Caught between the memory of a brutal war won at frightful cost and fear of another cataclysm, France in the 1930s suffered a failure of nerve. "The common sight of wheelchairs, crutches, empty sleeves dangling loosely or tucked into a jacket, had left the French with their fill of combat." Except against each other. Brilliantly chronicled here by a master historian, the 1930s could neither solve insoluble problems nor escape from them. It was not all bad, at least not at first. The First World War had paved the way for millions, men and women alike, out of farm or domestic service into more satisfying employment; more services now catered to middle- and working-class folk. There were fewer servants but more labor-saving devices; social legislation, modern conveniences, greater leisure, made life a little better. Yet publicity and press bred baffled aspirations, and change proved as threatening as inertia. The French entered the modern age kicking and screaming against its discomforts. When depression struck a brittle economy, new claimants to jobs outside the home saw meager wages dwindle like those of other workers. Some turned to prostitution to make ends meet or, in the Indian summer of French Catholicism, to God. The government tried deflation, which only made things worse. Competitive intellectual preening grew more vapid, competitive political aspersions more scurrilous. The general public grumbled, tightened belts, struck, rioted, and, when all else failed, rounded on immigrants: "unwanted strangers, intruders, parasites, speaking in strange accents and cooking with strange smells."

La France Des Années 30. Tourments Et Perplexités

France achieved national unity much later than is commonly supposed. For a hundred years and more after the Revolution, millions of peasants lived on as if in a timeless world, their existence little different from that of the generations before them.The author of this lively, often witty, and always provocative work traces how France underwent a veritable crisis of civilization in the early years of the French Republic as traditional attitudes and practices crumbled under the forces of modernization. Local roads and railways were the decisive factors, bringing hitherto remote and inaccessible regions into easy contact with markets and major centers of the modern world. The products of industry rendered many peasant skills useless, and the expanding school system taught not only the language of the dominant culture but its values as well, among them patriotism. By 1914, France had finally become La Patrie in fact as it had so long been in name.

La fin des terroirs

Apocalypse, parousie, eschatologie, Jugement dernier... Voilà deux millénaires et plus que la fin d'un monde corrompu et l'instauration d'un futur radieux sont pour demain. L'humanité ne se console pas de voir les prédictions systématiquement démenties puisque surgissent à chaque génération de nouveaux prophètes pour exhorter au repentir et à la conversion. Et les avancées scientifiques et le progrès technique de notre temps n'y font rien : l'énergie nucléaire, les désastres écologiques ou climatiques et autres bugs informatiques ont pris le relais des pestes et des famines de jadis. S'il n'est pas exclusivement chrétien - l'Ancien Testament a montré la voie -, le phénomène s'enracine toujours dans une lecture fondamentaliste de la Bible (en particulier de l'Apocalypse de saint Jean). Depuis les disciples de Jésus qui attendirent Son retour imminent jusqu'aux modernes chefs de sectes qui organisent leur propre apocalypse pour hâter la délivrance en passant par les théories ésotériques de Joachim de Flore (XIIe siècle) ou les harangues de certains réformateurs illuminés au XVIe siècle, on retrouve partout les mêmes bouffées irrationnelles, le même rejet des autorités savantes, le même sentiment d'appartenir au petit nombre des sauvés. Avec son habituelle ironie, mais aussi avec son souci constant de comprendre et d'expliquer, Eugen Weber, en s'appuyant sur des sources variées, scrute ici les courants millénaristes qui parcourent les sociétés au fil des temps et dont la présenee récurrente est l'une des faces cachées de l'histoire de l'humanité. Professeur à l'université de Californie à Los Angeles, spécialiste de l'histoire des mentalités, Eugen Weber est l'auteur de nombreux ouvrages, tous parus en français chez Fayard ; La Fin des terroirs (1983), L'Action française (1985), Fin de siècle (1986), Une histoire de l'Europe (1987, 2 vol.), Ma France (1991), La France des années 30 (1995).

Apocalypses et Millénarismes

Les Français des années 1880 et 1890 se disaient  fin de siècle  et, malgré leur récente défaite militaire, le triomphe de la mode française dans le monde occidental valut à cette expression de désigner tout particulièrement le terme du XIXe siècle.Pourquoi  fin de siècle , avec la connotation évidente que s'achevaient non seulement un siècle mais une période, une époque, un mode de vie, un monde? Ce qui me frappe, c'est le décalage entre le progrès matériel et la déréliction spirituelle qui évoque tellement notre propre époque. Tant de choses allaient bien, même en France, à la fin du XIXe siècle, tandis que l'on disait tant de choses laissant entendre que tout allait mal.Avant tout, ce livre traite des habitudes et des nouveautés affectant la vie privée. Les années 1880 et 1890 virent éclore des innovations d'une importance fondamentale pour l'avenir: nouveaux moyens de chauffage, d'éclairage et de transports; un meilleur accès aux loisirs, au sport, à l'information et aux voyages lointains. Le télégraphe et le téléphone, la machine à écrire et l'ascenceur, les transports en commun de masse et ce merveilleux coursier individuel, la bicyclette, sans parler de l'électricité, sont tous des conquêtes de la fin du siècle. S'ils contribuèrent à pallier les insuffisances de la classe politique, ils inquiétaient les plus austères qui redoutaient leur effet sur la fibre nationale.D'autres sujets d'inquiétude, caractéristiques de la fin du XXe siècle, agitaient déjà les Français il y a cent ans: la pollution, la surpopulation, le bruit, les nerfs, la drogue, les menaces pesant sur l'environnement, la paix, la sécurité, la santé mentale tant publique que privée; les effets nuisibles de la presse et de la publicité; le déclin des valeurs personnelles et sociales; la vague croissante de la criminalité menaçant l'ordre public. A bout de souffle, la société s'imaginait alors, comme aujourd'hui, au bord du gouffre et tremblait de peur.La France fin de siècle est un pays étranger où l'on reconnaît au passage des silhouettes, des monuments et des paysages familiers: symbolistes, impressionnistes et néo-impressionnistes; les problèmes des domestiques, de l'emploi et de la main-d'oeuvre étrangère; l'invasion de l'anglais (on dénonçait le franglais); le massacre des sites par les touristes et l'obligation de partir l'été. Je me limite aux phénomènes superficiels, à la portée du touriste curieux que nous sommes. Si les réalités profondes peuvent exciter l'imagination, la vie, pour l'essentiel, se déroule à la surface des choses. E.W.Eugen Weber, professeur d'histoire à l'Université de Los Angeles, est un spécialiste mondialement reconnu de l'histoire de France. Le public français lui a réservé un accueil enthousiaste pour son ouvrage La fin des terroirs (Fayard-Recherches, 1983). Il est également l'auteur de L'Action française (Fayard, 1985) et d'Une histoire de l'Europe (Fayard, 1986).

Fin de siecle - la france a la fin du xixe siecle

Sans négliger les mutations que connaît la société française depuis 1945, il faut insister sur les changements plus radicaux encore qu 'elle a déjà subis au XIXe siècle et jusqu'à la Grande Guerre. C'est alors que s'est vraiment constituée la nation, que la puissance publique a pénétré des campagnes jusqu'alors hermétiques, que la lanue française s'est imposée, que les particularismes locaux ont commencé à s'estomper. La centralisation, la conscription, les méthodes agricoles, le chemin de fer, une première forme de mondialisation ont été les plus puissants facteurs de cette révolution, mais il y en a eu bien d'autres, certains fots inattendus, que Eugen Weber dégage dans La Fin des terroirs.

Sont joints à ce volume quatre textes qui prolongent sa réflexion : que pouvons-nous connaître de l'imaginaire des Français au moment où la pensée magique perd du terrain ; comment se représentaient-ils la politique dont ils ne s'occupaient guère mais qui, elle, s'occupait d'eux ? Le regard porté dans les années 1970 par l'un des plus grands historiens américains sur l'entrée de la France dans la modernité a durablement bouleversé la perception que nous nous faisons de notre propre passé.

La france de nos aieux - la fin des terroirs  les imaginaires et la politique au xixe siecle

L'histoire du principal mouvement royaliste et nationaliste de la France du XXème siècle, mouvement qui, entre 1899 et 1944, fournit ses doctrines principales à presque toute l'extrême-droite en France, ainsi qu'à d'importants partis nationalistes et conservateurs de Belgique, d'Italie, du Portugal, d'Espagne, de Roumanie, de Suisse aussi bien que les fondements théoriques de la Révolution Nationale du Gouvernement de Vichy.

Livres