Gottfried Helnwein (né le 8 octobre 1948 à Vienne) est un artiste d’origine autrichienne, performer, dessinateur, peintre, et photographe. Helnwein étudie la peinture à l'Académie des Beaux-Arts de Vienne. Il reçoit le prix Kardinal König, le prix Meisterschul ainsi que le prix Theodor Körner. Le film documentaire Helnwein de 1984 (régie de Peter Hajek, coproduction de la télévision autrichienne ORF et allemande ZDF) obtient le prix Adolf-Grimme, le prix Eduard Rhein et le Goldene Kader de la ville de Vienne. Helnwein se fait connaître dans les années 1970 surtout pour ses images hyperréalistes d'enfants blessés – la représentation de l'enfant demeure le sujet central de son travail. Il utilise les techniques et moyens stylistiques les plus divers : en plus du dessin, de l'aquarelle, de la peinture à l'acrylique et à l'huile et des techniques mixtes, c'est surtout la photographie, souvent en relation au travail de performance, qui est son moyen d'expression préféré. Helnwein acquiert une certaine notoriété dans les années 1970 et 80, par ses collaborations avec la presse et de nombreuses personnalités comme William S. Burroughs, Scorpions (pour lesquels il a d'ailleurs réalisé la pochette de l'album Blackout - il s'agit de son autoportrait), les Rolling Stones, Michael Jackson, etc. Depuis les années 1990, il se concentre de plus en plus sur la photographie digitale et les installations grand format en espace public, ayant pour la plupart un propos socio-politique. Il crée les décors de théâtre pour Maximilian Schell (Los Angeles Opera), Jürgen Flimm (Hamburgische Staatsoper), Hans Kresnik (Volksbühne Berlin, Staatstheater Stuttgart, Deutsches Schauspielhaus Hamburg), Gregor Seyffert (Robert Schumann-Festival, Düsseldorf) et Gert Hof (Hamletmaschine, d'Heiner Müller, Berlin, Munich).