Ce recueil contient douze contes datant de toutes les périodes de l'oeuvre de la romancière danoise : de la veine fantastique de ces débuts à celles plus sobre, plus réaliste de la fin de sa vie. Ils mettent en scène une série de personnages dont l'héroïsme singulier se heurte aux vicissitudes de l'existence. Courage dans l'adversité, ingéniosité et sens du sacrifice s'exaltent dans Les fils derois. L'opulence et le mensonge s'opposent à l'humilité et la vertu, non sans une pointe d'humour,dans Oncle Théodore. Tandis qu'illusions et désillusions des genres s'affrontent et se confondentdans Carnaval. Aussi à l'aise en anglais qu'en danois, Karen Blixen nous démontre que le conte est bien l'instrument privilégié de l'exploration des mystères de la personnalité et des obsessions fondamentales de l'humanité.

Les fils de rois ; et autres contes

Babette est une Française devenue domestique en Norvège, après la Commune qui l'a contrainte à l'exil.Ses patronnes sont deux vieilles filles austères. Le jour où elle gagne dix mille francs or à une loterie, elle leur demande de la laisser préparer un dîner fin, dans la grande tradition française. Sa fortune y passe, mais une soirée aura effacé des années de carême.

Le Festin de Babette

Karen Blixen, cet esprit libre, a construit un labyrinthe de contes. L'imprévisible ensorceleuse propose aussi des fils, étroitement enlacés, pour en trouver l'issue. L'art divin du conte est celui du travestissement. Qui donne le meilleur récit:Dieu, le destin ou l'artiste? Il n'y a pas de morale dans les créations de l'auteur de La Ferme africaine, la vie est bien trop facétieuse, une histoire en contient toujours tellement d'autres, aucun n'est celui qu'il prétend être jusqu'à ce que tombent les masques. Rien ne vaut une bonne histoire. On peut avoir tout perdu, c'est l'histoire qui contient en elle-même la raison de vivre.

Les contes

«Quand le souffle passait en sifflant au-dessus de ma tête, c'était le vent dans les grands arbres de la forêt, et non la pluie. Quand il rasait le sol, c'était le vent dans les buissons et les hautes herbes, mais ce n'était pas la pluie. Quand il bruissait et chuintait à hauteur d'homme, c'était le vent dans les champs de maïs. Il possédait si bien les sonorités de la pluie que l'on se faisait abuser sans cesse, cependant, on l'écoutait avec un plaisir certain, comme si un spectacle tant attendu apparaissait enfin sur la scène. Et ce n'était toujours pas la pluie.Mais lorsque la terre répondait à l'unisson d'un rugissement profond, luxuriant et croissant, lorsque le monde entier chantait autour de moi dans toutes les directions, au-dessus et au-dessous de moi, alors c'était bien la pluie. C'était comme de retrouver la mer après en avoir été longtemps privé, comme l'étreinte d'un amant.» Le travail d'Alain Gnaedig, un des plus éminents traducteurs des langues scandinaves, mais aussi l'auteur d'une nouvelle traduction de Dickens, rend enfin tout son éclat à la prose de Karen Blixen, en proposant au lecteur français une traduction fidèle de l'original danois de La ferme africaine, un des titres les plus populaires de la littérature du vingtième siècle.

La ferme africaine

Karen Blixen La Soirée d'Elseneur Les films Out of Africa (Sydney Pollack, 1985) et Le Festin de Babette (Gabriel Axel, 1987) ont largement contribué à faire connaître Karen Blixen en France. « La Soirée d'Elseneur » est extraite du recueil Sept contes gothiques qui a confirmé la renommée de l'auteur.
Deux soeurs conversent avec le spectre de leur frère. Dans cette nouvelle, Karen Blixen renverse les lois du genre, car, paradoxalement, ce n'est pas l'apparition du fantôme qui suscite l'angoisse, mais la crainte de son départ définitif vers l'au-delà.

Edition de Marc Auchet.

La soiree d'elseneur

Mr Clay, vieux bonhomme aigri et très riche, n'aime que les livres de comptes, les faits, il déteste les rêves et les prophéties. Malade et insomniaque, il se souvient d'une histoire qu'on lui a racontée, l'histoire d'un marin qui reçoit cinq guinées en échange d'une nuit d'amour avec une jeune et belle dame. Le vieil homme décide de la transformer en réalité avec la complicité de son jeune secrétaire. Mais parfois la réalité peut dépasser la fiction...

L'éternelle histoire

Angelo est le disciple préféré d'Allori, et l'amant de sa femme. Allori, condamné à mort, va être exécuté. Angelo accepte de passer la dernière nuit en prison à sa place, pour lui permettre de rejoindre une dernière fois son épouse. Si le prisonnier ne revient pas, il sera exécuté. Angelo d'ailleurs éprouve un tel sentiment de culpabilité qu'il souhaite la mort...Tel est un des sept récits de cet admirable recueil, composé par l'auteur de La ferme africaine.

Nouveaux contes d'hiver

Un jeune mousse sauve un faucon et est sauvé par une Laponne. L'aventure, dans le port d'Anvers, d'un écrivain malheureux, qui fuit sa propre vie. Le symbole mystérieux d'un collier qui a une perle de trop. Deux soeurs ruinées qui jouent aux riches héritières. Une héroïne de la Grande Guerre... Tels sont quelques-uns des thèmes et des personnages de ces Contes d'hiver, plus doux, plus tendres que les Contes gothiques de la grande romancière danoise.

Contes d'hiver

Karen Blixen, ex-baronne Karen von Blixen-Finecke, du nom de son ex-époux le baron suédois Bror von Blixen-Finecke, née Karen Christentze Dinesen le 17 avril 1885 à Rungstedlund dans la commune de Hørsholm et décédée le 7 septembre 1962 à Rungstedlund, est une entrepreneuse au Kenya et une femme de lettres danoise. Elle est connue sous le pseudonyme d'Isak Dinesen dans les pays anglo-saxons,. Elle a également publié sous les noms de plume Tania Blixen, Osceola et Pierre Andrézel, pour The angelic avengers traduit sous le titre Les Voies du châtiment.
Karen Blixen est célèbre pour avoir notamment écrit La Ferme africaine dont est tiré le film « oscarisé » de Sydney Pollack Out of Africa : Souvenirs d'Afrique (1985) et Anecdotes du destin (en) dont une nouvelle sert de base au film Le Festin de Babette (1987),.

À la fin, la journée est venue à laquelle je m'en allait, j'ai appris l'étrange apprentissage que des choses peuvent arriver que nous ne pouvons pas imaginer nous-mêmes, ni au moment où ils se déroulent, ou après quand nous regardons en arrière sur eux.

Tous les chagrins peuvent être supportés si vous les mettez dans une histoire ou racontez une histoire à leur sujet.

Si je connais une chanson d'Afrique, de la girafe et de la nouvelle lune africaine allongée sur son dos, des charrues dans les champs et les visages en sueur des cueilleurs de café, l'Afrique connaît-elle une chanson de moi?

Je ne crois pas au mal, je ne crois qu'à l'horreur. De nature, il n'y a pas de mal, seulement une abondance d'horreur: les fléaux et les brûlures et les fourmis et les asticots.

Rêver, c'est le suicide que se permettent les gens bien élevés.

Lorsque vous avez une tâche formidable et difficile, quelque chose peut-être presque impossible, si vous ne travaillez qu'un peu à la fois, chaque jour un peu, soudain, le travail se terminera.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Karen_Blixen

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