Harvey Bernard Milk, né le 22 mai 1930 à Woodmere dans l'État de New York et mort assassiné le 27 novembre 1978 à San Francisco, est un homme politique et militant américain pour les droits des personnes homosexuelles. Il est le premier élu ouvertement homosexuel de l'histoire de la Californie au Conseil des superviseurs de San Francisco. Bien qu'il soit l'homme politique le plus pro-LGBT des États-Unis à l'époque, la politique et l'activisme ne sont pas ses premiers intérêts ; il n'était ni ouvert sur sa sexualité ni actif sur le plan civique jusqu'à l'âge de quarante ans, après ses expériences dans le mouvement de contre-culture des années 1960. En 1972, Milk déménage de New York au Castro, un quartier de San Francisco, dans une période de migration d'hommes homosexuels et bisexuels. Il profite du pouvoir politique et économique croissant du quartier pour promouvoir ses intérêts et se présente trois fois sans succès à un poste politique. Les campagnes théâtrales de Milk lui valent une popularité croissante et, en 1977, il remporte un siège de superviseur municipal. La réorganisation des procédures électorales de San Francisco pour choisir des représentants des quartiers plutôt que par le biais de scrutins à l'échelle de la ville rend possible son élection. Milk reste près de onze mois au pouvoir, au cours desquels il parraine un projet de loi interdisant la discrimination dans l'attribution des logements publics et l'emploi sur la base de l'orientation sexuelle. Les superviseurs adoptent le projet de loi par un vote de 11 à 1, et il est promulgué par le maire de San Francisco George Moscone. Le 27 novembre 1978, Milk et Moscone sont assassinés par Dan White, un ancien superviseur municipal mécontent. Leur meurtrier est condamné à sept ans et huit mois de prison, pour homicide volontaire, et sera finalement libéré après cinq ans de réclusion. Le verdict, considéré comme trop clément, notamment par la communauté gay, provoque les émeutes de la Nuit White (qui ont eu lieu dans la nuit du 21 mai 1979), réprimées par la police de San Francisco. Malgré sa courte carrière politique, Milk devient une icône à San Francisco et un « martyr » de la communauté gay. Milk reçoit à titre posthume la médaille présidentielle de la Liberté en 2009.