John Cassavetes expose en détail les étapes de réalisation de chacun de ses films, de Shadows à Love Streams, ses influences, ses méthodes et ses rencontres. Le livre alterne ses propos avec ceux de Ray Carney, qui viennent à la fois les resituer, les compléter et parfois les discuter.
Salué à sa sortie aux États-Unis en 2001, Cassavetes par Cassavetes est, selon le cinéaste Harmony Korine, le « meilleur livre jamais écrit sur le cinéma ».

Cassavetes par Cassavetes

John Cassavetes - Autoportraits

Je n'appellerai pas mon divertissement de travail. C'est explorer. Il pose constamment des questions aux gens. «Combien vous sentez-vous? Que savez vous? Etes-vous conscient de cela? Pouvez-vous faire face à cela? Un bon film vous posera des questions auxquelles vous ne connaissez pas déjà les réponses. Pourquoi voudrais-je faire un film sur quelque chose que je comprends déjà?

En tant qu'artiste, je pense que nous devons essayer beaucoup de choses - mais surtout nous devons oser échouer ... dire ce que vous êtes. Pas ce que vous aimeriez être. Pas ce que vous devez être. Dites simplement ce que vous êtes. Et ce que vous êtes est assez bon.

Je suis un grand croyant à la spontanéité parce que je pense que la planification est la chose la plus destructrice au monde.

Peu importe votre âge, si vous pouvez garder le désir d'être créatif, vous gardez l'homme-enfant en vie.

Mes films expriment une culture qui a eu la possibilité d'atteindre l'accomplissement matériel tout en se trouvant en même temps incapable d'accomplir les affaires simples de la vie humaine. Nous avons été vendus une facture de marchandises en tant que substitut à la vie. Ce qui est nécessaire, c'est rassurer les émotions humaines; une réévaluation de nos capacités émotionnelles.

Je ne ferai pas de films scolarisés, car je ne veux pas manipuler le public en supposant des vérités rapides et fabriquées.

Les films aujourd'hui ne montrent qu'un monde de rêve et ont perdu le contact avec la façon dont les gens sont vraiment ... dans ce pays, les gens meurent à 21 ans. Ils meurent émotionnellement à 21 ans, peut-être plus jeune ... ma responsabilité en tant qu'artiste est d'aider les gens à obtenir 21 derniers ... Les films sont une feuille de route à travers un terrain émotionnel et intellectuel qui fournit une solution sur la façon de sauver la douleur.

Je pense que les gens sont très raides. L'argent rend les gens raides, et nous le voulons, et nous devons payer la pénalité. Je ne suis jamais d'accord avec raideur. Je pense que les gens comprennent ce qu'est leur vie. Je définis le succès en étant un peuple réaliste et non humiliant. Je suis un révolutionnaire - mais pas au sens politique.

Pendant le tournage réel, je n'écoute pas vraiment le dialogue. Je regarde pour voir si les acteurs communiquent quelque chose et expriment quelque chose. Je regarde juste une conversation. Vous ne savez pas exactement ce que les gens disent. Vous êtes conscient de ce qu'ils ont l'intention et du genre de sentiment qui se passe dans cette scène.

Les gens ne savent pas ce qu'ils font la plupart du temps. Ils ne savent pas ce qu'ils veulent. Ce n'est que dans «les films» qu'ils savent quels sont leurs problèmes et ont des plans de jeu pour les traiter.

Je mettrais mes photos contre quiconque dans ce monde. Certes, à mon époque, je ne m'inclit pas à personne. Je ne pense pas qu'il y ait un autre réalisateur dans le monde qui travaille plus dur pour faire de meilleurs films que moi.

Je n'ai jamais vu un hélicoptère explosant. Je n'ai jamais vu personne aller faire exploser la tête de quelqu'un. Alors pourquoi devrais-je faire des films à leur sujet? Mais j'ai vu des gens se détruire de la plus petite manière, j'ai vu des gens se retirer, j'ai vu des gens se cacher derrière des idées politiques, derrière Dope, derrière la révolution sexuelle, derrière le fascisme, derrière l'hypocrisie, et j'ai moi-même fait ces choses. Je peux donc les comprendre. Ce que nous disons est si doux. C’est la douceur. Nous avons des problèmes, de terribles problèmes, mais nos problèmes sont des problèmes humains.

Je pense que j'ai probablement la philosophie d'un pauvre homme. Vous savez, comme peut-être que je volerais les sous des yeux d'un mort.

La plupart des gens ne savent pas ce qu'ils veulent ou ressentent. Et pour tout le monde, moi y compris, il est très difficile de dire ce que vous voulez dire quand ce que vous voulez dire est douloureux. La chose la plus difficile au monde est de vous révéler, d'exprimer ce que vous devez ... en tant qu'artiste, je pense que nous devons essayer beaucoup de choses - mais surtout, nous devons oser échouer. Vous devez avoir le courage d'être mauvais - pour être prêt à tout risquer pour vraiment tout exprimer.

Je ne me soucie pas d'être au top, d'être n ° 1. Je fais juste des films pour quelques drageons dans le public, de toute façon.

Vous pouvez échouer dans des films parce que vous n'avez pas le talent, ou que vous avez trop d'humilité, ou vous manquez de férocité. Je suis un gangster. Si je veux quelque chose, je vais l'attraper.

Les gens ont dit que mes films sont très difficiles à regarder, que ce sont des expériences que vous avez due plutôt que celles que vous aimez, et c'est vrai.

Ma mère et mon père n'ont jamais eu peur de rien. Ils ont toujours senti qu'ils devaient traverser la vie joyeusement et sans crainte, et ils l'ont fait. Et c'était une grande aubaine pour mon frère et moi-même.

Vous savez en tant que réalisateur ce que vous voulez, mais le film est plus intelligent que vous, le film dit non, le film dit qu'il y a quelque chose de plus ici.

Le film est, pour moi, juste sans importance. Mais les gens sont très importants.

(Action) est une extension de la vie. Comment vous êtes capable de jouer dans votre vie, c'est ainsi que vous êtes capable de jouer à l'écran.

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