Kent Beck est un informaticien américain né le 31 mars 1961[réf. nécessaire]. Il est l'inventeur du concept d'extreme programming (XP) et l'auteur des livres de référence sur la méthode (cf. Publications). Il a contribué à la popularisation du développement piloté par les tests en en faisant une pratique technique importante de l'extreme programming. En 1996, il a publié « Smalltalk Best Practices Patterns », un inventaire des patrons de réusinage de code en Smalltalk. En 1996, alors qu'il mène d’un projet à DaimlerChrysler, Beck construit une méthode de développement informatique en assemblant plusieurs patrons techniques et organisationnels. La méthode XP naît officiellement en octobre 1999 avec la publication de « Extreme Programming Explained ». Il a écrit en Smalltalk le canevas de test unitaire SUnit qui initie la série des canevas XUnit. Avec Erich Gamma, il a créé le canevas JUnit. Signataire de l’Agile Manifesto en 2001.