La Belle et la Bête est le fruit d'une rencontre entre Kent Monkman, artiste autochtone d'origine crie, voix singulière et puissante de l'art canadien, et le musée des Confluences de Lyon. L'artiste a prélevé des collections du musée dix oeuvres et artefacts représentatifs d'objets et d'animaux désormais dépossédés des pouvoirs que leur attribuent les cultures autochtones. Il en fait ici le coeur d'une exposition de peintures historiques et mythologiques qui interroge les relations entre les animaux et les hommes, et qui propose une réflexion aussi inédite que profonde sur la notion d'appropriation culturelle.

Kent Monkman - La belle et la bête

L’épidémie de grippe asiatique des années 1950 atteint la Colombie-Britannique et ravage la communauté. Les Autochtones sont livrés à eux-mêmes et les médecins blancs négligent de les soigner. La jeune Stacey, sa mère et les autres femmes du clan du loup se serrent les coudes, enterrent leurs morts, à l’ombre de la prophétie de Corbeau : « Les grandes tempêtes façonnent la terre, font éclore la vie, débarrassent le monde de tout ce qui est vieux pour faire place au neuf. Les humains appellent ça des catastrophes. Ce sont juste des naissances. »Née en 1950, Lee Maracle, auteure issue de la communauté Stó:lō, en Colombie-Britannique, est l’une des grandes voix de la littérature des Premières Nations. Poète, romancière, essayiste et scénariste, elle est considérée comme la gardienne des mythes des Premières Nations.

Le chant de corbeau

Il y a une certaine impuissance au fait d'être témoin. Plus personne ne vient ici à part moi. On dirait que je ne peux m'empêcher de revenir dans ce lieu où tout le monde est mort. Doué du pouvoir de se métamorphoser afin de fouiner dans les histoires des gens et d'écouter les chants secrets de la forêt, Vison connaît tout de l'origine du mal qui s'abat sur Celia et le village nuu'chalnulth de la côte du Pacifique. Tout s'effondre depuis que le pacte entre les animaux et les humains a été rompu. Celia possède un don de voyance, mais elle doute de ses capacités. Sa vie est faite d'incertitudes ; son mariage a échoué et son fils unique, Jimmy, s'est suicidé. Habitée par une vision horrible du passé, elle vit dans la maison de sa grand-mère, où elle s'accroche à un reste de réconfort. Son univers est ébranlé par l'agression de Shelley, une toute petite fille. La communauté s'unit, renouant avec la tradition des ancêtres, pour sauver l'enfant et la mettre sur le chemin de la guérison. Surgit alors le serpent à deux têtes pour le meilleur et pour le pire. Née en 1950, Lee Maracle est l'une des grandes voix de la littérature des Premières Nations. Poète, romancière, essayiste, elle a publié chez Mémoire d'encrier Le chant de Corbeau (2019).

Le chant de Celia

Lee Maracle, autochtone d'origine Sto:lo, est née en Colombie-Britannique en 1950. Dans My Conversations With Canadians, elle revient sur des questions qui lui ont souvent été posées lors de rencontres et après des conférences qu'elle venait de donner, et auxquelles elle ne trouvait pas de réponse immédiate. Comme elles lui restaient en tête, elle entreprend de répondre patiemment à chacune d'entre elles par des essais portant sur la ségrégation, sur les lois et les torts causés aux Premières Nations, sur la réconciliation et le colonialisme, sans oublier (comment les oublier ?) les tristement célèbres pensionnats.

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