Comme dans Erec, à la suite de Chrétien, c'est dans Iwein le conflit entre devoir et inclination personnelle qui est au centre de l'action, un conflit qui illustre les relations entre l'individu et la société. Toutefois, si dans Erec le héros oublie ses devoirs de chevalier au bénéfice de l'amour, ici c'est son épouse qu'il oublie au bénéfice de ses devoirs de chevalier et de souverain, de sa soif d'aventures chevaleresques. Erec et Iwein doivent alors chercher à établir un équilibre durable entre amour et chevalerie, ils doivent satisfaire à la fois aux exigences d'Amour et à celles de Chevalerie. Néanmoins, comme dans l'Erec, Hartmann von Aue modifie considérablement dans lIwein le sens de son modèle. D'une part, il met l'accent sur l'élément social de la faute de son héros. D'autre part, comme Walther von der Vogelweide ou encore Wolfram von Eschenbach, il met en évidence l'égalité des droits et des devoirs dans un couple. En outre, la dernière étape d'Iwein n'est pas la cour d'Artus, mais Laudine qui, en tant que souveraine d'amour ("Minneherrin"), a son propre territoire : une autre instance, supérieure, s'est installée, celle de la Minneherrin, aux décisions de laquelle la cour arthurienne doit se plier.

Iwein

Le Pauvre Henri relate la punition qui s'abat sur un jeune chevalier oublieux de Dieu. Devenu lépreux, le héros tente de trouver un remède à sa maladie et apprend par un médecin de Salerne qu'il ne peut être sauvé que par le sang d'une vierge qui accepterait librement de se sacrifier pour lui. Ce récit bref est le seul texte composé par Hartmann von Aue qui ne soit pas une adaptation d'un texte français. Cette édition bilingue rend compte des deux versions A et B du texte allemand. Elle est accompagnée d'une introduction et de nombreux commentaires permettant de cerner le sens allégorique et religieux de l'oeuvre, ainsi que d'autres textes médiévaux traitant la même thématique.

Le Pauvre Henri - Récit allemand du XIIe siècle Versions A et B

Celui qui aide à économiser les autres, se sauve également.

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