Jan Christian Smuts (né le 24 mai 1870 à Riebeek West dans la colonie du Cap et mort le 11 septembre 1950 à Irene, au Transvaal, en Afrique du Sud), est un avocat, un militaire, un philosophe et un homme d'État sud-africain. Général boer, chef militaire durant la Première Guerre mondiale, Field Marshal de l’Empire britannique, stratège militaire qui libéra l’Éthiopie de l'Italie fasciste durant la Seconde Guerre mondiale, il fut également un homme politique précoce, ministre de la Justice de la colonie du Transvaal avant d'être, pour l'Union d'Afrique du Sud, ministre de la Défense, des Mines, de l’Intérieur, des Finances, des affaires indigènes, de la Justice ainsi que Premier ministre à deux reprises de 1919 à 1924 et de 1939 à 1948.Membre du cabinet impérial de Winston Churchill durant la Seconde Guerre mondiale, il est le seul homme d’État à avoir été l'un des fondateurs de la Société des Nations en 1920 puis à avoir participé à la naissance de l’ONU en 1945. Il fut notamment l'un des principaux auteurs de la structure juridique de l’organisation et le rédacteur du préambule de la Charte des Nations unies. Jan Smuts est également l'auteur d'une thèse sur le holisme qui a inspiré tant des économistes post-keynésiens que des sociologues tels Edgar Morin pour développer le concept de « pensée complexe ».