Disséminés entre 1882 et 1946 dans différents journaux et revues plus ou moins confidentiels, les écrits de James Ensor peuvent donner au premier abord l'effet d'un ensemble hétéroclite, d'autant qu'il s'agit pour nombre d'entre eux de textes de circonstance. On peut en effet y trouver pêle-mêle une interview, une autobiographie ramassée, des réflexions sur l'art, des discours prononcés à telle ou telle occasion. Il n'en reste pas moins qu'au fil de la lecture apparaît une profonde cohérence : celle d'une véritable et profonde liberté. Liberté de ton, liberté d'invention, de position, où peuvent grossir jusqu'à l'enflure et l'artifice telle humeur du moment, telle défense de l'esthétique, telle répudiation, telle vue sur le monde et ses turpitudes : en somme la proclamation d'une subjectivité qui n'aurait pour seul mot d'ordre impératif que l'invention, la création d'une langue à même de toucher juste, sérieusement et dérisoirement. Autrement dit encore, un style, provocant, débordant, fulgurant, bouillonnant, cocasse, fulminant et jouteur, uppercuteur, direct et franc, et criard, et rieur, comme si tous ces écrits étaient nés de la plume d'un drôle homme de lettres : d'un écrivailleur, un écribateleur, un écribouilleur. Un cas, comme le rappelle si justement Franz Hellens, qui écrit et c'est encore du dessin, il aligne des mots et c'est autre chose que du dessin, de la forme, de la couleur, sans cesser d'être tout cela ; il construit des phrases qui ne sont d'aucune syntaxe, ou plutôt les entrelace, trouve des expressions qui ne tiennent plus de la littérature, n'appartiennent plus à la langue...

Parlons forte langue claire et verte, trempée à chaud et à froid cimentée d'adjectifs retentissants - Treize écrits sur lui-même, la peinture, la gravure, l'histoire de l'art, et autres joyeusetés...

Les écrits peu connus de James Ensor - pas loin d'une centaine de textes rédigés de 1882 à 1946 à la faveur de  diverses circonstances - sont d'un style éblouissant et d'une virulence sans pareille : " Ah, parlons-en des peintres  doctrinaires et négociants de leurs suffisances matamoresques : leur métier à répétition nous vaut nausées sur nausées. 
Que de veuleries d'imitations serviléformes re-pondues, ruminées mille et mille fois par ces beaux cancres de la  peinture, gargouillant, affreux déchets... " Il y célèbre la bonne peinture, y honnit les architectes qui défigurent sa belle ville d'Ostende et vitupère contre la  bêtise, les arrivistes, les malfaisants de tout poil qui occupent le devant de la scène de son temps. 

D'une incroyable modernité.
Textes inconnus en France.
Une écriture à l'image de sa peinture : radicale, sarcastique et insolente.

Dame peinture toujours jeune

Au menu, en vrac et entre autres : Ensor par lui-même, ses hauts faits artistiques, sa défense du milieu naturel, ses insultes aux architectes, peintres à manières " étriquées " et autres " vivisculpteurs ", ses célébrations d'Ostende, de la mer, de la Flandre et, bien sûr, de l'Eternel (c'est-à-dire Ensor), le tout payé en devises mirobolantes.
Ici, " les suffisances matamoresques appellent (toujours) la finale crevaison grenouillère "... du verbe.

Mes écrits ou les suffisances matamoresques

Cinquante ans après la mort du peintre des masques, l'épistolier Ensor est révélé au public dans un volume richement annoté. L'ouvrage rassemble en majeure partie des lettres inédites adressées à des écrivains et des critiques d'art (Emile Verhaeren, Camille Lemonnier, August Vermeylen, Maurice des Ombiaux, Eugène Demolder, Franz Hellens, Pol de Mont, André De Ridder...), à des artistes peintres (Dario de Regoyos, Théo Hannon, Théo Van Rysselberghe, Jan Toorop, Anna Boch, Armand Rassenfosse...), des compositeurs et musicologues (Flot Alpaerts, Georges Vriamont), des mécènes et des collectionneurs (les frères Franck, Max Gevers, Cléomir Jussiant, Albert Croquez...). Ces lettres permettent de connaître l'artiste sous un autre jour que celui de sa légende. L'homme Ensor apparaît avec ses joies, ses espoirs, ses craintes et ses frustrations. Les informations contenues dans cette correspondance jettent une lumière nouvelle sur la genèse et la datation de ses œuvres picturales et musicales. Après les catalogues raisonnés de ses estampes et de ses peintures, ce rassemblement de lettres constituera un instrument de travail pour maints chercheurs et historiens d'art.

Lettres

Le masque signifie pour moi: fraîcheur de la couleur, décoration somptueuse, gestes sauvages inattendus, expressions très strictes, turbulence exquise.

Mon art tend vers le littéraire. Mes images tendent vers la périphérie de la peinture: mais pourquoi généraliser? Il est possible de réaliser une chose ou une autre, selon les impressions obtenues d'un point de vue ou d'une autre. Mais il est trop difficile de faire une règle générale.

Dans notre maison, tout ce que vous entendez est de gémir.

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