La conversion forcée puis l'expulsion des juifs espagnols et portugais aux XIVe et XVe siècles ne sont pas des événements anodins ou secondaires de l'histoire européenne. Yirmiyahu Yovel revient ici, longuement, sur l'histoire de ceux qu'il préfère désigner du nom de conversos : sur leurs origines dans l'Ibérie musulmane ; les raisons complexes de leur conversion forcée à la fin du XIVe siècle ; leur expulsion pour raison de " pureté du sang " à la fin du XVe ; leur " fortune " ultérieure en Europe. En se fondant sur une considérable documentation, Yovel n'hésite pas à prendre parti, avec des arguments, sur les nombreuses questions qui restent ouvertes à propos des conversos.Mais son travail historique, d'une particulière clarté, est avant tout prétexte à une interrogation philosophique ou anthropologique : " qu'est-ce ", au fond, qu'un marrane ? Que furent-ils historiquement et mais surtout " en soi " ? Que signifie, à quoi aboutit une conversion forcée ? Et comment vit-on intérieurement une conversion par la force ? Pourquoi les marranes sont-ils devenus, pour certains d'entre eux, des précurseurs de l'âge moderne ? Sont ainsi abordées les questions de l'" autre intérieur ", de l'identité multiple, de la subjectivité scindée, de l'illusion de l'identité homogène, de la valeur de l'accomplissement individuel, de la sécularisation moderne par indifférence au judaïsme comme au christianisme, par l'importance accordée aux " choses de ce monde "...

L'aventure marrane ; judaisme et modernité

Spinoza

Dans l'imagerie courante, Hegel est le philosophe de la " raison dans l'histoire ", et Nietzsche une des sources irrationnelles de l'antisémitisme moderne.
Pourtant, si l'on examine avec précision l'image du judaïsme et des juifs chez l'un et l'autre, on arrive à une conclusion quasi inverse.
Le Hegel de la dernière période a certes abandonné l'anti-judaïsme primaire de son enfance. Mais le rôle des juifs, émancipés par la Révolution française, est désormais pour ainsi dire terminé. Pour Hegel, l'existence comme juif n'a plus de sens dans l'histoire moderne.
Nietzsche, au contraire, pourtant éduqué dans l'anti-judaïsme et environné d'antisémites, devient un anti-antisémite passionné.
Il sera un admirateur fervent du judaïsme ancien et des juifs de la Diaspora, qui joueront, selon lui, un rôle important dans l'Europe à venir. Il réserve tous ses coups, en revanche, au judaïsme " sacerdotal " du Second Temple, ancêtre du christianisme, du message décadent de Jésus, de l'inversion des valeurs qu'il lit dans le Nouveau Testament et qui fait la " maladie " de l'Europe chrétienne.
Dans ce livre brillant et convaincant, Yovel montre que l'anti-sémitisme et ses sources ne se trouvent pas nécessairement là où l'on croit : une philosophie de la raison n'en est pas démunie, tandis qu'une pensée de la " volonté de puissance " peut y échapper.

Ses oeuvres

Ses derniers livres