WITH AN INTRODUCTION BY HERMIONE LEE

 The previously uncollected occasional prose of a great English writer - full of wit, feeling and illumination.

 Penelope Fitzgerald was a prolific letter writer. She avoided the phone if she could, never even contemplated the possibility of going online. Her warmth, humour and supreme storytelling abilities found their best forum here. Surprising, wonderfully funny, definitive, this is a major collection of Penelope Fitzgerald's reviews, essays and autobiographical writings.

 This collection includes pieces on contemporary novelists Giles Foden, Anne Enright, Carol Shields, Rose Tremain, Roddy Doyle; on classic writers Muriel Spark, A. E. Housman, Rose Macaulay, M. R. James, Stevie Smith, Dorothy L. Sayers; on remembering her grandfather E. H. Shepard; on her love of Devon and Spain and William Morris: on writers in their old age; and witty and poignant recollections of her schooldays, her life on a Thames barge, her childhood in Hampstead and the ghost who lived next door but one.

 This is a fantastically funny book - as much of an entertainment as the Kingsley Amis letters.

A House of Air

Une biographie de Virginia Woolf, pourquoi ? Le curriculum vitæ de la romancière anglaise (1882-1941) est plein de lacunes. Aucune scolarité. Aucun emploi de bureau. Elle n'appartint à aucune institution. Elle ne donna guère de conférences publiques, ne rejoignit aucun comité. Les seuls événements marquants furent ses dépressions et ses tentatives de suicide. Elle n'eut pas d'enfants. Sa vie sexuelle n'eut rient de spectaculaire. Elle ne fut le sujet d'aucun scandale ou procès. Elle ne voyagea jamais hors d'Europe. Ses exploits et ses aventures se déroulèrent dans son esprit et sur la page blanche. On a souvent parlé, cependant, des sévices sexuels que ses demi-frères lui auraient fait subir durant son enfance et son adolescence. Impossible de distinguer la part d'invention dans ces événement connus par le seul témoignage de la victime, qui jugeait en tout cas avoir subi un traumatisme considérable. Elle aurait pourtant été horrifiée de voir son oeuvre réduite à la simple expression de symptômes névrotiques. Son oeuvre reflète toute la richesse affective et spirituelle de sa vie, au sein d'une famille et d'un couple hors du commun, dans un milieu intellectuel particulièrement stimulant. En plus d'un magistral portait de femme, c'est le tableau de tout un demi-siècle en Angleterre que brosse Hermione Lee dans cette biographie inspirée, propre à dissiper les malentendus et les préjugés qui pèsent encore sur l'un des plus grands écrivains du XXe siècle.

Virginia Woolf ou l'aventure intérieure

Écrire une biographie n'est pas une histoire d'amour. Ce n'est pas un mariage. C’est un travail, c’est un travail.

Un biographe cynique m'a dit: assurez-vous que c'est une bonne mort. Assurez-vous que vous ne choisissez pas quelqu'un qui vient de refuser.

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