Ayumi Hamasaki (浜崎あゆみ, Hamasaki Ayumi) née le 2 octobre 1978 à Fukuoka (Japon) est une chanteuse, auteure-compositrice de J-pop, ancienne actrice et idole japonaise. Également connue sous le surnom « Ayu », diminutif du prénom japonais Ayumi, les médias nippons la surnomment « la reine de la J-pop » en raison de sa popularité et de son influence au Japon ainsi qu'en Asie. Née à Fukuoka, dans l'arrondissement de Sawara (早良区, Sawara-ku), Ayumi Hamasaki déménage à Tōkyō à l'âge de quatorze ans pour poursuivre une carrière dans le divertissement en tant qu'idole, joue dans quelques films et séries TV, puis sort un premier single et un mini-album en 1995 (tous deux nommés NOTHING FROM NOTHING) sous le nom « AYUMI » sur le label Nippon Columbia, sans succès. En 1997, elle est repérée par le producteur Max Matsuura, futur président du label Avex Trax, et après quelques singles modestement performants, sort en 1999 son premier album A Song for ××, qui débute au sommet des classements de l'Oricon et y reste cinq semaines d'affilée, s'écoulant à plus d'un million quatre cent mille copies. Les albums suivants connaissent le même succès, le troisième, Duty (2000), atteignant les trois millions et restant aujourd'hui sa plus grosse vente concernant les albums studio. A BEST, sa première compilation commercialisée en 2001, demeure avec plus de quatre millions d'exemplaires sa meilleure vente tous disques confondus et correspond au sommet de popularité de la star qui s'étale sur une période comprise entre 1999 et le milieu des années 2000. Pendant cette période, ses singles Boys & Girls, A, SEASONS, M et H sont tous crédités de plus d'un million d'unités. Grâce à la sortie de son trente-neuvième single Startin' / Born To Be... en 2006, Ayumi Hamasaki devient au Japon l'artiste solo féminine comptabilisant le plus grand nombre de singles numéro un. Mais la seconde moitié des années 2000, période lors de laquelle elle révèle être atteinte depuis 2000 d'une surdité totale et définitive de l'oreille gauche, du fait d'un acouphène dû à ses activités ou de la maladie de Menière, voit une baisse massive des ventes de singles et d'albums qui se confirme dans les années 2010. La chanteuse continue malgré tout chaque année à donner des concerts lors de tournées et à sortir régulièrement des disques, le dernier en date étant le mini-album TROUBLE de 2018. Ayumi Hamasaki est l'une des artistes ayant vendu le plus de disques au monde avec des ventes estimées à 80 millions à travers dix-sept albums studio, six mini-albums, sept compilations, cinquante-trois singles, vingt-sept albums de remix. Après plus de vingt ans d'une carrière très riche, elle cumule de nombreux records dans son pays natal, notamment : artiste solo japonaise ayant vendu le plus d'albums, artiste féminine avec le plus de singles numéros un et artiste avec le plus grand nombre de singles vendus à plus d'un million d'exemplaires. Elle a ainsi enregistré plus de cent-quarante-cinq chansons.