La vie, extraordinaire et digne d'un conte de fées, des trois brillantes soeurs Song, figures dominantes de la Chine du 20e siècle : l'aînée, Ailing, épousa un puissant homme d'affaires chinois, la seconde, Qingling, le "Père de la patrie" Sun Yat-sen et la troisième, Meiling, le généralissime Chiang Kai-shek. Une fresque enlevée des jeux du pouvoir et de l'amour dans le tourbillon d'un siècle de transformation et de révolution chinoises par l'auteure anglaise consacrée des «Cygnes sauvages» et de la biographie monumentale de «Mao, l'histoire inconnue».

Les soeurs Song ; trois femmes de pouvoir dans la Chine du XXe siècle

La grand-mère de Jung Chang naît en 1909, au coeur de la Chine féodale. Son père la donne comme concubine à un général de passage contre un peu d'argent et de pouvoir. Au bout de dix ans, la jeune femme s'enfuit avec sa petite fille. Elles sont recueillies par un médecin, qui fait de l'une son épouse et de l'autre son enfant. La mère de Jung Chang s'engage très tôt dans les rangs communistes. Après avoir travaillé dans la clandestinité, elle tombe amoureuse d'un intellectuel. Le couple adhère de toutes ses forces au parti et, après la victoire de Mao, prend place parmi les dignitaires du nouveau régime. Ayant grandi sous l'influence intense du culte de la personnalité de Mao l'auteur devient brièvement garde rouge avant de se retourner contre Mao. A l'occasion de la Révolution culturelle, ses parents sont dénoncés et subissent les horreurs de l'épuration. D'abord déportée dans les rizières, puis 'médecin aux pieds nus', sidérurgiste, électricienne, etc ., Jung Chang peut cependant entreprendre des études et rejoindre l'Europe. Ce grand livre rassemble les souvenirs de sa famille, ces 'Cygnes sauvages', rebelles à toute emprise.

Les Cygnes Sauvages

Les cygnes sauvages

Presque invisible, comme les empereurs dans le passé, Mao Tsé-toung imposa à son peuple un état permanent de mobilisation quasi militaire et une existence aride, périodiquement entrecoupée d'explosions de violence et de "campagnes de terreur" dévastatrices. Mais cette terreur était aussi pour lui un moyen d'accomplir le dessein, tenu secret, qu'il nourrissait depuis son accession au pouvoir, sur laquelle s'ouvre ce deuxième tome : faire de la Chine une superpuissance militaire, et dominer le monde. La poursuite de ce rêve entraîna la mort de trente-huit millions de ses compatriotes, au cours de la plus grande famine de l'Histoire. Fruit de dix années de recherches, en particulier dans des fonds d'archives longtemps inaccessibles, nourri de nombreux témoignages inédits, cet ouvrage se lit à la fois comme un récit d'horreur poignant et comme un précis de philosophie politique. Nulle autre destinée que celle de Mao ne saurait en effet mieux illustrer la brutale maxime de Lin Biao, qui fut longtemps son complice avant d'être sa victime : "Le pouvoir politique, c'est le pouvoir d'opprimer les autres."

Mao, l'histoire inconnue Tome 2

Petite-fille d'une concubine et d'un "Seigner de la guerre", fille de hauts responsables communistes, Jung Chang vivra dans un "cocon de privilèges" jusqu'en 1965. La Révolution culturelle, son cortège de dénonciations et de persécutions, place alors la Chine sous le règne de la terreur. Jung voit ses parents internés dans un camp de rééducation tandis qu'elle est déportée à la campagne où elle sera paysanne, "médecin aux pieds nus", ouvrière...

Few books have had such an impact as Wild Swans: a popular bestseller which has sold more than 13 million copies and a critically acclaimed history of China; a tragic tale of nightmarish cruelty and an uplifting story of bravery and survival.Through the story of three generations of women in her own family – the grandmother given to the warlord as a concubine, the Communist mother and the daughter herself – Jung Chang reveals the epic history of China's twentieth century.Breathtaking in its scope, unforgettable in its descriptions, this is a masterpiece which is extraordinary in every way.

" Mao Tsé-toung, qui pendant vingt-sept ans détint un pouvoir absolu sur un quart de la population du globe, fut responsable de la mort d'au moins soixante-dix millions de personnes en temps de paix, plus que tout autre dirigeant au XXe siècle.
" Ces lignes, par lesquelles s'ouvre le livre de Jung Chang et Jon Halliday, annoncent clairement leur propos. On ne trouvera pas dans cette biographie un nouveau portrait, plus ou moins hagiographique, du Grand Timonier, ni une évaluation de sa contribution théorique au marxisme-léninisme, résumée dans le Petit Livre rouge et la praxis révolutionnaire " au service des masses ". Mao Tsé-toung n'était mû ni par l'idéalisme ni par l'idéologie.
S'il adhéra au marxisme-léninisme, c'est avant tout parce que cette doctrine lui permettrait de s'emparer du redoutable instrument de pouvoir qu'avait créé Lénine : le parti unique. Maître du Parti communiste chinois à la fin des années 1930, puis, en 1949, de tous les leviers de commande de son pays, après une meurtrière guerre civile et avec le concours décisif de l'URSS, Mao devint alors, comme l'a écrit Simon Leys, " le suprême despote totalitaire ".

Mao Tome 1

La vie, extraordinaire et digne d'un conte de fées, des trois brillantes soeurs Song, figures dominantes de la Chine du 20e siècle : l'aînée, Ailing, épousa un puissant homme d'affaires chinois, la seconde, Qingling, le "Père de la patrie" Sun Yat-sen et la troisième, Meiling, le généralissime Chiang Kai-shek. Une fresque enlevée des jeux du pouvoir et de l'amour dans le tourbillon d'un siècle de transformation et de révolution chinoises par l'auteure anglaise consacrée des Cygnes sauvages et de la biographie monumentale de Mao, l'histoire inconnue.

Les soeurs Song - Trois femmes de pouvoir dans la Chine du XXe siècle

À l'âge de seize ans, Cixi fut retenue parmi les nombreuses compagnes de l'empereur comme concubine royale. À la mort de celui-ci en 1861, leur fils de cinq ans lui succéda sur le trône. Cixi organisa aussitôt avec la complicité de l'impératrice officielle qui elle n'avait pas d'héritier mâle, un coup d'état qui fit d'elle la véritable souveraine de la Chine.Sous sa férule, cet antique pays se dota d'à peu près tout ce qui caractérise un état moderne : des industries, des chemins de fer, l'électricité, le télégraphe, sans oublier une armée et une marine équipées à la pointe du progrès. Et ce fut elle qui abolit d'atroces châtiments tels que « la mort des mille coupures » et mit un terme au bandage des pieds.Elle dut faire face à des crises nationales décisives : la rébellion des Boxers, les guerres contre la France et le Japon, l'invasion de huit puissances alliées, dont la Grande-Bretagne, l'Allemagne, la Russie et les États-Unis.Jung Chang propulse le lecteur au coeur du splendide Palais d'Été et du harem de la cité interdite où Cixi vivait entourée d'eunuques. Elle évoque avec un art consommé du récit, qui a contribué au succès planétaire des Cygnes sauvages, un monde révolu avec un luxe de détails fascinants, dignes d une superproduction cinématographique.

L'Impératrice Cixi

Petite-fille d'une concubine et d'un " Seigneur de la guerre ", fille de hauts responsables communistes, Jung Chang vivra dans un " cocon de privilèges " jusqu'en 1965. La Révolution culturelle, son cortège de dénonciations et de persécutions, place alors la Chine sous le règne de la terreur. Jung voit ses parents internés dans un camp de rééducation tandis qu'elle est déportée à la campagne où elle sera paysanne, " médecin aux pieds nus ", ouvrière...
 
 Un ouvrage traduit en 28 langues et vendu à plus de 10 millions d'exemplaires dans le monde. 

 
 

 
" Parvenue au terme d'un livre étonnamment maîtrisé, elle tend la main, par-dessus les années d'enfer, à la vieille Chine de sa grand-mère. Nous ne les oublierons pas. Un grand livre. "
 Michel Crépu - La Croix

A woman, an Empress of immense wealth who was largely a prisoner within the compound walls of her palaces, a mother, a ruthless enemy, and a brilliant strategist: Chang makes a compelling case that Cixi was one of the most formidable and enlightened rulers of any nation. Cixi led an intense and singular life. Chosen at the age of 12 to be a concubine by the Emperor Xianfeng, she gave birth to his only male heir who at four was designated Emperor when his father died in 1861. In a brilliant move, the young woman enlisted the help of the Emperor's widow and the two women orchestrated a coup that ousted the regents and made Cixi sole Regent. Untrained and untaught, the two studied history and politics together, ruling the huge nation from behind a curtain. When her boy died, Cixi designated a young nephew as Emperor, continuing her reign till her death in 1908. Chang gives us a complex, riveting portrait of Cixi through a reign as long as that of her fellow Empress, Victoria, whom she longed to meet: her ruthlessness in fighting off rivals; her curiosity to learn; her reliance on Westerners who she placed in key positions; and her sensitivity and desire to preserve the distinctiveness of China's past while overturning traditions (she, as Chang reveals--not Mao, as he claimed--banned footbinding) and exposing its culture to western ideas and technology.

L'impératrice Cixi : La concubine qui fit entrer la Chine dans la modernité

En 1852, à l'âge de seize ans, Cixi (également appelée Tseu-Hi) fut retenue comme l'une des nombreuses concubines de l'empereur Xianfeng. À la mort de celui-ci en 1861, leur fils de cinq ans lui succéda sur le trône.
Aussitôt, avec la complicité de l'impératrice officielle qui n'avait pas d'héritier mâle, Cixi organisa un coup d'Etat contre les régents, ce qui fit d'elle la véritable souverainede la Chine.

Jung Chang remet en cause la réputation de despote conservatrice de l'impératrice, car le règne extraordinairement long de Cixi vit la naissance de la Chine moderne. Sous sa férule pendant près de quarante ans, ce pays médiéval vit l'avènement du chemin de fer, de l'électricité, du télégraphe et d'une armée à la pointe du progrès.
Avec un sens aigu de la narration, qui contribua au succès des Cygnes sauvages, l'auteure entraîne ses lecteurs au coeur du magnifique Palais d'été, et du harem de la Cité interdite de Pékin, où Cixi vivaitentourée d'eunuques.

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