Le pays où naquit le blues

When it appeared in 1950, this biography of Ferdinand "Jelly Roll" Morton became an instant classic of jazz literature. Now back in print and updated with a new afterword by Lawrence Gushee, Mister Jelly Roll will enchant a new generation of readers with the fascinating story of one of the world's most influential composers of jazz. Jelly Roll's voice spins out his life in something close to song, each sentence rich with the sound and atmosphere of the period in which Morton, and jazz, exploded on the American and international scene. This edition includes scores of Jelly Roll's own arrangements, a discography and an updated bibliography, a chronology of his compositions, a new genealogical tree of Jelly Roll's forebears, and Alan Lomax's preface from the hard-to-find 1993 edition of this classic work. Lawrence Gushee's afterword provides new factual information and reasserts the importance of this work of African American biography to the study of jazz and American culture.

Mister Jelly Roll

Un soir de 1946, Alan Lomax, inlassable collecteur de musique populaire, réunit dans un studio d'enregistrement new-yorkais trois légendes noires du Blues, loin du sud ségrégué dont ils sont originaires. Il leur pose une question aussi simple que profonde : D'où vient le blues ?. Les trois hommes, dont l'anonymat fut préservé jusqu'à leur mort par crainte des représailles, profitent de cet instant de répit pour raconter sans retenue le monde qui enfanta leur musique amère et salvatrice : l'esclavage prétendument aboli ; la solitude, la misère, l'errance, la peur, l'espoir d'une vie meilleure. Le Blues par ceux qui l'ont vécu. Des échanges rares qui n'ont rien perdu de leur force, proposés ici en version bilingue.

Blues in the mississippi night

A partir des années 1930, Alan Lomax a parcouru la région du delta du Mississippi - ses plantations, ses prisons, ses églises et ses bouges - allant à la rencontre des interprètes de la musique populaire traditionnelle. Afin de survivre, les Noirs du Delta ont gardé vivace leur héritage africain à travers les chants, les danses et la musique. Pour eux, le blues a toujours été une manière d'être autant qu'une façon de chanter. Alan Lomax sera le premier à enregistrer des artistes tels que Leadbelly, Son House, Muddy Waters, et tant d'autres musiciens de blues, célèbres ou anonymes. Grâce à ce travail inouï de collectage, poursuivi sur plusieurs décennies, la musique folklorique acquiert sa véritable signification, celle de la musique du peuple et le blues a pu, au cours du siècle, prendre une place centrale et influencer toute la musique populaire, blanche comme noire. En ce sens, Lomax a atteint son but : donner une voix aux sans-voix.

Alan Lomax, né le 31 janvier 1915 et mort le 19 juillet 2002, est un ethnomusicologue, folkloriste, musicologue et collecteur de musiques américain, connu pour avoir collecté la musique des États-Unis et des Caraïbes, et des nations européennes qui ont influencé cette musique. Il eut aussi une carrière d'interprète et de producteur, notamment pour Leadbelly (Huddie Ledbetter) et Woody Guthrie.
Il travailla dans plusieurs pays du monde et eut une carrière particulièrement longue de collecteur de musiques, en quantité comme en qualité, puisqu'il fit ses premiers enregistrements en 1933, en compagnie de son père, et ses derniers en 1985, soit un travail de 52 ans.

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