John Vanbrugh, né le 24 janvier 1664 et mort le 26 mars 1726, est un architecte et dramaturge britannique. On lui doit notamment l'édification de palais de Blenheim et du château Howard. Il rédige également deux comédies engagées et argumentées : La Rechute ou la Vertu en danger (The Relapse) en 1696 et L'Épouse outragée (The Provoked Wife) en 1697. Toutes deux sont de grands succès de scène mais sont à l'origine de nombreuses controverses. Vanbrugh est aussi l'architecte du Queen's Theatre à Londres : achevé en 1705, celui-ci est détruit par le feu en 1789. Tout au long de sa vie Vanbrugh défend des idées progressistes dans bien des domaines. Dans sa jeunesse, whig convaincu, il prend part au complot destiné à renverser Jacques II, à mettre sur le trône Guillaume III et à protéger la démocratie parlementaire anglaise, entreprises dangereuses qui le conduisent à la Bastille à Paris comme prisonnier politique. Durant sa carrière de dramaturge il offense bien des secteurs de la société de la Restauration anglaise et du XVIIIe siècle, non seulement par les références sexuelles explicites de ses pièces, mais aussi par leur contenu favorable aux droits des femmes dans le mariage. Il est attaqué sur l'un et l'autre chef, et est l'une des cibles principales de Jeremy Collier dans son Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage (Coup d'œil sur l'immoralité du théâtre anglais) de 1698. Comme architecte il est à l'origine de ce qu'on appela plus tard le « baroque anglais ». Son œuvre architecturale, aussi audacieuse que l'engagement politique de ses débuts et que ses pièces sur le mariage, heurte l'opinion conservatrice.