Frankie Manning fut l'un des pionniers du lindy hop (danse ancêtre du rock que nous connaissons aujourd'hui) dans les années 1930 et 1940 et, durant ses années de tournée avec la troupe des Whitey's Lindy Hoppers, il participa à la popularisation de la danse swing à travers le monde entier. Cet ouvrage est le résultat d'un ensemble d'interviews approfondies que Cynthia R. Millman, auteur dans le domaine de la danse et danseuse de swing, a conduites auprès de Frankie Manning afin de retracer d'une manière vivante toute la carrière de ce dernier sous la forme d'une autobiographie. Frankie devint une vedette dans le populaire Savoy Ballroom de Harlem avec son style unique mêlant vitesse, interprétation musicale et une position de corps proche des coureurs de sprint. Dans une compétition de danse, il étonna la nombreuse assistance en réalisant la toute première acrobatie de lindy hop dans laquelle le danseur envoie littéralement sa danseuse en l'air. Plus tard, Frankie Manning participa aux tournées des plus grands du jazz comme Duke Ellington et Count Basie. Il a en outre dansé dans plusieurs films dont Everybody Sing avec Judy Garland. Après une longue pause dans son activité de danseur, il devint consultant pour Malcolm X, le film de Spike Lee et enseigna à une nouvelle génération de danseurs dans le cadre du renouveau de la danse swing des années 80 et 90. Le récit à la première personne capture toute l'animation de la vie de Frankie, son humour et son charme. Contrastant avec l'aisance et le charisme de Frankie Manning, le formalisme de notes historiques jalonne le texte principal en de courtes interruptions. Ces mémoires colorées de l'un des inventeurs et vedette du lindy hop sont incontournables pour les amoureux de la danse, du jazz et de l'histoire afro-américaine.

Frankie Manning, l'ambassadeur du Lindy Hop

Je n'ai jamais enseigné aux gens où marcher sur «2», car quand j'ai appris à danser, il n'y avait pas de «2». Nous avons juste dansé à la musique.

Je ne suis pas intéressé par la gloire et la gloire. C'est juste que j'aimerais que les autres sachent ce qu'est une danse heureuse.

Lindy Hoppers ne meurt jamais - ils se balancent.

Je n'ai jamais vu une Lindy Hopper qui ne souriait pas. C'est une danse heureuse. Cela vous fait vous sentir bien.

Lorsque vous dansez avec votre partenaire, pour ces deux minutes et demie, vous êtes amoureux l'un de l'autre. Vous réduisez les uns avec les autres par les mouvements que vous faites. C'est une histoire d'amour, entre vous et votre partenaire et la musique. Vous ressentez la musique, vous ressentez votre partenaire, elle vous sent et elle ressent la musique. Alors là, les trois vous êtes ensemble. Vous avez un triangle, vous savez. Lequel aimez-vous le plus?

Ses oeuvres