Rennes - 1826 - le jardin du Thabor - deux étudiants en droit se rencontrent, se prennent d'amitié, rêvent de poésie et de célébrité parisienne, se séparent, s'écrivent, se perdent enfin de vue, non sans, au préalable, à travers leurs lettres échangées, s'être confié leurs drames d'amour et de mort, s'être dit leur projet: contribuer au renouveau de la culture bretonne... C'est ici, dans le cadre de l'histoire littéraire de Rennes et de Nantes, de Morlaix aussi, la chronique de deux apprentissages littéraires, où revivent les figures de Camille Mellinet et de son Lycée armoricain, d'Edouard Turquéty et sa poésie catholique, mais celle, surtout, d'un jeune Emile Souvestre, poète, dramaturge, journaliste - romancier bientôt - vibrant d'ambition, de souffrance et de solidarité humaine.

Lettres d'Emile Souvestre à Edouard Turquéty - 1826-1852

En 1863, à Avon-Fontainebleau, Caroline Dussaut et Marie Souvestre inventent, une école de jeunes filles pas comme les autres, Les Ruches, primaire et secondaire à la fois, non religieuse et acceptant des élèves étrangères seulement. Les éduquer en français, en milieu français, mais selon des principes libéraux anglo-saxons. Marie Souvestre, dont on retrace ici le parcours, fille de l’écrivain breton Emile Souvestre, fut l’amie de Jules Michelet, d’Edouard Rod, d’Alexandre Ribot et de Charles Wagner. Déracinée après une brouille avec sa compagne, elle implanta son école à Londres, appelée à durer et à perpétuer sa mémoire, dans la villa d’Allenswood, y devenant la «mentoresse» de la jeune Eleanor Roosevelt, future First Lady. Comme auparavant à Paris, dans la capitale anglaise elle évolue dans un monde d'hommes et de femmes de lettres ; son destin pose différentes questions à l'histoire. Dans les deux cas, elle crée des lieux de culture française pour des jeunes filles étrangères de milieux privilégiés, plutôt libéraux des deux côtés de la manche et de l'atlantique. A la croisée de deux disciplines, le livre est une entrée originale pour découvrir des réseaux intellectuels, familiaux, politiques qui dépassent les frontières et influencent une époque. Il raconte un parcours singulier d'une femme d'influence.

Marie Souvestre (1835-1905) - Pédagogue pionnière et féministe

ARCHITECTURE NAVALE (1805)

" Je me suis mis à aimer la Bretagne comme j'aurais pu aimer une femme, et je résolus de la faire connaître dans ses secrets mérites, dans ses charmes les plus suaves et les plus ignorés ", confia, en 1835 - 1836, Emile Souvestre aux lecteurs de ses Derniers Bretons. Cantonner cet important écrivain finistérien, républicain tenace sous une France monarchique, dans le seul pittoresque celte serait pourtant sérieusement défigurer l'ami de Michelet, de Quinet et de Béranger. Devancier du Barzaz Breiz, certes, et premier chroniqueur d'une Bretagne inconnue en voie de disparition, mais poète, journaliste, essayiste, crtitique littéraire, professeur, ethnographe, collecteur, dramaturge et romancier, qui conquit, via Morlaix, Rennes, Nantes, Brest et Mulhouse, finalement Paris, instruisant et divertissant bourgeois et ouvriers, par ses drames, ses vaudevilles et ses romans. Sorti du saint-simonisme, travailleur acharné, défenseur des vertus familiales et des classes laborieuses, pionnier du romain populaire et du récit de science-fiction, il ne se voulut autre qu'un simple " ouvrier en livres ", solidaire d'un prolétariat naissant et réprimé. Si l'étoile de Souvestre, le célèbre philosophe sous les toits, pâlit dès le tournant du vingtième siècle, cette toute première biographie de l'homme et de l'écrivain la fait de nouveau briller dans la pléiade de ses contemporains, restaurant à sa juste place, dans l'histoire des lettres bretonnes et françaises, la contribution culturelle d'un esprit polyvalent, fidèle tout autant à son Breiz izel qu'aux idéaux de 1789.

Emile Souvestre - Un Breton des Lettres (1806-1854)

Rennes - 1826 - le jardin du Thabor - deux étudiants en droit se rencontrent, se prennent d'amitié, rêvent de poésie et de célébrité parisienne, se séparent, s'écrivent, se perdent enfin de vue, non sans, au préalable, à travers leurs lettres échangées, s'être confié leurs drames d'amour et de mort, s'être dit leur projet : contribuer au renouveau de la culture bretonne... C'est ici, dans le cadre de l'histoire littéraire de Rennes et de Nantes, de Morlaix aussi, la chronique de deux apprentissages littéraires, où revivent les figures de Camille Mellinet et de son Lycée armoricain, d'Édouard Turquéty et sa poésie catholique, mais celle, surtout, d'un jeune Émile Souvestre, poète, dramaturge, journaliste - romancier bientôt - vibrant d'ambition, de souffrance et de solidarité humaine.

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