John Playfair (10 mars 1748 - 20 juillet 1819) est un scientifique écossais né à Benvie (Angus). Il est surtout connu pour avoir vulgarisé l'œuvre de son compatriote James Hutton sur la théorie de l'origine plutonique de la Terre. Il est également fameux dans le monde anglo-saxon pour avoir reformulé le postulat d'Euclide sous une forme proche de celle que lui avait donnée le mathématicien antique Proclus. Ainsi, chez nos voisins anglais, l'axiome des parallèles est-il parfois désigné par l'expression axiome de Playfair.