L'Essai sur l'histoire de la société civile publié par Adam Ferguson à Edimbourg en 1767 est une "histoire naturelle" de l'homme : à la fois enquête sur sa nature et son évolution, et histoire critique de la société politique engagée dans la voie de la civilisation. Dans quelle mesure la liberté et la vertu dont dépend le bonheur de l'homme sont-elles compatibles avec le progrès et ses effets sur les moeurs, la propriété, le commerce ou l'aliénation de l'individu dans la division du travail ? A quelle condition, autrement dit, le développement des sociétés modernes respecte-t-il les fondements éthiques et anthropologiques de notre humanité et les conditions politiques de notre vivre-ensemble ? Telle est l'interrogation qui est au centre de l'Essai. Marquée par la tradition de l'humanisme civique, la réponse de Ferguson s'inscrit dans le cadre neuf d'une théorie de l'histoire inspirée par cette découverte capitale héritée de Montesquieu et de Hume par l'Ecole historique écossaise : l'autoconstitution du social. Loin que le pouvoir produise la société par volonté constitutive, c'est au contraire la société qui produit le pouvoir et les institutions au gré des combinaisons fortuites des actions individuelles : tel est le sens de la théorie fergusonienne des conséquences involontaires qui inspirera à Hayek sa vision d'un ordre spontané. Et parce que l'inversion des rapports entre la loi et la société consacre le droit pour l'individu de se tenir à l'écart de la communauté, l'enjeu éthique réside dans la capacité de nos sociétés à prévenir l'annexion du social et du politique par la logique égoïste du marché. Il n'est nul besoin d'insister sur l'actualité d'un livre reçu par la tradition marxiste comme par le courant libéral et dans lequel Foucault voyait "le texte le plus fondamental, le texte quasi statutaire quant à la caractérisation de la société civile".

Essai sur l'histoire de la société civile

Adam Ferguson, né le 20 juin 1723 à Logierait dans le Perthshire, mort à St Andrews le 22 février 1816, est un philosophe et historien écossais. Il est un des membres du mouvement dit des « Lumières écossaises », avec notamment Thomas Reid, David Hume et Adam Smith. Sa philosophie est rattachée à l'École écossaise du sens commun.
Il est surtout connu pour son ouvrage publié en 1767 Essai sur l'histoire de la société civile.

L'histoire de l'humanité se limite à une période limitée, et à partir de chaque trimestre, il apporte une intime que les affaires humaines ont commencé.

L'artiste constate que plus il peut confiner son attention à une partie particulière de toute œuvre, ses productions sont plus parfaites et se développent sous ses mains en plus.

Comme les vents que nous venons, nous ne savons pas, d'où et de souffler où ils énumèrent, les forces de la société sont dérivées d'une origine obscure et lointaine. Ils surviennent avant la date de la philosophie, des instincts, pas des spéculations des hommes.

L'homme, à sa capacité animale, est qualifié pour subsister dans tous les climats.

Dans chaque état commercial, malgré toute prétention à l'égalité des droits, l'exaltation de quelques-unes doit déprimer les nombreux.

Chaque étape et chaque mouvement de la multitude, même dans ce qui est appelé des âges éclairés, sont fabriqués avec une cécité égale à l'avenir; et les nations tombent sur des établissements, qui sont en effet le résultat d'une action humaine, mais pas de l'exécution d'une conception humaine.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Adam_Ferguson

Ses oeuvres