La vie quotidienne de la famille Watson, dans l'état du Michigan au début des années 60, est celle d'une famille noire des plus normales, avec son lot de bons souvenirs, de chamailleries, de projets raisonnables et de serrages de vis. Joetta est une bonne petite, Kenny travaille si bien à l'école que tout le monde l'appelle Einstein. Mais Byron, le fils aîné, est en train de mal tourner. Alors, pour lui apprendre à vivre tant qu'il en est encore temps, les parents décident de l'envoyer en pension chez sa grand-mère du Sud, là où la vie est difficile pour les Noirs, là où leurs toilettes, leurs autobus, leurs écoles et leurs églises sont séparées de celles des Blancs. Tout le monde profite des grandes vacances pour l'accompagner, et pour que ce long voyage soit tout de même une partie de plaisir, Papa Watson équipe sa voiture, la Grosse Bombe, d'une électrophone dernier-cri où chacun peut jouer ses disques préférés. Et la famille prend la route, avec sandwiches au beurre de cacahuète et bagages. C'est l'été 1963. Dans le Sud, le mouvement pour les droits civiques bat son plein, les foules noires protestent pacifiquement contre la ségrégation, les racistes ripostent en posant des bombes jusque dans les églises. C'est l'été 1963. Il fait chaud. Dans quinze jours, le 15 septembre, Martin Luther King prononcera son immortel discours : J'ai fait un rêve...

Voyage à Birmingham

Qui a eu l'idée d'aller vivre dans le Michigan, où il fait toujours tellement froid ? Daniel Watson, le père. Qui voudrait retrouver sa famille en Alabama, à l'autre bout des Etats-Unis ? Wilona Watson, la mère. Qui travaille si bien à l'école qu'on le surnomme Einstein et qu'on lui fait toutes les misères ? Kenny Watson. Qui est une gentille petite soeur ? Joetta Watson. Qui invente une bêtise par jour, joue avec le feu et, s'il continue sur cette pente, risque de devenir un délinquant pour de bon ? Byron Watson. Il est grand temps de remédier à tout cela. Aux prochaines vacances, c'est décidé, on mettra le cap vers Birmingham pour retrouver Mémé Sands. Mais ce sera l'été 1963, en pleine période de lutte pour les droits civiques. Et dans le sud des Etats-Unis, pour une famille noire comme les Watson, ce sera un voyage au coeur de l'Histoire.

Kids. They think they got it so rough these days. But nobody has it worse than Papa Red did when he was a kid. And you better listen up when he talks. A short story from the acclaimed collection Guys Read: Funny Business, edited by Jon Scieszka.

Guys Read: "What? You Think You Got It Rough?" - A Short Story from Guys Read: Funny Business

Little Charlie n'a pas eu grand-chose dans la vie. Il n'a jamais appris à lire, son père ouvrier agricole est très loin d'être riche, mais jusqu'alors il avait l'essentiel : il était libre. En Caroline du Sud, en 1858, tout le monde n'a pas cette chance. Les plantations emploient de nombreux esclaves, certains s'enfuient vers le nord ou au Canada, et des chasseurs de tête comme le cruel Captain Buck se lancent à leur poursuite, avec la complicité des autorités. A la mort de son père, Little Charlie n'a que douze ans. Il n'a plus le choix : le Captain Buck vient réclamer le remboursement d'une dette, et il l'oblige à travailler pour lui. Et maintenant c'est à son tour de passer l'épreuve de la liberté.

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