Encore largement méconnu, découvert dans ses archives plusieurs décennies après sa mort, tout un pan de l'oeuvre de Carl Einstein est écrit en français. Le texte que nous publions fait partie de ce corpus étonnant. Il s'agit du texte d'une conférence qu'il donna à la Sorbonne en janvier 1926, où il semble tenter de condenser sa pensée notamment sur les questions d'esthétique. Un texte sur la création artistique, sur l'intuition, sur la force de l'imagination, créatrice de formes.
Les textes qu'il a rédigés en français n'ont pas seulement une saveur particulière parce que leur langue serait  eurie ou joliment fautive, ils ont par ce fait même une puissance incroyable : comme des éclairs de génie, toutes leurs fulgurances langagières produisent des étincelles de pensée qui leur font toucher des points que la langue engoncée et normée des savants tient comme inévitablement et à tout jamais à distance. Pour le dire autrement la langue d'Einstein nous paraît, sous ses apparences très arides et abstraites, avoir le pouvoir de la poésie. Dans sa postface Isabelle Kalinowski décrit comment « Einstein utilisait le français pour faire voler en éclats l'opposition entre pensée spéculative et invention littéraire, en forgeant un mélange rigoureusement dosé de rhétorique démonstrative, à l'ample syntaxe rythmée, et de fulgurances sémantiques sciemment choisies.» Le texte que nous publions, La Discontinuité même, pose « une antithèse entre science et art, dont les ressorts sont ensuite inlassablement réexaminés dans les reprises d'une écriture en spirale. » Le texte ne fait référence à aucune oeuvre et peut apparaître au premier abord comme « le développement litanique d'une opposition binaire, d'une aporie entre rationnel et irrationnel, concept et création, quantité et qualité, logique et « illogismes ». » Il éclaire en réalité les phénomènes de l'intuition et les fonctionnements mentaux en montrant comment ils laissent la place au « nouveau », ce que la science ou même le travail de la mémoire s'occupent savamment à occulter voire à tuer systématiquement dans l'oeuf. Dans sa démonstration, il touche, nous semble-t-il, l'essence de l'art : cette brèche dans la mémoire, cette discontinuité fondamentale qui échappe aux chaînes de la causalité.
Le livre propose, en bonus, un autre texte inédit de Carl Einstein, celui-là traduit de l'allemand. Un texte beaucoup plus incarné sur le dessin, qui poursuit sur un autre mode l'analyse du même phénomène mental : une pépite !
Le commentaire d'Isabelle Kalinowski s'insère entre ces deux textes et reconstitue la cohérence de cette pensée si singulière et tellement revigorante.

La discontinuité même

Vivantes figures - tel est le titre que nous avons donné à un ensemble d'essais de Carl Einstein inédits en français qui ont en commun de traiter de questions esthétiques, abordées en rapport avec les arts plastiques, les arts vivants (théâtre, danse) ou la littérature. Ainsi réunis pour la première fois, ces textes, pour partie posthumes, dont la rédaction s'étend des années 1940 aux années 1930, renouvellent fortement l'image de Carl Einstein. Il n'est pas seulement l'un des premiers critiques d'art ayant livré dès les années 1910 une analyse percutante des arts sculptés en Afrique et de la peinture cubiste. C'est aussi un théoricien extrêmement inventif qui, dans les essais qu'il avait l'intention de réunir dans une Esthétique expérimentale, a livré les passionnants aperçus d'une pensée de la "vie" des oeuvres et des modalités d'une animation de l'espace artistique. Inlassablement, en dialogue avec des disciplines comme la psychologie, l'anthropologie et la sociologie, Einstein cherche à éclairer les conditions qui, échappant à la répétition du donné, inaugure de nouvelles manières de métamorphoser les représentations et de "briser la standardisation causale du monde".

Vivantes figures - Textes esthétiques

Lip au féminin a été écrit pour inviter les femmes à parler de leurs problèmes, de leur vie au travail, du travail ménager, de leur vécu à la maison. C'est un livre simple et clair, profondément vrai, vivant et qui ne se pare pas du langage abstrait. Il est le fruit d'une réflexion collective élaborée en toute liberté. Ecrit par des femmes, pour les femmes, Lip au féminin est bien de ces livres que tout homme devrait lire. Avec passion.

Lip au féminin

Dada, Antidada, Phantasten und Wunderdilettanten, sowohl miteinander verbundene als auch gegeneinander kämpfende Polemiker. Dieser Band versammelt klassische Texte Hugo Balls, Carl Einsteins und Ludwig Rubiners aus dem frühen 20. Jahrhundert, Zeit der ungeliebten Moderne, nach wie vor Phantasie und Geist aufrührend, die Vorstellungskraft inspirierend!

Balleinrubin - Ball, Einstein, Rubiner

Théoricien majeur de l'art moderne, Carl Einstein fut aussi le découvreur de l'art africain, le premier à l'analyser sur le plan formel. Ce faisant, il modifia le regard posé par les Occidentaux sur ces objets en provenance d'Afrique et leur conféra un statut d'art à part entière, en phase avec les cubistes à la recherche de solutions de formulation de l'espace. Cet ouvrage a pour but d'offrir aux lecteurs tous les textes publiés par Carl Einstein sur les arts africains tant en allemand qu'en français, aussi bien en Allemagne qu'en France. Ont été traduits les deux célèbres ouvrages Negerplastik (1915) et Afrikanische Plastik (1921) ainsi que l'article «Exotische Kunst». Les autres écrits avaient été publiés en français dans les revues Documents (cofondée par Carl Einstein, Georges Bataille et Michel Leiris en 1929) et Cahiers d'art. Tous les textes sont ici accompagnés de leurs illustrations d'origine. Ils ont été traduits, annotés et présentés par des spécialistes de l'oeuvre de Carl Einstein et des arts de l'Afrique.

Les arts de l'Afrique

«Ce livre est un premier essai pour clarifi er le chaos de l'art de notre temps, pour séparer ce qui a de la valeur de ce qui n'en pas, pour montrer quels sont les intentions et les buts de la peinture et de la sculpture modernes en Europe.»

L'art du XX siècle

La sculpture nègre de carl einstein, parue en 1915 à leipzig, compte au nombre des oeuvres maîtresses du xxe siècle.
 Elaborée en phase avec la naissance du cubisme en france, cette analyse formelle, novatrice et audacieuse, donna à l'art africain (dit " nègre " à l'époque) son statut définitif d'art à part entière.  pour la première fois un européen portait sur l'art d'afrique subsaharienne un regard sans préjugé ni ethnocentrisme, découvrant des solutions possibles aux problèmes notamment de formulation de l'espace que se posaient alors les peintres modernes.

La sculpture nègre

Bébuquin ou les dilettantes du miracle

Carl Einstein, ou Karl Einstein, est un historien de l'art et écrivain allemand, né le 26 avril 1885 dans une famille juive à Neuwied (Province de Rhénanie) et mort le 5 juillet 1940  à la frontière franco-espagnole. Il appartient au courant de l'expressionnisme, et fut, par ailleurs, un collaborateur de Jean Renoir.
Anarchiste, il combat pendant la révolution sociale espagnole de 1936.
Afin d’éviter de tomber aux mains des nazis, il se suicide en 1940.

Nous ne manquons plus de fantaisie que de maintenir l'existence d'un dieu.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Carl_Einstein

Ses oeuvres

Ses derniers livres