PAUL LANGEVIN (1872-1946) was a renowned French physicist, humanist, and educationalist.

This biography by his son André, originally published in French in 1972 and here translated into English for the first time, is enhanced by numerous quotations from his friends, scientific and political colleagues, family and by Paul Langevin himself. Close to the Curies, Einstein, and Rutherford, this is a vivid account of a life lived at the core of physics turned upside down by the discovery of radioactivity and X-rays, by the theory of quanta, by relativity and by wave mechanics. Langevin himself was the originator of ultrasonics, a profound theorist of magnetism and of statistical mechanics and an evangelist for relativity. His utter commitment to rational science was equally applied to social justice. His life was deeply affected by both world wars and the political turmoil between them, during which he publicly opposed fascism and supported communist principles. In this personal, intimate account of his life, we find a generous, courageous, loving, brilliant human being. There is much in his understanding of humanity and the resolution of conflicts that remains relevant today.

Paul Langevin, my father - The man & his work

André Langevin (1927-2009) est connu d'abord et avant tout comme romancier, auteur d'oeuvres aussi marquantes que Poussière sur la ville (1953), L'Elan d'Amérique (1972) ou Une chaîne dans le parc (1974). Mais André Langevin, c'est aussi un grand journaliste et chroniqueur, signataire - entre le milieu des années 1940 et la fin des années 1970 - d'un très grand nombre d'articles et de textes d'opinion dans la presse québécoise (notamment Le Devoir, Le Nouveau Journal et le Magazine Maclean). C'est afin de rappeler cette partie plus ou moins oubliée de l'oeuvre de Langevin que Karim Larose (professeur de littérature à l'Université de Montréal) a préparé cet ouvrage, qui contient un choix d'une cinquantaine d'écrits journalistiques portant sur l'actualité politique et culturelle d'une époque - la Révolution tranquille - qui est celle de tous les bouleversements, c'est-à-dire de toutes les possibilités comme de tous les risques. On y découvre à la fois un essayiste brillant, à la prose aussi élégante que limpide, et un esprit d'une liberté et d'une clairvoyance peu commune, qui s'intéresse passionnément au sort de sa société. Homme de conviction et de combat - la langue française, la laïcité, l'éducation, la démocratie, la liberté politique sont pour lui des valeurs phare -, il n'est d'aucun parti ni d'aucune faction, occupant plutôt la position du franc-tireur ou de l'éclaireur qui tâche avant tout de bien comprendre les situations afin d'orienter l'action de la manière la plus juste et la plus efficace possible. Un livre inattendu, étonnant, qui touchera aussi bien les amateurs de littérature que tous les lecteurs que le passé récent et le présent de notre société intéressent.
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Cet étranger parmi nous. Essais et chroniques

L'Élan d'Amérique

Les couleurs sont à la vie ce qu'est le vêtement à la hiérarchie sociale.

L'amour ressemble assez à la lâcheté de deux ennemis que de vulgaires intérêts obligent à pactiser.

La vie appelle la vie, et pour se reproduire, elle doit se dilapider.

Il faut savoir se satisfaire de l'accessoire parfois.

La haine exprime une faiblesse, que seuls haïssent ceux qui ne peuvent se libérer dans l'action.

L'échec des autres réconforte toujours un peu.

La mort est le plus égoïste de nos actes.

Il n'est nul besoin d'apparence pour aimer. C'est une foi qui accepte de ne pas interroger.

L'humain déborde de résignation et possède, enfouie dans ses fibres les plus secrètes, la vocation de la douleur.

Il faut beaucoup de simplicité pour aimer.

Pour moi la liberté, c'est de pouvoir se rendre au bout de son bonheur.

L'homme s'est forgé des mythes géniaux pour pouvoir croire en son esprit.

L'amour est l'expression la plus sensible de cette tentative de communication dont nous sommes tous victimes.

Il n'y a que deux sortes d'hommes sur la terre : ceux qui donnent et ceux qui reçoivent. Les seconds haïssent toujours les premiers.

Seuls ceux qui sont très riches peuvent décider d'être fous.

L'amour, c'est quasiment injuste. Tu peux aimer qui te rendra malheureux et passer à côté de quelqu'un qui ferait ton bonheur. L'amour ce n'est pas une chose qu'on voit.

On ne donne pas ses vingt ans ; on s'en sert pour goûter le plaisir et on les reprend pour effilocher le souvenir.

Les mots qui n'ont jamais qu'un sens ordinaire, disent quand même la vérité quand ils ne vont pas bien ensemble.

Ce doit être cela la maturité, sentir ses chaînes tout à coup et les accepter parce que fermer les yeux ne les abolit pas.

Le monde conserve encore assez de beauté pour en garder l'espérance.

L'amour : la métamorphose du papillon à rebours. Il naît papillon et meurt chenille.

Ses oeuvres

Ses derniers livres