"In North America, as a whole, anthropologists usually recognize from ten to eleven more or less clearly defined culture areas, the approximate borders of which are indicated on the accompanying map. Yet, in most cases these divisions are not absolute, but relative, for rarely can a group of Indians be found anywhere, however small, that does not show some of the cultural traits of all its immediate neighbors. One of the most striking characteristics of culture distribution is the constant intergradation of traits, so that only in exceptional instances can the cultures of even two neighboring groups be considered exactly alike. Nevertheless, certain groups often possess in common highly characteristic traits, whence they are said to be of the same general types. The divisions on the accompanying map mark off the limits within which the respective sets of characteristic traits seem to predominate. Thus, the various tribes of Plains Indians have a number of peculiar traits whose distribution in more or less complete association is taken as indicating the geographical extent of a type of culture..."

The North America Indians

Père fondateur de l'anthropologie américaine, Franz Boas consacre une partie de sa vie à l'étude des tribus indiennes de la côte nord-ouest des Etats-Unis. S'intéressant autant aux mythes, aux pratiques sociales, aux rites et aux arts qu'à la linguistique, à l'économie ou à l'anthropologie physique, il collecte récits, partitions musicales, photographies, statistiques, rêves et dessins. Grâce à l'extraordinaire richesse des matériaux compilés lors de ses terrains, Boas propose une démarche fondamentale pour l'anthropologie : refusant de considérer une culture comme un îlot immobile, l'anthropologue s'attache à en retracer l'histoire et les changements, définissant une identité en perpétuel mouvement. Sélection de textes traduits de l'anglais et de l'allemand, ce recueil propose pour la première fois les principaux textes de ce grand classique des sciences sociales, qui fut une des premières sources du travail de Marcel Mauss sur le potlatch et de Claude Lévi-Strauss sur les mythes.

Anthropologie amérindienne

L'Art primitif est la première traduction en français de Primitive Art, oeuvre fondamentale de Franz Boas parue en 1927, considérée comme un ouvrage de référence par les anthropologues et historiens de l'art.
Lorsqu'il publie cette somme, résultat de plus de quarante années de recherches, Franz Boas (1858-1942) est déjà reconnu aux Etats-Unis comme le fondateur de l'anthropologie moderne. Exposant sa méthode pour comprendre l'art des peuples primitifs, qu'il s'agisse des Indiens des Plaines ou de la côte Nord-Ouest de l'Amérique, des Eskimo d'Alaska ou de l'Arctique canadien, des Bochimans ou des Indiens Pueblo, Franz Boas veut avant tout " déterminer des types de comportement qui nous aident à comprendre ce qui se passe dans l'esprit de l'homme ". Après une présentation magistrale des notions de représentation, de style et de symbolisme, l'ouvrage offre une description détaillée de l'art des peuples indiens de la côte Nord-Ouest, puis une étude consacrée à la littérature, à la musique et aux danses de ces peuples, considérées comme d'authentiques manifestations artistiques.
Livre pionnier en bien des domaines, L'Art primitif met en évidence l'universalité du mode d'expression artistique, par-delà les différences techniques et culturelles. Il est à l'image de son auteur dont Claude Lévi-Strauss a écrit : " C'était l'un de ces titans du XIXe siècle comme on n'en verra plus. [...] Son oeuvre couvre l'intégralité du domaine ethnologique. [...] Dans les générations qu'il a formées, chacun a pu extraire un aspect de son enseignement et le développer. "
Dans le cadre de ses enquêtes, Franz Boas avait recueilli et fait dessiner un ensemble exceptionnel de documents d'illustration, que reproduit le présent ouvrage.

L'Art Primitif

L'anthropologie a atteint ce point de développement où l'examen minutieux des faits ébranle notre ferme croyance dans les théories de grande portée qui ont été élaborées. La complexité de chaque phénomène nous vient à l'esprit et nous donne envie d'avancer avec plus de prudence. Jusqu'ici nous avons vu les traits communs à toute pensée humaine

Nous ne discutons pas des caractéristiques anatomiques, physiologiques et mentales de l'homme considéré comme un individu; Mais nous nous intéressons à la diversité de ces traits dans des groupes d'hommes trouvés dans différents domaines géographiques et dans différentes classes sociales.

N'oubliez pas que dans chaque cas de l'histoire, le processus d'adaptation a été l'une des lentes. Ne cherchez pas l'impossible, mais ne laissez pas votre chemin s'écarter de l'insistance silencieuse et constante sur les opportunités complètes pour vos pouvoirs.

Il est de notre tâche d'enquêter sur les causes qui ont provoqué la différenciation observée et d'étudier la séquence d'événements qui ont conduit à l'établissement des formes multiformes de la vie humaine.

Mon père avait conservé une affection émotionnelle pour le cérémonial de sa maison parentale, sans lui permettre d'influencer sa liberté intellectuelle

Il n'y a pas de différence fondamentale dans les manières de penser de l'homme primitif et civilisé. Un lien étroit entre la race et la personnalité n'a jamais été établi.

Nous connaissons tous les scientifiques qui dans la vie privée ne reviennent pas au niveau de la véracité, mais qui, néanmoins, ne falsifierait pas consciemment les résultats de leurs recherches

La courtoisie, la modestie, les bonnes manières, la conformité aux normes éthiques définies sont universelles, mais ce qui constitue une courtoisie, la modestie, les bonnes manières et des normes éthiques définies n'est pas universelle. Il est instructif de savoir que les normes diffèrent de la manière la plus inattendue.

Je m'oppose à l'enseignement des slogans destinés à déconcerter l'esprit, quel que soit le type qu'ils peuvent être

La maladie de la méfiance mutuelle parmi les nations est le fléau de la civilisation moderne.

Mon père avait conservé une affection émotionnelle pour le cérémonial de sa maison parentale, sans lui permettre d'influencer sa liberté intellectuelle.

En outre, l'étude de l'environnement actuel est insuffisante: l'histoire du peuple, l'influence des régions par lesquelles il a transmis ses migrations et les personnes avec lesquelles elle est entrée en contact, doit être considérée.

En outre, l'étude de l'environnement actuel est insuffisante: l'histoire du peuple, l'influence des régions par lesquelles il a transmis ses migrations et les personnes avec lesquelles elle est entrée en contact, doit être considérée

Il est clair, à partir de ces considérations, que les trois méthodes de classification de l'humanité - qui selon les personnages physiques, selon la langue, et selon la culture, reflètent tous le développement historique des races de différents points de vue; et que les résultats des trois classifications ne sont pas comparables, car les faits historiques n'affectent pas également les trois classes de phénomènes. Une considération de toutes ces classes de faits est nécessaire lorsque nous nous efforçons de reconstruire la première histoire des races de l'humanité.

La passion de chercher la vérité pour la vérité ne peut être maintenue en vie que si nous continuons à chercher la vérité pour la vérité.

Il est de notre tâche d'enquêter sur les causes qui ont provoqué la différenciation observée et d'étudier la séquence d'événements qui ont conduit à l'établissement des formes multiformes de la vie humaine

Pas le scientifique. L'essence même de sa vie est le service de la vérité.

Le développement historique du travail des anthropologues semble distinguer clairement un domaine de la connaissance que le haut de gamme n'a été traité par aucune autre science

Le comportement d'un individu n'est pas déterminé par son affiliation raciale, mais par le caractère de son ascendance et de son environnement culturel.

En France, qui a laissé tomber les barrières il y a plus de cent ans, le sentiment d'antipathie est encore assez fort pour soutenir un parti politique anti-juif

Mes parents avaient brisé les chaînes de dogme

J'espère que j'ai pu vous présenter, aussi imparfaitement, les courants de pensée en raison du travail de l'immortel Darwin qui a contribué à faire de l'anthropologie ce qu'elle est à l'heure actuelle.

Ses oeuvres

Ses derniers livres