C'est la première fois que Timi Johnston, décoratrice de talent, rencontre un homme de la trempe de Don Ricardo. Le regard bleu acier, arrogant et hautain, il la fascine et l'exaspère à la fois. Engagée pour travailler sous ses ordres sur un projet de développement immobilier au Mexique, elle se retrouve chez lui, dans sa merveilleuse demeure au bord du Pacifique. Instinctivement, Timi pressent le danger. Elle devrait se hâter de terminer sa tâche et retourner chez elle. Trop tard ! Bien malgré elle, la voilà éprise de Ricardo dont le milieu et la fortune dressent entre elle et lui d'insurmontables obstacles.

La magie d'un soir

Milieu des années 50... Une famille new-yorkaise embarque à bord du Casparia, un paquebot de luxe, direction Gênes, puis l'île d'Elbe. L'idéaliste Murray Murdoch rêve d'y faire fortune en se lançant dans le commerce de la tourmaline bleue, une pierre semi-précieuse.... 1999, Ollie, son plus jeune fils, revient, raconte et se souvient : des jeux ininterrompus avec ses frères au coeur de ce petit paradis méditerranéen, de ce vieil anglais spécialiste de Napoléon, de sa mère Claire et de la jeune Adriana Nardi, une beauté insulaire, auquel Murray ne semble pas indifférent. Jusqu'à la mystérieuse disparition de cette dernière et les soupçons qui pèsent à présent sur Murdoch, au point d'anéantir son propre clan.

Tourmaline

Le pauvre vieux Tom, narrateur de cette histoire, raconte sa longue vie d'homme marié avec une femme - la Parmacheene Belle, nom d'une mouche artificielle employée par les pêcheurs d'autrefois - qui vient de mourir. Ulcéré par tous ses souvenirs, il s'enfuit au cours de la cérémonie funèbre, rentre chez lui et, s'emportant contre son fils idiot, croit le tuer quand il soupçonne qu'il n'en est pas le père, mais que celui-ci est son meilleur ami Gibble qui a tout manigancé. Il part à l'aventure et rencontre une jeune délurée, dite la sirène ou la racoleuse, qui semble fuir quelque chose, elle aussi ; ils errent à travers le pays, séjournent d'abord dans une métropole, en sous-sol, puis dans une station balnéaire, où la sirène finit par se noyer, rejoignant ainsi son élément. Le vieux pêcheur à la ligne s'en retourne chez lui. Son fils idiot n'est pas mort et l'attend à la maison, mais comment communiquer avec lui... ?Par son histoire, son atmosphère, son ton, son rythme et surtout sa langue - où une certaine affectation s'émaille de surprenantes impropriétés -, voici un premier roman des plus étranges. L'auteur, on le sent, a assimilé l'anglais classique aussi bien que les principes de la modernité littéraire. Joanna Scott : une écriture fière.

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