Rarely do books have such a great influence on a genre as Lest Darkness Fall has had on science fiction. Frequently quoted as one of the favorite books of many of the masters in this genre, this book by L. Sprague de Camp helped establish alternate-history as solid sub-genre of science fiction. An indication of the influence and longevity of the book is by the number of best-selling writers who have written stories in direct response to, or influenced by, Lest Darkness Fall. The original tribute volume (titled Lest Darkness Fall and Related Stories, reprinted three such stories by Frederik Pohl, David Drake and S. M. Stirling written over a period of forty-three years?a testament to the timelessness of the book. The 2021 edition (Lest Darkness Fall and Timeless Tales Told in Tribute) includes two brand new stories by Harry Turtledove and David Weber. Similar, thematically, to Mark Twain's A Connecticut Yankee in King Arthur's Court, the book tells the tale of Martin Padway who, as he is walking around in modern Rome, is suddenly transported though time to 6th Century Rome. Once in ancient Rome, Padway (now Martinus Paduei Quastor) embarks on an ambitious project of single-handedly changing history. L. Sprague de Camp was a student of history (and the author of a number of popular works on the subject). In Lest Darkness Fall he combines his extensive knowledge of the workings of ancient Rome with his extraordinary imagination to create one of the best books of time travel ever written. This volume also includes an afterword by Alexei and Cory Panshin, adapted from their Hugo-winning book on science fiction, The World Beyond the Hill.

Lest Darkness Fall & Timeless Tales Written in Tribute

Camarades, la consommation n'est pas un droit, c'est un devoir civique. Ils formaient un joli couple, mais ils ne venaient pas du même monde. - Tu n'es pas heureuse ? A cause de... tout ça. Morey, d'un geste vague, impliquait les vingt-six pièces de leur demeure, leurs cinq voitures, les neuf robots... - Chéri, j'ai essayé. Je t'aime, Morey, mais je crois que je deviens folle de vivre ainsi. J'en ai assez d'être pauvre ! Heureux les humbles, car ils hériteront de la terre. Heureux Morey, héritier de plus de biens matériels qu'il n'en pourra jamais consommer. LE MOINDRE DES FLÉAUX : Et si les autres avaient gagné ? Quand il se réveilla, il se sentait malade et un peu ivre. Il regarda autour de lui. Les indices d'un incroyable carnage pullulaient dans toute la demeure. Royland s'avança en chancelant jusqu'au charnier, fouillant à pleins bras parmi les ossements entassés. Quelque chose de tranchant, aussi acéré qu'une lame de rasoir, le coupa. C'était un fragment de sabre long d'une quinzaine de centimètres. La courbure de l'arme ne laissait aucune place au doute : un sabre de samouraï. Ainsi, la guerre était finie...

Heureux les humbles

La Grande Porte, c'est un astéroïde artificiel construit il y a des centaines voire des milliers d'années par une civilisation disparue, les Heechees. Ces extraterrestres mystérieux ont laissé derrière eux d'innombrables astronefs, programmés pour des destinations inconnues... Pour les aventuriers qui s'y risquent, c'est souvent la disparition corps et biens ou la mort qui surgit. Pour quelques prospecteurs chanceux, les richesses des Heechees sont au bout du voyage. La Grande Porte met en scène un curieux antihéros, qui déclare à son psychanalyste-ordinateur : « Je m'appelle Robinette Broadhead, mais je n'en suis pas moins de sexe masculin. »... Problème qui en dissimule d'autres, plus sérieux, la culpabilité de l'ex-pilote — survivant millionnaire de la « loterie » heechee — surgissant peu à peu au cours des séances d'analyse.

La Grande Porte

Robin Broadhead est anxieux, tourmenté... Et pourtant n'est-il pas riche, estimé, aimé des femmes ? Et surtout ne fût-il pas le héros de l'expédition galactique de la Grande Porte ? Là, sur cet astéroïde abandonné depuis des siècles par les Heechees, extraterrestres prodigieusement évolués, il s'est emparé d'un astronef capable d'explorer l'univers entier. L'appareil, devenu le S. Ya. Broadhead, est à l'origine de sa fortune et des bienfaits que Broadhead a apportés aux hommes. Alors, oui, pourquoi cette angoisse ? Broadhead ne peut croire que les Heechees aient à jamais disparu. N'est-ce pas eux qui, pour se venger, fomentent le terrorisme qui flambe aux quatre coins de la Terre ? Broadhead devra-t-il retourner à la Grande Porte pour découvrir la vérité ?

Rendez-vous à la grande porte

Drôles de bonshommes, ces Heechees : avant de quitter mystérieusement Vénus, il y a quelques milliers d'années, ils ont creusé d'innombrables tunnels. Si certains sont vides, d'autres recélent des merveilles qui valent leur pesant d'or... C'est pour découvrir un de ceux-là - de préférence inviolé - que Cochenour et sa petite amie Dorotha décident d'aller sur Vénus. Mais pour ne pas se perdre dans un tel labyrinthe, il faut un bon guide. Ils sont chers ? Qu'importe ! Cochenour est prêt à payer un million de dollars. Audee Walthers est guide, justement, et il a grand besoin de ce petit million. Sinon, adieu les virées en coquille d'air ! Marché conclu, embarquement immédiat, direction la Grande Porte. La chasse est ouverte. Chasse au trésor... ou chasse à l'homme ?

À travers la Grande Porte

Sur Terre, devenus omnipotents, les publicitaires sont désormais prêts à tout, y compris la guerre à coups de projecteurs limbiques, de techniques de conditionnement et de suggestion hypersophistiquées, pour réduire les derniers foyers de réfractaires au dieu Consommation. Mais chez les écolos exilés sur Vénus, la résistance s'organise. Ceux qui ne veulent pas arroser leur Poulgrain�de Surcafé en y trempant des mouillettes de Co-pain, l'oeil rivé sur l'Omni-V, ceux qui refusent les offres promotionnelles et les objets en similivoire véritable ont décidé de reprendre le flambeau de M. Courtenay. Trente ans plus tard, sans Cyril M. Kornbluth, mais avec une verve juvénile qui lui rend hommage, Frederik Pohl reprend lui aussi le flambeau pour nous raconter la revanche des gogos...

Les gogos contre-attaquent

Aoút 1983 : Dominic DeSota, conseiller en préts hypothécaires, n'apprécie guère cette Amérique islamique où il est interdit aux hommes d'enlever le haut à la piscine, surtout quand le F.B.I. commence à s'intéresser à lui... Aoút 1983 : le sénateur Dominic DeSota a une vie sentimentale compliquée, mais il reste un privilégié dans cette Amérique présidée par Nancy Reagan où le sénateur reçoit à sa table le petit-fils de Staline... Aoút 1983 : le commandant Dominic DeSota est fier de participer à la mission qui débarrassera définitivement l'Amérique et son président Jerry Brown de l'Union soviétique. De quelles Amériques parle-t-on, au fait ? De celles qui voisinent sur des lignes temporelles parallèles. Il n'y a là rien de très compliqué. A condition que chacun reste à sa place. Car lorsque les parallèles se rencontrent, une chatte, fút-elle quantique, n'y retrouverait pas ses petits.

L'Avènement des chats quantiques

Les annales de la cité 2

C'est vraiment ce qu'est SF, vous savez: la grande réalité qui imprègne le monde réel dans lequel nous vivons: la réalité du changement. La science-fiction est la littérature même du changement. En fait, c'est la seule littérature de ce type.

Vous ne pouvez pas faire confiance à la raison. Nous l'avons jeté hors de la profession de publicité il y a longtemps et je ne l'ai jamais manqué.

Une bonne histoire de science-fiction devrait pouvoir prédire non pas l'automobile, mais l'embouteillage.

Si vous ne vous souciez pas suffisamment de la science pour vous intéresser à elle-même, vous ne devriez pas essayer d'écrire de la science-fiction dure. Vous pouvez écrire comme Ray Bradbury et Harlan Ellison autant que vous le souhaitez.

Je pensais à écrire un peu d'avant-propos en disant que l'histoire est, après tout, sur la base des souvenirs des gens, qui changent avec le temps.

Ce jour-là, je veux vous parler, qui sera dans mille ans dans mille ans, il y avait un garçon, une fille et une histoire d'amour.

Les gens comme moi comment je fais des recherches pour ma science-fiction. La réponse est que je ne fais jamais de recherche.

Les gens me demandent comment je fais des recherches pour ma science-fiction. La réponse est que je ne fais jamais de recherche.

Stephen Hawking a déclaré qu'il avait passé la plupart de ses deux premières années à Cambridge à lire la science-fiction (et je crois que, parce que ses notes n'étaient pas si grandes).

Des histoires où l'auteur a très peu connu, mais gérer un programme informatique qui lui dit comment construire une planète et a recherché des choses spécifiques sur la fusée et ainsi de suite, vraiment sucer.

C'est la méthode: restructurer le monde dans lequel nous vivons d'une manière ou d'une autre, puis voir ce qui se passe.

Je l'ai fait pendant 40 ans ou plus. Je n'ai jamais eu de bloc d'écrivain. Je me suis levé le matin, je me suis assis à la machine à écrire - maintenant, un ordinateur - illuminé une cigarette.

Il est clair que la science et la science-fiction ont des populations qui se chevauchent.

Une grande partie des scientifiques les plus intéressants ont lu beaucoup de SF à un moment ou à un autre, soit assez tôt pour que cela ait joué un rôle dans leur devenir scientifique, soit plus tard simplement parce qu'ils aimaient les idées.

Que faisions-nous ici? Voyager des centaines ou des milliers d'années-lumière, pour nous briser le cœur?

Quand je m'assois jusqu'à la fête de la vie ... Je suis tellement occupée à planifier comment prendre le chèque et à me demander ce que les autres pensent de moi pour le payer et me demander si j'ai assez d'argent dans ma poche pour Payez la facture, que je n'arrête pas à manger.

Ma première pensée a toujours été une cigarette. C'est toujours le cas, mais je n'ai pas triché.

Pour que quelqu'un soit pris au sérieux, il était utile d'avoir l'apparence de quelqu'un qui méritait d'être pris au sérieux.

Vous regardez le monde qui vous entoure et vous le démontez dans tous ses composants. Ensuite, vous prenez certains de ces composants, jetez-les et vous en branchez différents, démarrez-le et voyez ce qui se passe.

La méthode de science-fiction est la dissection et la reconstruction.

Je ne pense pas que la méthode scientifique et la méthode de science-fiction sont vraiment analogues. La chose à leur sujet est que ni l'un ni l'autre n'est vraiment pratiqué, du moins pas consciemment. Mais le fait qu'ils soient méthodiques les rapporte.

En termes d'histoires, j'achèterais pour un magazine de science-fiction, s'ils se déroulent à l'avenir, cela pourrait le faire.

Je suis assez catholique sur ce qui constitue la science-fiction.

Beaucoup de cosmologistes et d'astrophysiciens avaient clairement lu de la science-fiction.

La science-fiction est la littérature même du changement.

Je fais un livre, «Chasing Science», sur les plaisirs de la science en tant que sport de spectateur.

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