Amadou Hampâté Bâ, né en 1901 à Bandiagara, au Mali, et mort le 15 mai 1991 à Abidjan, en Côte d’Ivoire, est un écrivain et ethnologue malien, défenseur de la tradition orale, notamment peule. Le 18 novembre 1960, il lance lors de l'assemblée générale de l'UNESCO son appel : « En Afrique, quand un vieillard traditionaliste meurt, c'est une bibliothèque inexploitée qui brûle. » Cette formule devient proverbiale. Membre du Conseil exécutif de l'UNESCO de 1962 à 1970, il est aussi appelé le « Sage d'Afrique » et le « Sage de Marcory ».