Traduction intégrale avec notes et étude, et avec les Récits du cycle de Cavalerie rouge, des fragments du Journal de 1920, les Plans et esquisses, par Jacques Catteau. Entré en 1920 dans l'Armée rouge, Isaac Babel participa avec la 1ère Armée de Cavalerie soviétique de Boudienny à la guerre contre les Blancs aux frontières de la Pologne. Il retraça cette épopée tragique et violente à travers une série de courts récits, publiés en revue et réunis en 1926. Un des chefs-d'ouvre de la littérature de guerre.« On ne saurait trouver nulle part une évocation plus cruelle, plus sauvagement belle, d'une époque extraordinaire où les pires horreurs prennent un aspect presque quotidien. Grâce à l'art de Babel, les atrocités et les scènes les plus répugnantes revêtent une grandeur épique. » (André Pierre)

Cavalerie rouge

Isaac Emmanouilovitch Babel (1894 - 1940) est né dans une famille de commerçants d'Odessa, où il a vécu deux pogroms : en 1903 et 1905. Il participe activement à la révolution bolchevique, dans la cavalerie rouge de Boudionnyi. Les Contes d'Odessa, écrits de 1926 à 1937, célèbrent la vie truculente des bas-fonds juifs de ce grand port de la mer Noire qu'est Odessa. Ces contes gorgés d'énergie solaire sont autobiographiques, comblés de la nostalgie de Babel pour le Yiddisland révolu de son époque.

Contes d'Odessa

Tous les récits écrits par Babel sont construits à partir d’événements vécus ou de personnages réels. Les Contes d’Odessa décrivent un milieu très particulier: celui des bas-fonds du grand port de la mer Noire où les Juifs formaient près d’un tiers de la population. Gangsters, charretiers, intermédiaires malhonnêtes du ghetto de la Moldavanka y sont évoqués avec humour et tendresse. Dans d’autres textes, Babel a incorporé certains éléments de sa propre biographie – son enfance studieuse de petit garçon juif nourri du Talmud, gavé de lectures, son expérience tragique de la condition juive au cours des pogroms de 1905, l’éveil de sa vocation littéraire – confessions intimes faites avec un mélange de lyrisme et d’ironie.Victor Chklovski dira de Babel qu’il donna à la littérature russe, «grise comme un serin», «des culottes framboise et des bottines de cuir bleu azur».Ce livre audio réunit les dix nouvelles suivantes: Le père; Lioubka le Cosaque; Maman, Rimma et Alla; Élie Isaakovitch et Marguerite Prokofievna; Histoire d’une bonne femme; Le péché de Jésus; Karl-Yankel; Dans le sous-sol; Rue Dante; Le jugement.La voix truculente de Jean-Loup Horwitz nous plonge avec plaisir dans l’univers coloré, palpitant de vie et plein d’esprit d’Isaac Babel.L’écoute en classe de ce CD est autorisée par l’éditeur.

Nouvelles

Le présent recueil réunit la majeure partie des récits écrits par Babel à partir de 1923 et jusqu'en 1937. Tous sont construits à partir d'événements vécus ou de personnages réels. Les Contes d'Odessa décrivent un milieu très particulier : celui des bas-fonds du grand port de la mer Noire où les Juifs formaient près d'un tiers de la population. Gangsters, charretiers, intermédiaires malhonnêtes du ghetto de la Moldavanka y sont évoqués avec truculence, humour et tendresse.Dans plusieurs textes, Babel a incorporé nombre d'éléments : son enfance studieuse de petit garçon juif nourri du Talmud, gavé de lectures, son expérience tragique de la condition juive au cours des pogroms de 1905, l'éveil de sa vocation littéraire, confessions intimes alternant entre lyrisme et ironie.Grand admirateur de Flaubert et de Maupassant, Babel attachait une importance extrême au style à propos duquel Victor Chklovski a pu dire qu'il a donné à la littérature russe, «grise comme un serin», «des culottes framboise et des bottines de cuir bleu azur».

Après l'arrestation de Babel en 1939, un interdit absolu a pesé sur l'homme et sur son oeuvre. Son nom fut banni des manuels et des encyclopédies, ses écrits devinrent introuvables. De là vient que les dix-sept récits recueillis dans le présent volume s'étendent sur toute la vie littéraire de Babel.Comme tous ses écrits déjà connus, ils sont nourris d'expériences vécues, mettent en scène des personnages réels. Rien ici d'inventé, dirait-on, rien d'imaginaire ; et cependant, à travers la diversité des thèmes, la présence incomparable de Babel affirmée partout, composé unique de précision, de densité, d'émotion et d'humour.

Mes premiers honoraires

Autour de la figure de Bénia Krik, le «Roi» d'une pègre de gangsters, de charretiers, de contrebandiers, s'ordonne le petit monde du quartier juif de l'Odessa des bas-fonds que met en scène - comme un hommage à ses origines - Isaac Babel.
Ici, pourtant, le petit Juif persécuté de l'imagerie de son enfance devient - par le retournement de la fiction - le beau et fort roi des voleurs d'Odessa. Capable de marier une soeur contrefaite, et même, en commanditant l'incendie du commissariat, capable d'empêcher que la cérémonie soit troublée...
C'est bien une fresque baroque, colorée, grouillante de vie et pleine d'humour que dessine ce recueil.

Récits d'Odessa et autres récits

On connaît Babel romancier et nouvelliste, on connaît Babel auteur de théâtre, on ne le connaît pas scénariste. Grand ami d'Eisenstein, il conçut plusieurs projets avec lui, mais les aléas ordinaires du métier d'une part, et les blocages de l'appareil de l'autre, firent que la réalisation tomba entre les mains de médiocrités. Démolis par la critique ou dispersés par la censure, aucun de ces films n'a survécu. Et pourtant... Les quatre textes qu'on lira ici, si totalement différents les uns des autres, en version «de lecture», c'est-à-dire véritables nouvelles adaptées par l'auteur à partir du texte technique destiné au tournage, pourraient, aujourd'hui encore, inspirer plus d'un cinéaste. On sera frappé par la diversité des sujets, des manières, du ton psychologique, qui donne une dimension particulière à chaque sourire d'un auteur que n'abandonnèrent jamais son ironie vitale et sa générosité. Isaac Babel disparut dans la nuit stalinienne en mai 1939, moins d'un mois après avoir remis le dernier scénario, 4, Vieille Place, au comité de censure.

Le moulin chinois et autres scenarios

Né à Odessa en 1894, Isaac Babel entre en 1920 dans l'Armée rouge, la cavalerie de Boudienny qui se bat contre les Blancs et les Polonais. Il y a trouvé l'inspiration de ces contes qui font penser aux Désastres de la guerre de Goya : prisonniers fusillés, cadavres accrochés aux arbres, femmes éventrées.La truculence, la passion, le sombre humour de Babel remettent en question la condition humaine.

Isaac Babel (en russe : Исаа́к Эммануи́лович Ба́бель) est un écrivain soviétique, né à Odessa, dans l'Empire russe, le 30 juin 1894 (12 juillet dans le calendrier grégorien), fusillé le 27 janvier 1940 à Moscou.

Une phrase est née dans le monde à la fois bonne et mauvaise. Le secret réside dans une légère torsion presque invisible. Le levier doit reposer dans votre main, se réchauffer, et vous ne pouvez le tourner qu'une seule fois, pas deux.

Lorsqu'une phrase est née, elle est à la fois bonne et mauvaise en même temps. Le secret de son succès repose dans un nœud qui est à peine discernable. Le doigt doit saisir la clé, la réchauffer doucement. Et puis la clé doit être tournée une fois, pas deux fois.

Aucun fer ne peut percer le cœur humain aussi effrayant qu'un arrêt complet placé au bon moment.

Elle soulevait son peignoir au-dessus de ses genoux et disait à son mari: "Embrasse à bébé ..."

Le ciel orange roule sur le ciel comme une tête coupée, une lumière douce scintille dans les ravins parmi les nuages, les bannières du coucher du soleil flottent au-dessus de nos têtes. La puanteur du sang d'hier et des chevaux abattus coule dans le frisson du soir.

Une histoire bien pensée n'a pas besoin de ressembler à la vraie vie. La vie elle-même essaie de toutes ses forces de ressembler à une histoire bien ficelée.

Aucune pointe de fer ne peut percer un cœur humain aussi glacial qu'une période au bon endroit.

Aucun fer ne peut poignarder le cœur avec une telle force comme une période mise au bon endroit.

Il n'y a pas de fer qui peut entrer dans le cœur humain avec un effet aussi stupéfiant, comme une période placée au bon moment.

Pour moi, le monde entier est comme un gigantesque théâtre dans lequel je suis le seul spectateur sans lunettes d'opéra. L'orchestre joue le prélude au troisième acte, la scène est loin comme dans un rêve, mon cœur gonfle de plaisir - et vous voulez m'aveugler avec une paire de lunettes à moitié rubles?

Même à l'époque - âgés de vingt ans - je me suis dit: mieux vaut avoir faim, aller en prison, être un clochard, que de s'asseoir dans un bureau dix heures par jour. Il n'y a pas de dose particulière dans ce vœu, mais je ne l'ai pas cassé et je ne le ferai pas. La sagesse de mes grands-pères était assis dans ma tête: nous sommes nés pour le plaisir du travail, les combats, l'amour, nous sommes nés pour cela et rien d'autre. (Guy de Maupassant)

https://fr.wikipedia.org/wiki/Isaac_Babel

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