A travers l'apparition de communes, de comités, de conseils ou d'assemblées révolutionnaires, le tournant du XIXe et du XXe siècle charrie des expériences démocratiques qui, au-delà de leur importance pour le mouvement ouvrier, élaborent des composantes de la théorie démocratique moderne aussi riches que sous-évaluées. En se positionnant en extériorité vis-à-vis de l'Etat, ces expériences politiques participent d'une définition moderne de la démocratie radicale, envisagée comme autogouvernement ou démocratie par en bas. La démocratie des conseils invente un certain nombre de principes qui, par l'accroissement de la dimension horizontale et la limitation de la dimension verticale de la démocratie, font sens vers la déprofessionnalisation de l'activité politique. En articulant de manière originale les tâches de destruction des rapports de domination et de construction de rapports sociaux nouveaux, la démocratie des conseils réarticule la temporalité de transformation sociale, témoignant du fragile équilibre que représente l'horizon démocratique. Bien qu'occulté par la tradition socialiste, le courant conseilliste issu de cette période élabore une pensée originale, qui reste d'une grande actualité pour qui s'intéresse aujourd'hui aux nouvelles formes de transformation sociale et démocratique.

La démocratie des conseils - Aux origines modernes de l'autogouvernement

Partout en Europe la même question se pose : payer la dette ou préserver la démocratie ? Partout les plans d'austérité se succèdent, imposés par la sinistre Troïka et les créanciers. M. Hollande, à peine élu, ratifie sans en changer un seul mot le traité budgétaire qu'il avait promis aux électeurs de renégocier. De droite ou de gauche, les actuels gouvernants ne pensent qu'à sauver les banques et " rassurer les marchés ". Pourtant la dette est la condition - même du vivre - ensemble : la dette sociale, entre les citoyens et entre les générations ; la dette écologique, entre les humains et la nature. Mais pour rembourser la dette financière, les créanciers veulent liquider ces dettes de vie, en sacrifiant les protections sociales et les équilibres écologiques. Pourtant, on le montre ici, la dette publique ne provient aucunement de dépenses publiques excessives, ni d'un supposé laxisme d'élus qui seraient trop sensibles à la pression des électeurs. Bien au contraire, les représentants n'obéissent plus aux citoyens mais aux marchés. C'est pourquoi, d'Athènes à E Tunis en passant par Wall Street, les révoltes populaires et mouvements " Indignés " ou s'attaquent à la fois aux oligarchies de la finance et de la politique. Ces mouvements s'inscrivent dans la longue tradition trop méconnue de la " démocratie par en bas ". Nous avons assez critiqué la dictature des financiers et la trahison des élus : l'heure est venue de construire en théorie et en pratique les outils d'une nouvelle démocratie, sociale et écologique.

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