Riche de près de 300 pièces, la correspondance d'Alcuin, conseiller de Charlemagne et, à partir de 796, abbé de Saint-Martin de Tours, est sans équivalent à cette époque. Recueillie par son ami Arn, archevêque de Salzbourg, la première collection, comprenant vingt pièces, est ici éditée avec un nouveau texte critique et traduite pour la première fois en français. Datable de 799, c'est la seule qui ait été établie du vivant du maître d'oeuvre de la réforme carolingienne.

Adressées à Arn, à des moines, à des élèves ou à d'anciens élèves, à Charlemagne lui-même ou à la reine Edilthrude, ces vingt lettres illustrent divers genres : consolation, précis exégétique, manuel pastoral, miroir du prince ou de l'évêque, et même « tombeau ». Le clerc anglo-saxon y fait la part belle à la Bible, à la poésie, tout en s'inspirant de Jérôme, d'Augustin, bien sûr, de Grégoire le Grand plus encore.

Mais c'est surtout sa capacité à réagir à une situation nouvelle - la résurgence d'une hérésie, l'apparition de certaines pratiques - et à être un homme de son temps, soucieux d'une évangélisation pacifique des païens, de l'éducation des enfants, de la promotion des laïcs et des prêtres, de l'intégrité des évêques, du rôle majeur qu'un souverain comme Charlemagne peut jouer, qui fait l'attrait principal de ces Lettres.

Lettres Tome 1

Alcuin (né dans le Yorkshire vers 735, et mort à Tours le 19 mai 804) est un poète, savant et théologien anglais qui écrivait en  langue latine médiévale. L'un des principaux amis et conseillers de Charlemagne, il dirige la plus grande école de l'Empire carolingien, l'école palatine à Aix-la-Chapelle. Principal artisan de la Renaissance carolingienne, Alcuin est selon Éginhard, « l'homme le plus savant de son temps ».

Un vaisseau est une maison errante, une auberge partout, un voyageur qui ne laisse pas de traces.

N'écoutez pas ceux qui disent habituellement, la voix du peuple, la voix de Dieu, lorsque les wagons sont toujours incroyablement incroyablement. Nous ne devons pas écouter ceux qui aiment affirmer que la voix du peuple est la voix de Dieu, car les tumeurs des masses sont vraiment proches de la folie.

A Athènes, les sages proposent, et les fous disposent.

La liberté de l'homme, c'est l'innocence.

Boire seul ne reste pas de plaisir. Buvez avec des amis ou des étrangers! Soyez stupide, vous vous souviendrez du moins quelque chose de significatif.

Ces gens ne devraient pas être écoutés qui continuent de dire que la voix du peuple est la voix de Dieu, car l'écran de la foule est toujours très proche de la folie.

Si beaucoup de gens suivent vos efforts enthousiastes, peut-être qu'un nouvel Athènes pourrait être créé dans le pays des Francs, ou plutôt un bien meilleur.

Ici, je me prie, je vous prie, fais un petit séjour. O Wayfarer, pour lire ce que j'ai écrit, et savoir par mon sort ce que sera ton sort. Qu'est-ce que tu es maintenant, tel sera-t-il aussi. Le plaisir du monde que j'ai suivi avec un cœur insatisfait: les cendres suis-je, et la poussière.

Les hommes peuvent être attirés mais pas forcés à la foi. Vous pouvez conduire les gens vers le baptême, (mais) vous ne les déplacerez pas plus loin dans la religion.

Qu'est-ce qui rend les choses amères douces? Faim.

Ses oeuvres