Praguois à la vie sans relief, emblématique de la classe moyenne judéo-allemande, Franz Kafka a, à travers son oeuvre, su exprimer à la perfection une époque et, bien au-delà, tout un pan de l'expérience humaine à l'âge contemporain, dans ce qu'elle a de plus angoissante et de plus effrayante. C'est cette " énigme Kafka " qu'entend percer ici Louis Begley, en interrogeant à la fois sa vie, ses oeuvres marquantes, sa correspondance et son journal, si riches.

Franz Kafka - "Le monde prodigieux que j'ai dans la tête"

Les années de jeunesse de Lucy De Bourgh, l'héritière d'une des familles les plus en vue de Rhode Island, se partagent entre un New York huppé et un Paris bohème où elle côtoie intellectuels et artistes. A la surprise de son entourage, elle épouse dans les années 1950 Thomas Snow, fils d'un garagiste en pleine ascension sociale. Un demi-siècle plus tard, Philip croise par hasard Lucy qu'il a autrefois fréquentée. Elle lui dévoile les détails saisissants de son mariage raté et Philip peine à concilier avec ses propres souvenirs ce flot inattendu de ressentiments. Son récit empreint d'amertume remet en cause tout ce qu'il a pu imaginer jusqu'ici sur ces gens qu'il a connus, admirés ou désirés. Entre Paris et Manhattan, Long Island et Newport, Louis Begley dresse, dans ce roman intimiste, le portrait sans concession de la haute société américaine.

Souvenirs d'un mariage

Un homme d'une cinquantaine d'annees se penche sur son passe. Il evoque sa propre honte d'etre en vie . Il vit avec la blessure d'une enfance polonaise passee dans la peur, le mensonge, le secret, au temps ou les nazis et les complices semaient la haine, entre 1939 et 1945.... Sa mere morte en couches, son pere medecin prisonnier des Sovietiques, Maciek, petit garcon juif, est recueilli et cache par sa tante Tania. Insolente et belle, jeune et dotee du regard qui l'aide a passer pour une bonne catholique, Tania osera tout pour le sauver. Contraints a un extraordinaire jeu de pistes, Maciek et la jeune femme echapperont au ghetto, a Varsovie en flamme, aux wagons d'Auschwitz, aux bourreaux allemands, aux delateurs polonais. Au final, le petit Maciek aura appris a mentir pour survivre. Il n'oubliera pas que la verite signifie parfois la mort. Une odyssee coupee de tableaux nostalgiques et de scenes effroyables. Un destin qui n'epuise pas la lancinante question posee par l'auteur: ou reside le sens de la survie ? . Une education polonaise, premier roman de Louis Begley, traduit dans de nombreux pays, a obtenu le prix Hemingway du Pen Club americain et celui de l'Irish Times Aer Lingus en Irlande, ainsi que le prix Medicis etranger en France en 1992."

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