Unique, transgressive and as funny as its subject, A Life Discarded has all the suspense of a murder mystery. Written with his characteristic warmth, respect and humour, Masters asks you to join him in celebrating an unknown and important life left on the scrap heap.

 A Life Discarded is a biographical detective story. In 2001, 148 tattered and mould-covered notebooks were discovered lying among broken bricks in a skip on a building site in Cambridge. Tens of thousands of pages were filled to the edges with urgent handwriting. They were a small part of an intimate, anonymous diary, starting in 1952 and ending half a century later, a few weeks before the books were thrown out. Over five years, the award-winning biographer Alexander Masters uncovers the identity and real history of their author, with an astounding final revelation.

 A Life Discarded is a true, shocking, poignant, often hilarious story of an ordinary life. The author of the diaries, known only as 'I', is the tragicomic patron saint of everyone who feels their life should have been more successful. Part thrilling detective story, part love story, part social history, A Life Discarded is also an account of two writers' obsessions: of 'I's need to record every second of life and of Masters' pursuit of this mysterious yet universal diarist.

A Life Discarded - 148 Diaries Found in a Skip

Questa storia comincia nel cuore dell'Inghilterra in un ventoso pomeriggio d'inizio millennio. A Cambridge, in mezzo al fango di un cantiere edile e ai resti scheletrici di un frutteto, vengono ritrovati 148 diari di un autore ignoto, gettati tra i rifiuti da una mano anonima. Pagine fitte di una scrittura esile e urgente, pallida come un respiro; duemilacinquecento parole al giorno aggiunte riga dopo riga con foga e disciplina. Per una vita intera. Quelle pagine finiscono tra le mani di uno scrittore e diventano per anni un enigma da risolvere, un'ossessione, e infine un libro senza precedenti. Per scriverlo, Alexander Masters ha dovuto trovare una risposta a decine di domande che si ponevano sempre diverse, mentre la lettura dei diari proseguiva. Chi è « io », l'individuo misterioso che scrive più di cinque milioni di parole su di sé senza mai registrare il proprio nome? E come ha potuto tradire il talento sublime per la musica, l'arte e la scrittura di cui si diceva dotato? Chi è il suo carceriere? E come sono potute finire in un cassonetto le memorie che « io » ha appuntato febbrilmente dal 1952 al 2001? Chi è « E », la persona che ha amato? « Io » è vivo o morto?Domande che sono l'innesco di un'indagine di carne e carta, che coinvolge investigatori privati e grafologi, tra archivi scolastici e antiche ville in rovina, alla ricerca della vita sprecata di una persona goffa, inefficiente e luminosa. Come un grande narratore, inseguendo la voce che tracima dai diari, Alexander Masters finisce per rivelarci la propria: Una vita scartata è la storia reale di uno scrittore-detective sulle tracce del proprio fantasma; è un romanzo in cui nulla è inventato, che con ironia, tenerezza e una suspense sottile racconta di una formazione mancata, del bambino che sopravvive intrappolato nel corpo di ognuno di noi. La storia del più prolifico diarista conosciuto, che mai sarebbe venuto allo scoperto se la sua opera e la sua vita non fossero state gettate via.

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