Les Mémoires du maréchal von Manstein (1887-1973) comptent parmi les documents les plus importants sur la Seconde Guerre mondiale. Véritable pompier du Führer, Manstein est partout entre 1940 et 1943 : en Pologne, en France et bien sûr en Union soviétique. Il raconte les querelles stratégiques, la mise au pas du haut commandement militaire par Hitler, le quotidien des soldats et ses propres faits de gloire. Mais Manstein cherche aussi à dédouaner la Wehrmacht des crimes perpétrés sous le nazisme, notamment à l'Est. C'est sur ce point que les éclaircissements apportés par Pierre Servent, dans sa substantielle présentation, sont particulièrement précieux.

Mémoires

Parus pour la première fois sous le titre Victoires perdues, les Mémoires du maréchal von Manstein comptent parmi les documents les plus percutants pour comprendre les opérations majeures de la Deuxième Guerre mondiale. C'est que, véritable pompier du Führer, Manstein est partout entre 1940 et 1944 : en Pologne, en France et, bien sûr, en Union soviétique. Il relate les querelles stratégiques, la mise au pas du haut commandement par Hitler, le quotidien des soldats et ses propres faits de gloire (surtout le terrible plan d'invasion de la France ou la prise de Sébastopol). 
Manstein, en rédigeant ses mémoires après guerre, cherche néanmoins à dédouaner la Wehrmacht des crimes perpétrés sous le nazisme, notamment à l'Est. " En refusant d'emprunter, de temps en temps, la tunique du philosophe, il se garde de porter un regard rétrospectif sur la portée morale de son action et sur les crimes du régime hitlérien ", résume Pierre Servent dans sa présentation. Reste que " Manstein est un stratège hors pair, cumulant des qualités que l'on retrouve rarement chez le même homme : la capacité à conceptualiser un grand nombre de combinaisons et la force de caractère pour en engager une seule avec résolution ".

La Seconde Guerre mondiale par la voix du plus redoutable général allemand, Erich von Manstein.Parus pour la première fois sous le titre 
Victoires perdues, les Mémoires du maréchal von Manstein comptent parmi les documents les plus percutants pour comprendre les opérations majeures de la Deuxième Guerre mondiale. C'est que, véritable pompier du Führer, Manstein est partout entre 1940 et 1944 : en Pologne, en France et, bien sûr, en Union soviétique. Il relate les querelles stratégiques, la mise au pas du haut commandement par Hitler, le quotidien des soldats et ses propres faits de gloire (surtout le terrible plan d'invasion de la France ou la prise de Sébastopol).
 Manstein, en rédigeant ses mémoires après guerre, cherche néanmoins à dédouaner la Wehrmacht des crimes perpétrés sous le nazisme, notamment à l'Est. " En refusant d'emprunter, de temps en temps, la tunique du philosophe, il se garde de porter un regard rétrospectif sur la portée morale de son action et sur les crimes du régime hitlérien ", résume Pierre Servent dans sa présentation. Reste que " Manstein est un stratège hors pair, cumulant des qualités que l'on retrouve rarement chez le même homme : la capacité à conceptualiser un grand nombre de combinaisons et la force de caractère pour en engager une seule avec résolution ".

Erich von Manstein. Mémoires

Il n'était pas seulement le stratège le plus brillant de tous nos généraux, mais il avait un bon sens politique. Un homme de cette qualité était trop difficile pour Hitler à avaler longtemps. Lors des conférences, Manstein différait souvent d'Hitler, devant les autres, et irait jusqu'à déclarer que certaines des idées que Hitler proposait était un non-sens.

Le [chef] caractéristique de la direction d'Hitler [était] sa surestimation du pouvoir de la volonté. [Pour gagner la guerre] Ce testament n'a qu'à être traduit en foi vers le plus jeune soldat privé.

Si l'armée de Paulus avait capitulé avant la fin, les Russes auraient eu l'avantage de retirer les forces contre Paulus et contre le front sud, où je n'avais que deux armées roumaines. Par conséquent, la résistance de la sixième armée allemande, même jusqu'à la mort du dernier homme, était nécessaire.

Le verdict général parmi les généraux allemands que j'ai interrogés en 1945 a été que le marais de terrain von Manstein avait prouvé le commandant le plus en chef de leur armée, et l'homme qu'ils avaient le plus souhaité de devenir son commandant en chef. Il est très clair qu'il avait un superbe sens des possibilités opérationnelles et une maîtrise égale dans la conduite des opérations, ainsi qu'une plus grande compréhension des potentialités des forces mécanisées que tout autre commandant qui n'avait pas été formé au bras de réservoir. En somme, il avait un génie militaire.

La force du caractère et le courage intérieur, cependant, sont des facteurs décisifs. La confiance de l'homme dans les rangs repose sur la force de caractère d'un homme.

Hitler a surestimé l'importance de [la technologie]. En conséquence, il compterait sur une simple poignée de détachement d'assaut ou des nouveaux chars de tigre pour restaurer des situations où seuls de grands corps de troupes pourraient avoir une perspective de succès.

Les maréchaux de champ prussiens ne mutinent pas.

Il n'y a que quatre types d'officier. Tout d'abord, il y en a des paresseux et stupides. Laissez-les tranquilles, ils ne font pas de mal… Deuxièmement, il y a des travaux difficiles et intelligents. Ils font d'excellents agents du personnel, garantissant que chaque détail est correctement pris en compte. Troisièmement, il y en a du dur et des stupides. Ces gens sont une menace et doivent être licenciés en même temps. Ils créent un travail non pertinent pour tout le monde. Enfin, il y a les intelligents et paresseux. Ils sont adaptés au plus haut bureau.

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