Le Game of Thrones du début du XXe siècle !

Après la mort du roi Mézence, monarque qui maintenait d'une poigne de fer les Trois Royaumes - Rerek, la Meszrie et le Fingiswold -, de nombreux nobles tentent de s'approprier le pouvoir. Complots et trahisons mènent la danse dans ce qui s'avère être un ensemble d'intrigues politiques complexes présageant l'éclatement prochain de la Zimiamvie tout entière.

Mais Lessingham, homme au tempérament et à l'intelligence hors du commun, entend maintenir la paix entre les différents camps, quoi qu'il en coûte, et compte bien s'armer de ruse pour déjouer les conspirations des plus rebelles. 

Treize ans après la parution de son Serpent Ouroboros, Eddison invente une autre contrée, théâtre d'une nouvelle quête épique : la Zimiamvie. Il écrira trois romans dans ce nouvel univers, dont Maîtresse des maîtresses (1935). Écrit dans un anglais élisabéthain d'une justesse rare, ce texte au style racé, et d'une poésie à nulle autre pareille, emporte le lecteur sur un vaste échiquier de pouvoirs qui anticipe le succès, bien des décennies plus tard, de sagas commeLe Trône de Fer de G. R. R. Martin.

E. R. Eddison est un écrivain britannique très célèbre pour ce qui sera considéré comme la plus grande fresque de fantasy avant la parution du Seigneur des Anneaux. Avec la publication de son Serpent Ouroboros, en 1922, puis de son triptyque de Zimiamvie - dont Maîtresse des maîtresses (1935) est le premier volet -, il devient l'auteur du début du XXe siècle le plus influent sur le genre.

Maîtresse des maîtresses - Une vision de la Zimiamvie

Sur la lointaine Mercure, les trompettes de la guerre viennent de retentir, les tambours de chanter le fracas des armes et les épées de se parer de leur manteau de pourpre. L'honneur des Démons a été foulé aux pieds par le roi de Sorcerie, et pour laver l'affront, le seigneur Juss et ses alliés s'apprêtent à livrer un combat épique. Leur périple les conduira à travers forêts et déserts, mers et marais, au coeur des fabuleuses contrées de la terre du milieu, depuis leur majestueuse Démonie aux mille montagnes jusqu'aux plus hautes cimes enneigées de la terre.

En 1954, aucun texte ne semblait pouvoir rivaliser d'imagination et de style avec Le Seigneur des Anneaux, sinon l'oeuvre, homérique et flamboyante, d'Eddison, la plus grande fresque de fantasy du début du xxe siècle, parue trente-deux ans plus tôt.

Illustré de main de maître par Emily C. Martin, ce roman inédit en français, traduit et préfacé par Patrick Marcel, rappelle l'importance de son auteur pour le genre, qu'il marqua d'une empreinte indélébile il y a près d'un siècle.

Le serpent Ouroboros Tome 1

Les épées assoiffées de la guerre ravagent les armées de la lointaine Mercure à présent, froissant boucliers, mordant armures, lacérant chairs. Et en l'absence de Juss et de Brandoch Daha, luttant aux confins du monde connu, sur les cimes de ses plus hautes montagnes, les guerriers de Sorcerie tiennent leurs lames affûtées, espérant enfin asseoir leur domination sur la terre du milieu. Mais pour en devenir les maîtres incontestés, il leur faudra soumettre tous leurs adversaires et braver les dangers que recèlent la Démonie et ses forteresses imprenables…

Le Serpent Ouroboros Tome 2

E. R. EDDISON. Fonctionnaire à la commission du Commerce, le Britannique Eric Ricker Eddison (1882-1945) se passionne très tôt pour les récits nordiques. Mettant ses connaissances du vieux norrois à profit, il écrit Styrbiorn the Strong (1929), roman historique inspiré d'une saga du XIVe siècle, et traduit la saga d'Egill (1930) de l'islandais. Mais c'est surtout à ses romans de fantasy qu'il doit k succès qu'on lui connaît aujourd'hui. Avec la publication en 1922 de son Serpent Ouroboros, qui fit office de pré-quelle à la trilogie de Zimiamvie, il est à l'origine de ce qui sera considéré par tous comme le jalon le plus important de l'histoire de la fantasy avant la parution du Seigneur des Anneaux. Il devient ainsi l'auteur du début du XXe siècle k plus influent sur k genre, émerveillant H. P. Lovecraft, Fritz Leiber, C. S. Lewis, Ursula K Le Guin ou encore J. R R. Tolkien. KEITH HENDERSON Peintre écossais, Keith Henderson (1883-1982) s'illustre durant les deux conflits mondiaux en réalisant des posters pour k gouvernement britannique. Mais c'est principalement à ses illustrations de romans qu'il doit sa renommée. EMILY C. MARTIN Dessinatrice de bande dessinée, Emily C. Martin est une artiste et enseignante américaine. OEuvrant sur les séries Princeless et Other-kinds, entre autres, elle laisse son style cartoonesque et humoristique de côté pour donner vie aux contrées sauvages et lointaines d'Eddison. ELLEN KUSHNER. Originaire de Cleveland, l'Américaine Ellen Kushner est notamment l'autrice de Thomas le Rimeur, lauréat des World Fantasy Award et Mythopoeic Award en 1991. On lui doit également les romans A la pointe de l'épée et Le Privilège de l'épée, qui reçut le prix Locus en 2007. C. S. LEWIS Clive Staples Lewis (1898-1963) est un écrivain britannique particulièrement célèbre pour sa série des Chroniques de Narnia (publiée entre 1950 et 1956). PATRICK MARCEL. Grand défenseur des littératures de genre, dont il fait la promotion à travers plusieurs essais, Patrick Marcel s'illustre dans la traduction (double lauréat du Grand Prix de l'Imaginaire) de leurs plus grands auteurs.

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