The dramatic human story of an epic scientific quest: the search for the solution of how to calculate longitude and the unlikely triumph of an English genius. With a Foreword by Neil Armstrong.

 'Sobel has done the impossible and made horology sexy - no mean feat' New Scientist

 Anyone alive in the 18th century would have known that 'the longitude problem' was the thorniest scientific dilemma of the day - and had been for centuries. Lacking the ability to measure their longitude, sailors throughout the great ages of exploration had been literally lost at sea as soon as they lost sight of land. Thousands of lives, and the increasing fortunes of nations, hung on a resolution.

 The quest for a solution had occupied scientists and their patrons for the better part of two centuries when, in 1714, Parliament upped the ante by offering a king's ransom (£20, 000) to anyone whose method or device proved successful. Countless quacks weighed in with preposterous suggestions. The scientific establishment throughout Europe - from Galileo to Sir Isaac Newton - had mapped the heavens in both hemispheres in its certain pursuit of a celestial answer. In stark contrast, one man, John Harrison, dared to imagine a mechanical solution.

 Full of heroism and chicanery, brilliance and the absurd, LONGITUDE is also a fascinating brief history of astronomy, navigation and clockmaking.

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Longitude

After the huge national and international success of 'Longitude' and 'Gallileo's Daughter', Dava Sobel tells the human story of the nine planets of our solar system.

The Planets

The tenth anniversary edition of the dramatic human story of an epic scientific quest: the search for the solution of how to calculate longitude and the unlikely triumph of an English genius. With a new foreword by astronaut Neil Armstrong.

Longitude - 10th anniversary edition

Des trois enfants illégitimes qu'eut Galileo Galilei, c'est Virginia, l'aînée, qui hérita peut-être plus que les autres de son intelligence, de son dynamisme et de sa sensibilité. Lorsqu'elle eut treize ans, son père la fit entrer au couvent, près de Florence, où elle prit le nom de sœur Marie Céleste. Elle n'en fut pas moins la confidente de celui qu'on considère comme le père de la science moderne. Et l'amour de cette jeune femme fut pour Galilée plus qu'un soutien durant ses années les plus créatrices et les plus difficiles ; ce fut aussi une source d'inspiration et de stimulation. A travers l'histoire de cette relation intense et complice, La Fille de Galilée redonne vie à une figure mythique du XVIIe siècle dont le conflit avec l'Eglise symbolise, aujourd'hui encore, le débat entre science et religion. Sur fond de peste et de guerre, ce récit restitue aussi le climat intellectuel de la Florence des Médicis et de la Rome papale, au moment où bascule l'image que l'humanité a de sa place dans le cosmos.

La Fille De Galilee

En 1714, le parlement anglais offre une énorme récompense à celui qui arrivera enfin à proposer une méthode fiable pour calculer la longitude. Car, depuis des siècles, on ne compte plus les nauffrages provoqués par l'incapacité des marins à faire un point précis. Voici l'histoire étonnante de John Harrison, horloger de son état, qui, pendant quarante ans, s'obstinera à mettre au point un chronomêtre fabuleux, authenthique chef-d'oeuvre de précison et d'artisanat. Contre lui, les étoiles et les mouvements de la Lune la solution idéale, les pseudo-savants qui élaborent les théories les plus farfelues : la poudre de sympathie, la chaîne des canons de la communauté scientifique. Lorsqu'enfin sa découverte sera reconnue de tous, l'Empire britannique assurera sa domination sur les océans de la planète. Passionnante enquête scientifique et biographie d'un homme d'exception, Longitude a reçu un accueil enthousiaste auprès du public et de la critique dans les pays où il a déjà été publié. Dava Sobel est journaliste scientifique. Elle a longtemps travaillé pour le New York Times.

Longitude - L'histoire vraie du génie solitaire qui résolut le plus grand problème scientifique de son temps

Des cartes antérieures avaient sous-estimé les distances vers d'autres continents et exagéré les contours des nations individuelles. Désormais, les dimensions mondiales pourraient être définies, avec l'autorité, par les sphères célestes. En effet, le roi Louis XIV de France, confronté à une carte révisée de son domaine basé sur des mesures de longitude précises, se serait plaint qu'il perdait plus de territoire à ses astronomes qu'à ses ennemis.

Toute horloge qui peut suivre ce calendrier sidéral s'avère aussi parfaite que le magnifique travail d'horlogerie de Dieu. Dava Sobel

Il a arraché le sort du monde des étoiles et a verrouillé le secret dans une montre de poche.

Et puisque le temps définit son propre tempo, comme un battement de cœur ou une marée de reflux, les montres ne gardent pas vraiment le temps. Ils suivent simplement le rythme, s'ils sont capables.

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