A cat may look at a king, says an old proverb. The king is the Sun King, Louis XIV of France, whose fabled court at Versailles was the wonder of Europe; the cat is the watchful chronicler, Louis de Rouvroy, second duc de Saint-Simon, author of the famous Memoirs which are the definitive record of Louis' reign.   Auchincloss has conceived his novel as an extension of the Memoirs, in which Saint-Simon reveals his own story-as well as a great deal about the private lives of the great and near-great that did not find its way into the published record. With his inimitable gift for characterization, Auchincloss portrays Saint-Simon, the meticulous, proud aristocrat of the old school who is at once fascinated and threatened by the powerful centralized monarchy Louis is building and by the king's plot to bolster his position by marrying off his illegitimate children to princes of the blood.   Elegant, crisp, and abounding in authentic detail, The Cat and the King shows us the factions, liaisons, intrigues and dalliances that made up daily life at Versailles as they might have been seen from Saint-Simon's highly critical perspective. Auchincloss imagines the dominant figures of this greatest period in French history-the aging Louis; his pious morganatic spouse, Madame de Maintenon; Monsieur, the king's homosexual brother; the great warrior and ladies' man Conti; and many others-as wholly believable individuals with peculiar tics and foibles of their own; but none is stranger, more fascinating, or more believable than Saint-Simon himself.   A remarkable portrait of a quintessential man of his time, a discerning study of the use and abuse of power, and an utterly convincing recreation of a turbulent age that bears no small resemblance to our own, The Cat and the King is a many-faceted jewel that represents a new dimension of achievement in Louis Auchincloss' distinguished career as a novelist.

The Cat And The King

In The Headmaster's Dilemma, Louis Auchincloss revisits the prep school world of his most famous novel. That book, The Rector of Justin, published in 1964, took the form of a fictional biography, giving the reader the full life story of a much beloved and revered, if also feared, headmaster of an exclusive New England prep school. In The Headmaster's Dilemma, we see up close what happens when a school's ideals and founding principles collide with the exigencies of change. The Headmaster's Dilemma is the story of Michael Sayre, the handsome, avant-garde headmaster of Averhill, the great New England prep school as he is faced with a school administrator's worst nightmare: a lawsuit brought by fervent parents in response to an incident involving their son and an upperclassman. To make matters worse, Michael is losing support from both the board of trustees -- led by the conniving Donald Spencer -- and senior faculty members. With the help of his supportive wife, Michael attempts to right these wrongs, while keeping Averhill's best interests in mind.

The Headmaster's Dilemma

From one of America's greatest men of letters, our sublime master of manners, comes his novel, Her Infinite Variety. Louis Auchincloss has been called "our most astute observer of moral paradox among the affluent" (Arthur Schlesinger, Jr.), and his fiction described as that which "has always examined what makes life worth living" (Washington Post Book World). Now he brings us the rollicking tale of an unforgettable woman of mid-twentieth century America: the devilish, forever plotting, yet wholly beguiling Clara Hoyt. A romantic early in life, Clara gets engaged-much to her mother's horror-to the lackluster Bobbie Lester. Soon after her Vassar graduation, however, Clara sees the error of her ways, spurns Bobbie, and slyly enthralls the well-bred and fabulously wealthy Trevor Hoyt, the first of her husbands. Soon she lands a job at a tony magazine, and so begins her wildly entertaining course to the inner sanctum of New York's aristocracy and into the boardrooms of the publishing world. In a world where women still had to wield the weapons of allure and charm, above all else, to secure positions of power, Clara, one of the last of her kind, succeeds marvelously. Auchincloss gives us, in Clara, an irresistible Cleopatra, lovely, wily, and mercurial. As Shakespeare wrote of that feminine creation, "Age cannot wither her, nor custom stale / Her infinite variety."

Her Infinite Variety - A Novel

?"Three Lives, more radically than any other work of the time* in English, brought the language back to life. Not the life of the peasantry or the emotions or the proletariat but life as it was lived by everybody living in the century, the average or normal life as the naturalists had seen it. Gertrude Stein in this work tried to coordinate the composition of the language with the process of consciousness, which .

Three Lives

Like Francis Prescott in The Rector of Justin, Guy Prime enjoyed the distinction of having become a legend in his lifetime. But in Guy's case, the legend is one of betrayal and infamy. For the scandal of his embezzlement brought down the delicately balanced structure of the Stock Exchange. The long-honored system of self-government by mutual trust among gentlemen came to an end with the default of one of its brightest stars. The story of Guy's fall is told by the three persons most intimately concerned: Guy himself, Rex Geer, his closest friend, and Angelica, his wife. We see him first through his own eyes - embittered, oddly proud of his peculiar distinction, and entirely unrepentant - the golden boy, the Wall Street manipulator, and finally the old man determined to justify himself to the grandchildren he will never see. Rex and Angelica in turn pick up the same threads of the story, but the threads change color subtly as they pass through different hands. In the end, the reader must decide for himself which is the real Guy Prime. Louis Auchincloss brings to the financial world the same authority and understanding he brought to the worlds of the law (Powers of Attorney), the private school (The Rector of Justin), and the old families of New York (Portrait in Brownstone). Virgilia Peterson, writing in the New York Times Book Review, called The Rector of Justin "not only a passionately interesting, but a spiritually important study of the American character of, and for our time." Her words hold true for The Embezzler.

The Embezzler

Au coeur de la Nouvelle-Angleterre se dresse le collège de Justin Martyr, où des générations de jeunes aristocrates ont reçu l'éducation qui est censée leur ouvrir les portes de la réussite sociale. Son directeur et fondateur, le pasteur Francis Prescott, va prendre sa retraite, suivant le conseil de son ami, Horace Havistock. Un jeune homme, Brian, y occupe la chaire de littérature anglaise, et raconte dans son journal ses premières impressions de Justin Martyr : la chapelle, les sombres bâtiments, les terrains de sport, le parc, tout porte la marque du pasteur Prescott. Tour à tour Horace Havistock, le plus cher ami du recteur, Cordelia sa fille, Charley Strong un élève, ainsi que d'autres personnages se confient à Brian et donnent de Francis Prescott, qui tint dans leur vie un rôle principal, des opinions diverses et passionnées. Sa longue vie nous est ainsi contée dans un savant agencement d'épisodes qui se déroulent à Oxford au siècle dernier, à Paris dans les années 20, à New York au début de ce siècle et de nos jours. L'habileté de l'auteur a été de donner un ton différent à ces témoignages d'où se dégage peu à peu la personnalité du recteur. C'est à la fin de sa vie, alors qu'il commence à douter de lui-même (il a formé d'excellents avocats, d'excellents agents, d'excellents hommes d'affaires, mais après ?), qu'apparaît sa victoire. Et le lecteur, comme tous ceux qui l'ont approché, ne peut oublier le recteur de Justin.

Le recteur de justin

J'ai grandi dans les années 1920 et 1930 dans un monde de nouveau riche, où l'argent a été dépensé sauvagement, et je vis toujours en une! ... Les écoles privées sont toutes bloquées de longues listes d'attente; Les clubs - tous les anciens clubs - sont coincés de longues listes d'attente aujourd'hui; Les ports sont obstrués par des yachts; Il n'y a jamais eu de société plus matérielle que celle dans laquelle nous vivons aujourd'hui ... où est ce «monde disparu» dont ils parlent? Je ne pense pas que les critiques aient regardé par la fenêtre!

J'avais toujours été considéré comme une telle non-entité où les relations humaines craignaient que l'idée que je puisse avoir une influence, même une influence corrompue ... pénétrait mon cœur avec une petite piqûre de plaisir féroce.

Si vous pouvez sentir la corruption en moi, c'est ... car il y a une dose en vous.

Une objection courante à la richesse héritée est qu'elle étouffe l'envie de travailler. Je n'ai généralement pas observé que cela était vrai.

Beaucoup d'écrivains ... s'assoient dans une cabane en rondins au bord du lac et posent leurs pieds près du feu dans le silence et écrivent. Si vous pouvez avoir cela, c'est très bien, mais le véritable écrivain apprendra à écrire n'importe où, même en prison.

Seuls les petits garçons et les vieillards ricanent l'amour.

Les grands conférenciers hésitent rarement à utiliser des astuces dramatiques pour consacrer leurs préceptes dans l'esprit de leur public, et à Yale peut-être Chauncey B. Tinker était le plus noté. Lire l'une de ses conférences, c'était comme lire un monologue de la grande actrice Ruth Draper - vous avez raté le point principal. Vous avez raté la goutte dans sa voix alors qu'il s'approchait de la mort à Rome des Keats tuberculaires; Vous avez raté le ton tremblant dans lequel il a décrit l'agonie du poète pour la Fanny absente avec lui, son amour n'avait jamais été consommé; Vous avez raté le sombre silence de la fin.

Les artistes décents traversent de mauvais moments, mais finalement ils sont reconnus. Ce n'est en aucun cas une bataille perdue. Encore.

J'allais à l'église. J'ai même traversé une période religieuse assez intense où j'avais seize ans. Mais l'idée d'une vie éternelle - un banquet sans fin, en tant que stupide ministre en visite de notre église l'a décrit une fois accompagné - m'a rempli d'une plus grande terreur que le concept d'extinction.

À mon époque, ils n'étaient pas intéressés à rendre les garçons heureux. Ces écoles ont été conçues pour les types d'hommes qui allaient réussir. C'était brutal. Ils ne sont pas brutaux aujourd'hui. Ce sont des country clubs aujourd'hui.

Je pense que Shakespeare s'est saoule après avoir terminé le roi Lear. Qu'il avait une balle l'écriture.

Peut-être que quand je serai mort, je serai pardonné, mais j'ai peur que je serai également oublié.

Un névrosé peut parfaitement être un génie littéraire, mais son plus grand danger est toujours de ne pas reconnaître quand il est ennuyeux.

Ce n'est pas le moindre des difficultés auxquelles la mourante est soumise n'est la visite de leurs proches. Les pauvres chéris, Dieu les bénissent, peuvent ressentir toutes les impulsions de condoler et de consoler, mais leur sensation principale est néanmoins celle de l'embarras en présence de l'indicible et d'une gratitude coupable que ce n'est pas encore leur sort.

Je ne sais pas assez sur les classes inférieures pour écrire à leur sujet. Je ne me sens pas avec eux, et cela pourrait être considéré comme un défaut, une limitation de mon imagination. Je pouvais me mettre dans leur position, mais pas politiquement. L'idée d'écrire une histoire ou un livre sur quelqu'un complètement dépourvue d'appréciation de tout ce qui me tient à cœur est complètement étrangère pour moi.

Les grands amoureux ont fait de grands sacrifices.

Je ne pouvais pas supporter de voir un chapitre de l'Évangile transformé en chapitre de Trollope.

Je ne me soucie pas particulièrement d'avoir [mes personnages] parler de manière réaliste, cela ne signifie pas beaucoup pour moi. En fait, beaucoup de gens parlent plus articulées que certains critiques ne le pensent, mais avant le 20e siècle, il ne s'est pas vraiment produit à l'esprit de nombreux écrivains que leur langue devait être la langue du discours quotidien. Lorsque Wordsworth a d'abord considéré que dans la poésie, il a été considéré comme un choc. Et bien que je sois ravi d'avoir des choses dans le discours ordinaire, ce n'est pas ce que j'essaie de jouer moi-même: je veux que mes personnages traversent leurs idées, et je veux qu'ils soient articulés.

Alors que les classes de la vie moderne se réunissent, nous sommes devenus beaucoup plus intensément conscients de classe. C'est une chose très curieuse. Mais je m'occupe des êtres humains avec qui je suis en contact et j'ai eu la chance d'observer de près. Leur classe supérieure n'est pas une question de fascination particulière pour moi.

Frederick Buechner peut trouver la grâce et la rédemption même dans les aspects les plus modestes et les plus phoniques d'une friche culturelle. On lit Lion Country ... avec espoir et délice.

Une fois que quelqu'un est conscient d'un complot, c'est comme un os qui sortait. S'il brise la peau, c'est très moche.

Il me semble que les arts sont plutôt florissants. Il y a énormément de mauvais arts à cause de cela, mais c'est vrai pour chaque grande époque. Je suis sûr qu'il y avait beaucoup d'art affreux dans la Renaissance que nous ne voyons heureusement pas aujourd'hui.

Considérez les enfants ... la douleur de toucher le bout de votre doigt au poêle de votre mère, même pour une fraction de seconde. C'est une expérience que la plupart d'entre vous ont souffert. Essayez maintenant d'imaginer cette douleur, non seulement sur un doigt, mais étalez-vous sur toute la surface de votre corps, et pas pendant une seconde, mais éternellement. C'est, les enfants, est un enfer.

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