Si l’on en croit Casanova, il s’est épris encore adolescent d’une certaine Lucia, au seul et charmant défaut, son très jeune âge. Il s’engage à revenir demander sa main. Mais à son retour, la promise s’est enfuie, sans doute avec un rival. Des années plus tard, en 1758, le grand libertin retrouve l’infidèle, affreusement défigurée, dans une maison close d’Amsterdam.À ce conte masculin de désillusion et de cynisme, Arthur Japin préfère une version féminine d’aventure et de sacrifice. Sur les traces de la belle Lucia, il nous entraîne dans un périple envoûtant à travers l’Europe des Lumières, des canaux d’Amsterdam à ceux de Venise.Être ou apparence, émotion ou raison, Un charmant défaut joue à merveille des puissantes contradictions de l’âme.

Un charmant défaut

En 1837, Kwasi et Kwame, deux jeunes princes africains, sont offerts au roi Guillaume I?? d'Orange afin de servir de caution à un commerce illégal d'esclaves organisé par le gouvernement néerlandais. Scolarisés et éduqués comme des garçons hollandais dans un pensionnat à Delft, les jeunes Noirs oublient petit à petit leur langue et leurs coutumes. On les baptise et les présente comme des curiosités à la cour de La Haye, où ils deviennent amis de la famille royale. Mais tandis que Kwasi tente à toute force de s'adapter pour devenir un vrai Néerlandais, Kwame s'oppose à son ami et cousin pour garder son identité africaine, dans l'espoir de retourner un jour vers son peuple. Le déracinement finit cependant par avoir des conséquences désastreuses pour tous les deux. À partir de ces faits historiques, Arthur Japin parvient à brosser un saisissant portrait de deux enfants luttant contre leur sort, aux prises avec de poignantes questions d'identité et d'appartenance.

Le noir au coeur blanc

Je me sentais avant de penser, comme tous les humains.

Tout se résume à ceci: la raison de chaque mot que j'ai écrit et de chaque mot que j'écrirai. Je raconte ma vie pour vous afin que vous connaissiez ce secret sans la douleur de le découvrir: nous sommes malheureux parce que nous pensons que l'amour est quelque chose dont nous avons besoin de quelqu'un d'autre. Notre salut dépend d'un simple geste qui est néanmoins l'acte le plus difficile que nous pouvons accomplir: nous devons donner la chose que nous désignons le plus. Ne pas recevoir mais pour donner.

Si vous acceptez les autres comme des égaux, vous les adoptez inconditionnellement, maintenant et pour toujours. Mais si vous leur faites savoir que vous les tolérez, vous suggérez dans le même souffle qu'ils sont en fait un inconvénient, comme une douleur lancinante ou une odeur désagréable que vous êtes prêt à ignorer.

Une grande partie de ce qui n'existe initialement que dans l'imagination devient réalité.

Lorsque rien n'est à prévoir, vous retournez à l'intérieur.

La raison nous offre de nombreuses possibilités à la fois. L'intuition choisit infailliblement le meilleur. N'oubliez pas cela et vous ne pouvez pas se tromper; Vous ferez toujours le bon choix.

C'est la seule chose qui compte, chérie, pour que quelqu'un en voit plus que vous ne le pensiez.

Ses oeuvres

Ses derniers livres