from the "Age of Commerce" include Franco-British attempts to recall Chinese debt in 1779-80, the price signals between Spain and colonial South America and the risk avoidance strategies of tobacco-planters in early national period America.

Merchants and Profit in the Age of Commerce, 1680-1830

Méthodes et questionnements sont au centre de cet usage scientifique des archives. Les différentes contributions de cet ouvrage, fruit d'une réflexion collective au croisement de plusieurs disciplines tentent d'apporter précisions et éléments de réponse. Parmi les thèmes abordés, celui des archives dites sensibles, à connotation politique, et leur accessibilité à partir de la définition qu'en donnent les pratiques juridiques et administratives, puisque  légalement il n'est d'archives qu'accessibles ou non. Cette sensibilité concerne aussi les archives des partis politiques, souvent convoitées, ressortissant au secret réel ou supposé. Si dans ce registre les archives d'art se trouvent plus en retrait, elles posent d'autres questions à propos de la genèse des œuvres événementielles et éphémères, qui impliquent, de la part des historiens de l'art, des méthodes d'analyses spécifiques. D'autres problèmes se posent aux chercheurs face aux sources cinématographiques et à leur fluidité spectaculaire comme à leur complexité. Il en va de même de l'approche originale de la critique génétique dans l'analyse des avant-textes, qui, en s'attachant à la genèse de l'œuvre et à l'évolution de l'idée créatrice comme de ses mécanismes, questionne le statut même de l'œuvre littéraire. Cet usage des archives et de l'histoire imprime encore une autre manière de penser les sources chez les chercheurs en sciences de gestion pour mieux comprendre les organisations humaines.

L'exploitation scientifique des archives

Rimailho peut être rangé dans le groupe des « ingénieurs tayloriens »  qui, avec les cabinets de conseil en organisation, ont assuré la diffusion du scientific management en France, à partir des années 1920. Rimailho est expert de ce qu'il nomme  « comptabilité de fabrication » ou « comptabilité industrielle  », qu'il a conçue pour  être recoupée avec la comptabilité générale. Il introduit (sans doute sans en  être l'inventeur) le principe  du découpage de l'entreprise en « sections homogènes». C'est un ingénieur, un organisateur, un technicien qui met la technique au service d'un projet social constamment revendiqué.

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