Comment jouer raisonnablement aux échecs sans pour autant passer des milliers d'heures à intégrer les innombrables motifs (ou "patterns") dont les scientifiques nous disent que la reconnaissance est ce qui distingue au premier chef les maîtres des amateurs ? Le raccourci le plus évident est de s'appuyer sur les principes généraux qu'ont formulés de grands auteurs comme Lasker, Nimzowitsch, Réti, Tartakover ou Euwe. Ces principes, facilement assimilables dans les grandes lignes, constituent des mires précieux et permettent de profiter de l'expérience des anciens sans avoir à réinventer la roue. Cependant, les maîtres contemporains ont une compréhension plus fine de ces principes que leurs aînés. L'expérience de millions de parties aidant, on sait mieux, aujourd'hui : quels sont les principes les plus utiles en pratique ; quelles en sont les limites ; quand et pourquoi il peut être judicieux de les enfreindre. Or, la plupart des livres d'échecs sont écrits par des martres et des grands martres qui passent sous silence quantité d'informations qui leur semblent tellement évidentes qu'elles sont à leurs yeux sans intérêt, alors qu'elles sont cruciales pour l'amateur. Et l'interprétation contemporaine de la logique du jeu se retrouve souvent enfouie sous un indigeste flot de variantes. Ce livre est un rare exemple où un grand maître de premier plan fait l'effort d'exprimer les idées des champions en phrases bien construites plutôt qu'en suites de coups. Vous y découvrirez les grands principes qu'il est essentiel de connaître, et comprendrez comment les utiliser en pratique. Les grands thèmes de toutes les phases de jeu (ouverture, milieu de partie, finale) sont traités.

Les échecs expliqués coup par coup

Les finales, aux échecs, c'est un drôle de truc. Les Rois, d'habitude peureux et soigneusement cachés, sortent de leur trou et se baladent librement au beau milieu de l'échiquier. Les pions, d'abord modestes fantassins que l'on sacrifie dans la joie et la bonne humeur pour ouvrir des lignes aux pièces à longue portée, se gonflent d'importance comme des grenouilles qui veulent se faire aussi grosses que des boeufs que l'un d'entre eux y parvienne en faisant Dame, et le sort de la partie en sera jeté. Semblant venus de nulle part, pats et poursuites perpétuelles permettent des sauvetages inespérés. Et il n'est pas rare qu'un minuscule détail fasse toute la différence entre le gain et la partie nulle. Vraiment, cette phase de la partie n'est pas comme les autres ! Pas étonnant qu'elle soit difficile à jouer. En plus, elle est particulièrement instructive, parce que c'est là que l'on voit le mieux les forces et les faiblesses des différentes pièces, et où il est parfois possible de concevoir des plans à long terme ou de calculer de longues variantes. T'entraîner aux finales te donnera donc un double avantage sur tes adversaires : tu finiras mieux tes parties, et ta compréhension du jeu sera plus profonde. Ce livre te permettra d'apprendre les types de finales les plus courants de façon active. Après un bref exposé de quelques idées clés, tu auras à résoudre des exercices classés par ordre de difficulté croissante. Dans les solutions, tu trouveras les explications de l'auteur, qui est un des plus grands spécialistes des finales au monde. A la fin, des tests te permettront de t'entraîner encore et d'évaluer ton niveau.

Les finales

Bon, d'accord, en début de partie, on sort ses pièces, on essaie de contrôler le centre et on met le Roi à l'abri. En fin de partie, on essaie de promouvoir un pion ou d'attaquer les pions faibles adverses. Mais entre les deux?
Le milieu de partie ne se laisse pas réduire à quelques principes simples. Alors, doit-on simplement se fier à son intuition, et vogue la galère? C'est une option, mais il en est une autre bien plus efficace, qui vous permet de profiter de l'expérience des champions: vous familiariser avec les idées typiques les plus importantes.
Les 100 sections de ce livre, chacune illustrée de deux parties récentes, vous offrent autant de balises qui vous permettront de vous orienter en toute situation.
Guidé par un grand maître, vous (re)découvrirez entre autres comment:

Jouer les positions à matériel hétérogène Élaborer un plan Activer vos pièces et éviter de vous retrouver dans des positions passives Mener une attaque à bien à l'aide de sacrifices typiques Vous défendre et contre-attaquer Jouer avec les pions Adopter un plan adapté à la structure de pions au centre Éviter les erreurs les plus courantes Ce panorama complet des situations typiques de milieu de partie vous permettra en outre de repérer d'éventuels points faibles de votre jeu, pour mieux les éliminer, ainsi que de trouver vos points forts.
Ne manquez pas les deux essais introductifs, Les mythes du milieu de partie et Les interconnexions, qui battent en brèche certaines idées reçues et vous donneront une vision contemporaine du milieu de partie.

Comprendre le milieu de partie

Quel plus grand plaisir, devant l'échiquier, que celui de faire échec et mat ? On ne s'en lasse pas !
Encore ne faut-il pas rater l'occasion quand elle se présente ! Pour s'en assurer, rien de tel que de s'entraîner à maîtriser les multiples schémas de mat qui se présentent couramment dans la pratique et à développer son sens du mat pour repérer même les possibilités qui sortent de l'ordinaire.
Avec 1001 positions extraites de vraies parties, soigneusement vérifiées et classées par thèmes et par difficulté, vous disposez dans ce livre d'un outil idéal pour vous entraîner, mais aussi vous divertir et mesurer votre progression.
Même avec peu d'expérience, vous devriez parvenir à résoudre la plupart des exercices, et lorsque vous en arriverez aux mats les plus difficiles, vous serez bien préparé !

1001 échec et mat ; entraînez vous et testez votre force

S avez-vous précisément ce que sont, aux échecs, une "fourchette", une "attaque à la découverte", un "clouage", une "enfilade" ou une "déviation" ? Dans la négative, ce livre vous permettra de progresser de façon spectaculaire. Ces méthodes tactiques - comme toutes celles expliquées dans cet ouvrage - sont en effet les principaux moyens de gagner des pièces, des pions et des parties ! L'initiation à la tactique à laquelle vous convie le célèbre grand maître John Nunn est particulièrement bien conçue. Elle accorde une large place aux exercices, dont la difficulté va croissant - la lecture active que cela facilite vous permettra de bien assimiler les ficelles dont les bons joueurs font si souvent usage. Les rares prérequis nécessaires à une bonne compréhension de ce livre sont l'objet d'un bref chapitre introductif - vous pouvez donc le lire si vous venez juste d'apprendre les règles du jeu ou si vous n'avez encore jamais lu de livre d'échecs. Les joueurs plus expérimentés y trouveront une révision utile de notions essentielles, trop souvent apprises de façon désordonnée et parfois insuffisamment maîtrisées. De quoi (re)partir sur de très bonnes bases !

Initiation à la tactique

Ce livre présente 250 positions où, par un jeu précis, un camp peut forcer la décision à son avantage, alors que cela semble bien improbable même après un examen attentif. Établie au terme d'une sélection rigoureuse, cette anthologie permet de visiter (ou revisiter) quelques perles de l'œuvre de compositeurs aussi talentueux que Gurgenidze, Kasparian, Troitzky, Chéron ou Réti. Pour le joueur de tournoi, la résolution de ces études constitue un des meilleurs entraînements qui soient : avec un matériel réduit, on s'habitue plus facilement à calculer de nombreux coups à l'avance, et les solutions souvent paradoxales aident à développer l'imagination. C'est d'autant plus important qu'en fin de partie, le moindre faux pas pouvant s'avérer irrattrapable, il faut calculer les diverses possibilités avec beaucoup de précision, et bien connaître ces stratagèmes particuliers que sont les forteresses, le zugzwang ou le jeu pour le pat - la beauté et la clarté des idées qui habitent ces études favorisent la mémorisation de ces thèmes récurrents. A l'amateur, ces études offrent surtout un impressionnant florilège de belles idées, que les commentaires détaillés et instructifs de John Nunn permettent d'apprécier à leur juste valeur. En effet, les positions présentées dans ce livre sont souvent complexes, et on peinerait parfois à bien en comprendre la logique si les solutions étaient livrées sous forme de variantes seulement.

L'art des finales - 250 Etudes d'anthologie

La ligne principale de l'attaque yougoslave est devenue trop vaste pour que la plupart des joueurs puissent étudier en profondeur, et toute personne ayant l'intention de s'aventurer dans de telles eaux délicates doit avoir une connaissance intime de tous les récifs cachés.

L'horloge fait autant partie du jeu que le plateau et les pièces, et perdre à cause du temps de temps n'est pas différent de perdre à cause d'un jeu faible - c'est toujours un zéro sur le score.

Bien que ce soit une cause de regret que Fischer n'a pas continué à produire des jeux scintillants, il a peut-être eu un impact plus important sur les échecs que tout autre joueur du XXe siècle

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