Un appelé, sous-lieutenant de réserve, raconte deux ans du conflit algérien qui, de 1955 à 1962, vit passer plus de deux millions de jeunes gens du contingent. Envoyés en Algérie, ils y combattirent sans enthousiasme mais firent leur devoir, s'occupant parallèlement d'action sanitaire et sociale ou d'alphabétisation. Une chronique qui se déroule à l'est du Constantinois, dans le secteur montagneux du Debbar et de la Mahouna, non loin de la ligne Morice qui verrouillait la frontière tunisienne. La vie d'une section d'infanterie aux jeunes recrues originaires de l'Est, du Midi, du Centre ou de Bretagne,... paysans, ouvriers, titis parisiens, Algériens appelés sous les drapeaux... C'est le journal d'un officier, avec son enchaînement de marches interminables dans la fournaise de l'été et le froid de l'hiver, la monotonie du quotidien rompue par des combats occasionnels avec leurs blessés et leurs morts, mais aussi la peur, l'amitié, les liens fugitifs avec les habitants des douars, la beauté des paysages et le sentiment d'une guerre inutile. L'histoire d'un temps qui n'en finit pas de nous hanter.

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