Sous la dictature impitoyable du général abacha, lomba, jeune journaliste nigérian, est envoyé sur le terrain pour couvrir une manifestation.
 Là, il sera arrêté.  en prison, la mort rôde et la violence est terrifiante.  pour surmonter sa peur, lomba écrit des poèmes d'amour mais, repéré par ses gardiens, il devra s'en séparer et livrer régulièrement ses textes au directeur de la prison jusqu'alors incapable de déclarer sa passion à une femme.  dans l'immédiat lomba échappe au pire.  au-delà des murs sombres reviennent les souvenirs, les voix et l'histoire des proches de lomba : la folie de son meilleur ami, le désespoir de ses voisins, la perte de son grand amour.
 Ainsi, autour de ce jeune écrivain, se dessinent l'horreur d'un pays, l'observation lucide et sans excès du désarroi et la dénonciation des persécutions dont est victime la population nigériane dans les années 1990.

En attendant un ange

Quand un magnat du pétrole le charge de retrouver son épouse, kidnappée par des rebelles sévissant aux abords des sites d’exploitation, le jeune reporter nigérian Rufus n’hésite pas longtemps. Il accepte cette mission risquée parce qu’il espère en revenir avec un bon article, mais aussi parce que celui qui va faire équipe avec lui, Zaq, journaliste chevronné dont la réputation s’est construite sur l’engagement et l’intégrité, est son modèle depuis l’université. Ce qu’il ignore, c’est que les quelques années passées ont transformé le mentor potentiel en un homme désabusé, malade et alcoolique qu’il faut soutenir physiquement et moralement.Suivant la piste de la femme blanche, Rufus et Zaq errent dans les méandres du fleuve Niger, à travers de saisissants et cauchemardesques paysages façonnés par l’or noir. Au gré des rencontres parmi une population dispersée, tributaire à la fois des caprices de la nature et des conflits d’intérêts dégénérant en luttes armées, Rufus confronte sa fougue idéaliste à la réalité des faits, et découvre qu’avant de transformer ses aventures en reportage encore faut-il en avoir réchappé…Sur l’innocence perdue et la fragilité des humbles, sur les vertus de la persévérance et de la transmission, Du pétrole sur l’eau est un roman en colère servi par une écriture lyrique au souffle puissant.

Du pétrole sur l'eau

Rufus, jeune recrue du journal The Reporter, est chargé par un magnat du pétrole d'enquêter sur le kidnapping de sa femme par des activistes luttant contre les grandes compagnies pétrolières. Il part avec Zaq, collègue aguerri et alcoolique, dans les méandres du delta du Niger, à travers les territoires dévastés par l'or noir. Roman des paradoxes et des injustices porté par la colère, mais aussi éloge de la persévérance, Du pétrole sur l'eau est servi par une écriture lyrique au souffle puissant.

Sous la dictature impitoyable du général Abacha, Lomba, jeune journaliste nigérian, est envoyé sur le terrain pour couvrir une manifestation. Là, il sera arrêté. En prison, la mort rôde et la violence est terrifiante. Pour surmonter sa peur, Lomba écrit des poèmes d'amour mais, repéré par ses gardiens, il devra s'en séparer et livrer régulièrement ses textes au directeur de la prison jusqu'alors incapable de déclarer sa passion à une femme. Dans l'immédiat Lomba échappe au pire. Au-delà des murs sombres reviennent les souvenirs, les voix et l'histoire des proches de Lomba : la folie de son meilleur ami, le désespoir de ses voisins, la perte de son grand amour. Ainsi, autour de ce jeune écrivain, se dessinent l'horreur d'un pays, l'observation lucide et sans excès du désarroi et la dénonciation des persécutions dont est victime la population nigériane dans les années 1990.

Mamo et LaMamo sont frères jumeaux. Ils grandissent à Keti, un village nigérian. Marqués par l'absence de leur mère décédée à leur naissance, ils développent leur complémentarité dans un monde qui n'appartient qu'à eux. Mamo incarne la réflexion, LaMamo l'action. A quatorze ans, pour provoquer leur père, ils décident de fuguer, de rejoindre l'armée. Mais, atteint d'une grave maladie pulmonaire, Mamo doit rebrousser chemin. Seul LaMamo deviendra mercenaire.Le temps passe ; malgré de longues périodes de fatigue, Mamo poursuit ses études d'histoire, trouve à Keti un poste de professeur et développe un véritable talent littéraire. Encouragé par d'éminents universitaires, il devient le chroniqueur de son village puis de son pays tout entier.D'une destinée à l'autre, les jumeaux embrassent leur rêve d'héroïsme. Les lettres de LaMamo arrivent régulièrement, Mamo devient le biographe du despote local : l'histoire est là, vécue par l'un et retranscrite par l'autre.Dans ce roman ample et ambitieux, Helon Habila parvient à déployer un vaste domaine d'expériences humaines et de réflexions. Car l'intensité du lien entre les deux frères, la diversité de ceux qui les côtoient et le destin chaotique de chacun expriment autant de versions d'une même réalité de savoir et d'ignorance, de désir et de violence, d'ailleurs et d'immobilité, de traditions et de modernités.

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