En Occident, l'idée de céréale évoque spontanément celles de moulin, de farine, de pain, etc. Pourtant, à la différence du blé, du froment ou du seigle, il est une céréale qui nous est familière et qui n'a pas vocation à être moulue : le riz. Céréale à « grain vêtu », le riz brut ou paddy (épillet), grain récolté et égrené, est recouvert de deux pellicules : la balle et le tégument qui enveloppent la partie ordinairement consommée, l'albumen. Sauf dans le cas exceptionnel de la consommation de riz complet (caryopse), ces deux pellicules sont dépouillées avant la cuisson. On appelle « décorticage » la séparation de la balle du paddy, « blanchiment » le détachement du tégument, et « mondage » l'ensemble des deux opérations. Souvent confondues avec l'usinage des agronomes - qui désigne en réalité le traitement industriel effectué dans les rizeries - les techniques traditionnelles du mondage conjuguent des savoir-faire précis et délicats, aujourd'hui tombés dans l'oubli. Pour les riziculteurs asiatiques de l'époque médiévale et moderne, le mondage du riz était une occupation quotidienne trop banale pour mériter d'être décrite ou commentée. Les savants avaient eux aussi tendance à négliger le sujet. Ainsi, au début du xixe siècle, alors que les instruments traditionnels et les techniques paysannes ou artisanales sont en voie de disparition, seul un petit nombre de descriptions subsiste : extrêmement disséminées, souvent sommaires ou fragmentaires. Au gré d'un remarquable travail d'érudition et d'analyse, Yoshio Abé reconstitue pour la première fois ces instruments et ces techniques. Élaborant leur typologie, considérant leur répartition géographique à travers le monde, l'histoire de leur diffusion et leur évolution, il nous plonge dans la réalité quotidienne de ce qu'ont été les civilisations du riz si magistralement décrites par René Dumont et Pierre Gourou.

Le « décorticage » du riz

Le "décorticage" du riz - Typologie, répartition géographique et histoire des instruments à monder le riz

Depuis plus de trente ans, le travail de Gérard Titus-Carmel (né en 1942) a suscité un très grand nombre de commentaires et d'exégèses, autant chez les historiens et les critiques d'art que chez les écrivains et les poètes - et non des moindres qui se sont penchés sur cet œuvre qui ne laisse pas d'intriguer et, par-delà la maîtrise et la force convaincante de chacun des tableaux qui la composent, de poser les vraies questions quant à la représentation, au statut du modèle et à sa mise en procès. Procès que l'artiste instruit toujours sous forme de séries dont le fil rouge qui les parcourt fait apparaître une réflexion singulière sur la peinture, sur l'espace du dessin, sur le dit du geste par quoi le corps se nomme. Et sur le Temps, aussi : car la dimension biographique n'est jamais très loin, cryptée au centre de cette entreprise à la fois grave et exigeante, où les investigations conceptuelles et les préoccupations formelles s'interpénètrent comme en attestent ailleurs sa poésie et ses essais sur l'art qui, à travers une quarantaine d'ouvrages, arpentent un territoire voisin. Ce cahier rassemble vingt-huit textes écrits entre 1973 et 2006, choisis parmi ceux publiés en français - préfaces de catalogues, pour la plupart introuvables, entées de plusieurs études encore inédites - dont la diversité des angles d'attaque montre la richesse d'une œuvre rare et somptueusement inclassable qui ne cesse de nous interroger sur notre " présence au monde ", en ce lieu même où seule notre mémoire s'inscrit.

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