La renommée New York Times Book Review a décrit en ces termes le livre de John Hersey : « Le plus sobre et le meilleur des récits qui ont été écrits à propos de la plus spectaculaire explosion de l'ère humaine. » À travers le témoignage de six survivants d'Hiroshima, John Hersey donne à voir les instants qui ont précédé et suivi l'explosion de la première bombe atomique. Paru dans le New Yorker, ce récit magistral connut un énorme retentissement aux États-Unis. C'est notamment grâce au reportage de Hersey que les Américains prirent conscience de l'ampleur de la tragédie que subirent les Japonais.

Hiroshima ; lundi 6 août 1945 8h15

L'irrésistible pulsion qui, dit-on, conduit les Américains à se diriger vers l'ouest est en quelque sorte inscrite dans les gènes de David Treadup. Né en 1878 dans un petit village de l'État de New York, sa vocation de missionnaire le mènera jusqu'en Chine. Il débarque à Shanghai comme «légionnaire» de la Y.M.C.A. (Association chrétienne de jeunes gens). Le néophyte Treadup va bientôt assister au congrès célébrant les cent ans de présence missionnaire en Chine. Quelle méthode privilégier pour l'évangélisation de ce pays à la civilisation vieille de trois mille ans ? Entre les multiples stratégies possibles, il s'agit de déterminer celle qui répond le mieux aux besoins de la Chine. Treadup choisit, pour sa part, d'entreprendre des tournées de conférences de vulgarisation scientifique et galvanise ses auditoires grâce à ses dons de pédagogue. Il enchaînera plus tard sur des campagnes d'alphabétisation des masses, tout cela en collaboration étroite avec des autochtones chrétiens, car il faut préparer une relève afin de pouvoir passer le flambeau. Indéniablement, les Chinois sont plus réceptifs à la pastorale sociale qu'au message évangélique. Treadup se fait morigéner par ses supérieurs hiérarchiques pour avoir traité de sujets profanes. Malgré l'influence équilibrante de sa femme Emily et de ses enfants, il est lui-même souvent taraudé par le doute et tenté de réévaluer le sens de sa mission. Démobilisé pour cause de restrictions budgétaires, au moment de la Dépression, après vingt-neuf années d'apostolat en Chine, il choisit de rester dans le pays. Il y perdra la foi au cours d'une pathétique «contre-conversion». La vocation retrace l'itinéraire spirituel d'un homme habité par un grand dessein voué à rester inachevé. Ce roman foisonnant se déroule sur un siècle entier. Nourri de faits authentiques - l'auteur est lui-même fils de missionnaire -, mêlant les personnages de fiction à des personnages réels - Sun Yat-sen, Chiang Kai-shek, Feng, qui fut appelé «le Général Chrétien» ... -, il brosse une vaste fresque d'une Chine en proie aux turbulences de toute sorte ayant précédé la proclamation, en 1949, de la République populaire présidée par Mao.

La vocation

A huit heures quinze du matin exactement, le 6 août 1945, heure japonaise, au moment où la bombe atomique éclata au-dessus d'Hiroshima, Mlle Toshiko Sasaki, commis au service du personnel de l'East Asia Tin Works, venait de s'asseoir à sa place dans le bureau de l'usine et tournait la tête pour parler à la fille au bureau voisin.

Être écrivain, c'est s'asseoir sur son bureau dans la partie fraîche de chaque jour et écrire; N'attendant pas que le petit jet de la flamme bleue du génie parte du maternel - tout simplement, en faisant la douleur et la joie. Être écrivain, c'est jeter beaucoup, ne pas être satisfait, taper à nouveau, puis encore, et une fois de plus, et encore et encore ...

Le test final d'une œuvre d'art n'est pas de savoir si elle a de la beauté, mais qu'elle a du pouvoir.

Et, comme si la nature protégeait l'homme contre sa propre ingéniosité, les processus de reproduction ont été affectés pendant un certain temps : les hommes sont devenus stériles, les femmes ont fait des fausses couches, les menstruations se sont arrêtées.

Le nœud de la question est de savoir si la guerre totale dans sa forme actuelle est justifiable, même lorsqu'elle sert un but juste. N'a-t-il pas le mal matériel et spirituel comme ses conséquences qui dépassent de loin quel que soit le bien? Quand nos moralistes nous donneront-ils une réponse à cette question?

La deuxième étape s'est déroulée en dix ou quinze jours après le bombardement. Son premier symptôme était la chute des cheveux. La diarrhée et la fièvre, qui, dans certains cas, ont atteint 106, sont venues ensuite.

L'apprentissage commence par l'échec; Le premier échec est le début de l'éducation.

Mes deux défauts majeurs sont que je rame trop longtemps et que je prends trop de femmes

De nombreuses personnes qui ne sont pas mortes tout de suite sont tombées avec des nausées, des maux de tête, de la diarrhée, du malaise et de la fièvre, qui a duré plusieurs jours. Les médecins ne pouvaient pas être certains si certains de ces symptômes étaient le résultat d'un rayonnement ou d'un choc nerveux.

Être écrivain, c'est jeter beaucoup, ne pas être satisfait, taper à nouveau, puis encore et encore, et encore et encore.

C'est un échec de la vision nationale lorsque vous considérez les enfants comme des armes et des talents comme des matériaux que vous pouvez exploiter, tester et fabriquer pour le profit et la défense.

La deuxième étape s'est déroulée en dix ou quinze jours après le bombardement. Le principal symptôme était la chute des cheveux. La diarrhée et la fièvre, qui, dans certains cas, ont atteint 106, sont venues ensuite.

Ne travaillez pas principalement pour de l'argent; Faites d'abord votre devoir envers les patients et laissez l'argent suivre; Notre vie est courte, nous ne vivons pas deux fois; Le tourbillon ramassera les feuilles et les fera tourner, mais il les laissera les laisser tomber et ils formeront une pile.

Lorsque l'écriture fonctionne vraiment, je pense qu'il y a quelque chose comme rêver. Je ne sais pas comment tracer la ligne entre la gestion consciente de ce que vous faites et de cet état. . . . Je dirais que c'est lié à la rêverie. Quand je me sens vraiment engagé dans un passage, je me perds tellement que je ne suis pas au courant de mon véritable environnement, totalement impliqué dans les images et les sons que ce passage évoque.

Là, dans l'usine de l'étain, au premier moment de l'âge atomique, un être humain a été écrasé par des livres.

La première étape avait été partagée avant que les médecins ne savaient même qu'ils avaient affaire à une nouvelle maladie; C'était la réaction directe au bombardement du corps, au moment où la bombe s'est éteinte, par des neutrons, des particules bêta et des rayons gamma.

À ma grande surprise, je n'ai jamais entendu personne crier dans le trouble, même s'ils ont souffert d'une grande agonie. Ils sont morts en silence, sans rancune, fixant leurs dents pour le supporter. Tout pour le pays!

Toute la matinée, ils ont guetté l'avion qu'ils pensaient être à leur recherche. Ils ont maudit la guerre en général et les PT en particulier. Vers dix heures, la carcasse poussa un soupir humide et se transforma en tortue.

La troisième étape a été la réaction qui est venue lorsque le corps a eu du mal à compenser ses maux - lorsque, par exemple, le nombre blanc est non seulement revenu à la normale mais a augmenté à des niveaux beaucoup plus élevés que la normale.

L'écrivain ne doit pas inventer. La légende de la licence doit lire: rien de tout cela n'a été inventé.

Les événements sont moins importants que nos réponses.

Les médecins ont réalisé rétrospectivement que même si la plupart de ces morts avaient également souffert de brûlures et d'effets de l'explosion, ils avaient absorbé suffisamment de rayonnement pour les tuer. Les rayons ont simplement détruit les cellules du corps - ont fait dégénérer leurs noyaux et brisé leurs parois.

Ce qui a gardé le monde à l'abri de la bombe depuis 1945 n'a pas été dissuasif, dans le sens de la peur d'armes spécifiques, autant que la mémoire a été de la mémoire. Le souvenir de ce qui s'est passé à Hiroshima.

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