S'il y a un choc entre les différentes civilisations du prétendu " village mondial ", c'est bien celui des ignorances, et s'il y a bien une urgence pour la construction d'un monde vivable, c'est l'identification et l'explicitation des malentendus interculturels. Depuis des siècles, Chinois et Occidentaux, intrigués par la culture de l'autre, tentent, non sans difficulté, de s'avancer sur des chemins de connaissance et de compréhension. Quel regard les Chinois ont-ils porté, dans l'Histoire, sur les Européens et inversement, comment les Européens se sont-ils intéressés à la Chine ? Qu'en ont-ils compris,
en quoi se sont-ils trompés, quels furent et quels sont encore les effets des malentendus et des " dyslectures " qui interviennent sans cesse dans le dialogue sino-européen ? Pour permettre un regard croisé et une analyse approfondie sur l'équation unité-diversité entre les deux cultures, il fallait un symbole. Quoi de mieux que la Grande muraille de Chine ! Aux pieds de cette muraille, à Pékin, se sont réunis en 1993 des écrivains et intellectuels chinois, français, japonais et américains comme Yue Daiyun, Umberto Eco, Alain Rey, Wang Meng, Cheng Yuehong, Jacques Le Goff, Alain Le Pichon, Antoine Danchin... La Licorne et le Dragon, enfin édité entièrement en français, réunit la totalité des textes de ce colloque baptisé La Route de la soie. Pendant trois semaines, la Licorne occidentale et le Dragon chinois se sont regardés, confrontés, comparés et séduits. Le résultat est un ensemble de textes impressionnants d'érudition, d'intelligence et d'humour, et qui montrent parfois combien la vision que l'on a d'une autre culture est révélatrice des barrières que l'on dresse dans sa propre civilisation.

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