« La marche est aux loisirs ce que labourer et pêcher est aux travaux industrieux : quelque chose de simple et primitif ; cette activité nous met en contact avec la terre maternelle et la nature élémentaire, elle ne requiert aucun dispositif complexe ni excitation superflue. » De la simple déambulation à la plus aventureuse randonnée, la marche, pour Leslie Stephen, pionnier de l'alpinisme et père de Virginia Woolf, est d'abord et avant tout une activité poétique et philosophique ; un lieu de ressourcement où le marcheur fait l'expérience de sa vitalité. Ce texte est suivi d'un souvenir de Virginia sur son père.

éloge de la marche

Le terrain de jeu de l'Europe: nulle expression ne pouvait mieux décrire le continent d'aventures nouvelles que représenta, à l'aube de l'alpinisme, la conquête des hauts sommets des Alpes. Dans une décennie merveilleuse, de 1854 à 1865, tous les grands sommets alpins se trouvèrent gravis par une pléiade de grimpeurs britanniques. Leslie Stephen (1832-1904) en fut l'un des plus éminents et des plus actifs.
Mais Stephen n'était pas qu'un alpiniste: ce fut aussi un grand intellectuel de l'ère victorienne, éditeur du Cornhill Magazine et du monumental Dictionary of National Biography, critique, historien, philosophe... et père de la romancière Virginia Woolf. Ses qualités d'écriture - son goût de l'expression juste, son horreur de l'emphase -, il les a mises dans son livre au service de la montagne, décrivant avec une sensibilité et une justesse rarement atteintes le trésor de sensations nouvelles que représentaient les ascensions de ces pionniers, effectuées dans des conditions matérielles qu'on a peine, de nos jours, à imaginer...
Mais sa qualité principale est peut-être son humour tout britannique, ce mélange d'autodérision et d'understatement qui fait du Terrain de jeu de l'Europe un véritable régal.
Au même titre qu'Escalades dans les Alpes d'Edward Whymper, Le terrain de jeu de l'Europe demeure l'un des grands classiques de la littérature alpine.

Le terrain de jeu de l'Europe

Sir Leslie Stephen, né le 28 novembre 1832 à Kensington et mort dans ce même district londonien le 22 février 1904, est un professeur, historien, écrivain, journaliste et alpiniste britannique. Il est le père de la peintre et architecte d'intérieur Vanessa Bell et de la femme de lettres Virginia Woolf, et le frère du juriste James Fitzjames Stephen.

Chaque homme qui dit franchement et pleinement ce qu'il pense faire un service public.

Philistin - Un mot que je comprends bien pour indiquer l'indifférence aux intérêts intellectuels supérieurs. Le mot peut également être défini, cependant, comme le nom appliqué par des prigs au reste de leur espèce.

Le désert fournit un environnement à la vie intérieure d'un enfant à se développer car il le demande à être constamment conscient de son environnement.

La marche est la récréation naturelle pour un homme qui ne désire pas absolument supprimer son intellect, mais pour le faire jouer pour une saison. Tous les grands hommes de lettres ont donc été des marcheurs enthousiastes.

Pourquoi, quand aucun honnête homme niera en privé que chaque problème ultime est enveloppé dans le mystère le plus profond, les hommes honnêtes proclament-ils dans des chaires que la certitude sans hésitation est-elle le devoir des plus stupides et les plus ignorants? N'est-ce pas un spectacle de faire rire les anges?

Le hasard est un nom pour notre ignorance.

Le mouvement littéraire anglais à la fin du XVIIIe siècle était évidemment dû en grande partie, sinon principalement, à la pratique renouvelée de la marche.

La division entre la foi et la raison est une demi-mesure, jusqu'à ce qu'il soit franchement admis que la foi a à voir avec la fiction et la raison avec fait.

Dieu est en colère contre l'homme. À moins que nous ne croyions et nous nous repentions, nous serons tous damnés. Il est impossible, en effet, pour ses défenseurs de le dire sans se contredire instantanément. Leur doctrine les fait peur. Ils expliquent de diverses manières qu'un grand nombre de gens seront sauvés sans croire, et que la damnation éternelle n'est pas éternelle ni damnation.

Un bon parleur, plus encore qu'un bon orateur, implique un bon auditoire.

Quand j'ai cessé d'accepter l'enseignement de ma jeunesse, ce n'était pas tant un processus d'abandon des croyances, comme de découvrir que je n'avais jamais vraiment cru.

Poe est une sorte de Hawthorne et Delirium Tremens.

Si l'athéisme doit être utilisé pour exprimer l'état d'esprit dans lequel Dieu est identifié avec l'inconnaissable, et la théologie est prononcée pour être une collection de mots insignifiants sur des chimères inintelligibles, alors je n'ai aucun doute, et je pense que peu de gens doutent.

Si vous souhaitez tout de suite ne faire rien et être respectable de nos jours, le meilleur prétexte est d'être à l'œuvre d'une étude profonde.

La seule façon dont un être humain peut correctement tenter d'influencer un autre est de l'encourager à penser par lui-même, au lieu de s'efforcer d'inculquer des opinions prêtes à l'emploi dans sa tête.

Je crois que l'ascension des montagnes constitue un chapitre essentiel du devoir complet de l'homme et qu'il est faux de quitter un district sans mettre le pied sur son plus haut sommet.

La marche est la récréation naturelle pour un homme qui ne désire pas absolument supprimer son intellect, mais pour le faire jouer pour une saison.

La vérité ne peut être affirmée sans dénoncer le mensonge.

Celui qui ne voit que ce qui est devant ses yeux voit la pire partie de chaque point de vue.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Leslie_Stephen

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