A un moment où en Occident l'avant-garde des artistes, consciente d'un malaise se répétant non plus à quelques siècles d'intervalle mais de décennie en décennie, tentait "une réalisation intégrale de la peinture" en la dépouillant de "toute contingence", le jeune géologue Ananda K. Coomaraswamy (1877-1947) découvrait à Ceylan les pratiques et les réalisations de ce qui était encore une civilisation largement traditionnelle. Les pages publiées ici susciteront peut-être chez le lecteur le besoin de revenir aux textes fondateurs de notre modernité - comme Du spirituel dans l'art ou Du cubisme (1912) - et, l'oeil neuf, de regarder les productions du siècle "comme il se déroule" (locution indienne). Cette confrontation non académique rarement proposée permettra sans doute le plus important : qu'il découvre avec davantage de liberté les fondements de ses propres certitudes.

Peindre ce qui n'est pas dans les couleurs - 5 essais sur les principes et la pratique de l'art en Inde

La pierre-à-souhaits qui dispense tout le savoir désiré
Présentation par Roger Lipsey traduit et annoté par Marie-Hélène Castier-Béreau et Julian Arloff Ce texte est une argumentation passionnée autour de la nature et la dignité de l'art comme acte d'attention. L'argumentation maintient dans la lumière un héro

Technique et théorie de la peinture indienne - La Pierre-à-souhaits qui dispense tout le Savoir Dési

"Dans le New Indian Antiquary, Ananda K. Coomaraswamy étudie différents passages difficiles et souvent mal interprétés de la Katha Upanishad ; au cours de cet examen, il aborde de nombreuses questions fort importantes, et nous ne pouvons ici qu'en énumérer sommairement quelques-unes des principales : la signification réelle de la "Mort" (Mnryu ou Yama) sous son aspect supérieur et de son identification avec le Soleil, en tant que gardien du passage désigné lui-même comme la "porte solaire", et par lequel est atteint l'état ultime et "extra-cosmique", 1'''Empyrée'' distingué de l'''Elysée'' sub-solaire qui est encore au pouvoir de la Mort ; les "trois morts" représentées par les trois nuits passées par Nachikétas (c'est-à-dire, suivant le sens même de son nom, "celui qui n'a pas encore la connaissance") au seuil de la demeure de Mrityu ; la correspondance des trois faveurs demandées par Nachikétas avec les "trois pas" de Vishnu ; le sens précis du mot srz'shti, qui pourrait être rendu par "expression" plutôt que par "émanation", pour désigner la production du monde manifesté, et l'application de l'idée de "mesure" (mâtraj à l'acte même de cette production ; le sens du mot n'ta, désignant proprement l'ordre cosmique, et auquel le mot d"'ordre" (ordo en latin), aussi bien que celui de "rite", est d'ailleurs directement apparenté ; le symbolisme du "pont" (sétu), coïncidant avec celui du sûtrâtmâ qui relie entre eux tous les états de l'être ; l'union du manifesté et du non-manifesté (1 ! Yaktâ1 ! Yakta), comme "une seule essence et deux natures", dans l'''Identité Suprême"" René Guénon

Deux études sur la Katha Upanishad

Cette anthologie réunit, pour la première fois dans leur version intégrale et pour la plupart inédits en français, les essais majeurs de l'historien d'art et métaphysicien, Ananda Coomaraswamy, sur le symbolisme et l'architecture sacrée aussi bien en Orient que dans l'Occident médiéval. Centrés autour d'un thème essentiel, la Porte du Soleil ou Porte du Ciel, qui permet à l'être de sortir du cosmos et d'accéder à la connaissance divine, et fruits de plus de trente années de recherches, entreprises en Inde puis aux Etats-Unis, alors qu'il animait à Boston le premier département d'art oriental constitué sur le sol américain, ces articles présentent une synthèse sans précédent révélant l'unité fondamentale des traditions aussi bien que leur permanente actualité. Utilisant une information considérable couvrant les principales traditions révélées (et tout particulièrement l'hindouisme, le bouddhisme et le christianisme) mais aussi le folklore mondial, l'auteur dégage les principes, les symboles et les mythes essentiels qui, partout, ont présidé à l'édification des temples dans les civilisations traditionnelles. Il montre comment ceux-ci se sont articulés avec la vie spirituelle de l'humanité depuis ses origines à nos jours et quelle perte leur abandon constitue pour l'humanité. Préfacé par le professeur Adrian Snodgrass, spécialiste de renommée internationale en architecture et histoire de l'art oriental, cet ouvrage érudit est une véritable ouverture à cette " pensée symbolique " qui précède le langage et la raison discursive et qui se retrouve un peu partout sur notre globe.

La Porte du Ciel - Essais sur la métaphysique de l'architecture traditionnelle

Les symboles fondamentaux de l'art bouddhiste

La signification de la mort - "Meurs avant que tu ne meures" Etudes de psychologie traditionnelle

Ce volume reprend huit articles parus dans différentes revues dont le thème principal est la Doctrine du Sacrifice. Autour de cet axe, on retrouve les sujets souvent abordés par Coomaraswamy : les mythes védiques, la cosmologie hindoue, la destruction métaphysique du soi et du moi, l'exégèse des symboles, études qui entraîneront des considérations sur l'interprétation iconographique et la nature du folklore. Ce recueil est divisé en quatre parties : la première concerne la tradition védique ; la seconde présente, comme en parallèle les même thèmes à l'intérieur de la tradition celtique et de la littérature arthurienne ; la troisième reprend trois études sur la décapitation et le changement de peau ; la dernière termine l'ouvrage par une étude sur le sens intérieur du rite sacrificiel.

La doctrine du sacrifice

" Un artiste n'est pas un homme d'un genre particulier, c'est chaque homme qui est un artiste d'un genre particulier ", se plaisait à rappeler Ananda Coomaraswamy.
Encore faut-il savoir ce que l'on entend par Art. A cet égard, Ananda Coomaraswamy montre que la conception qui prévaut aujourd'hui est, pour ainsi dire, aux antipodes de celle qui fut universellement considérée en dehors de la civilisation occidentale moderne. Et de s'appuyer sur une phénoménale documentation, tant chrétienne, avec Maître Eckhart, que grecque, chinoise et hindoue. Ananda Coomasarwamy, qui consacra sa vie à mettre en évidence ce qu'il appelait l'unanimité des traditions orthodoxes - unanimité qui, pour lui, découlait de ce qu'il n'y a pas deux Déités et donc, pas deux Vérités -, s'attache dans ce livre à montrer comment, partout et toujours, l'artiste devait, après la pratique de la contemplation auprès d'un maître qualifié, exprimer de manière sensible ce qu'il avait glané lors de sa pratique spirituelle.
Au point que, si une fleur est si parfaitement reproduite qu'elle peut abuser une abeille, ce ne pourra être une oeuvre d'art : celle-ci aurait dû représenter l'idée de la fleur " en Dieu " et non " en nature ". C'est donc bien à une métamorphose de la nature que l'artiste doit procéder pour qu'il soit question d'Art.

La transformation de la nature en art

Disons-leur la vérité douloureuse, que la plupart de ces œuvres d'art concernent Dieu, que nous ne mentionnons jamais dans la société polie.

Ses oeuvres

Ses derniers livres