On pourrait dire que ce livre est déguisé. En apparence c'est une oeuvre, somme toute traditionnelle, du grand historien de Paris que fut Louis Chevalier — des parties et sous-parties, des notes, des références — mais sous ces dehors académiques, c'est d'une féerie qu'il s'agit. En l'ouvrant à n'importe quelle page, on y rencontre des personnages fabuleux, Salis au Chat Noir, Bruant au Mirliton, Lautrec au Moulin-Rouge avec la Goulue et Valentin, et Yvette Guilbert, Damia, Fréhel. Au fil des chapitres, les belles courtisanes, Liane de Pougy, la belle Otéro, Emilienne d'Alençon, côtoient Barrès et Mac Orlan, Carco et Zola qui s'en inspirera pour ces grandes héroïnes du plaisir et du crime, Gervaise dans son lavoir de la rue des Islettes, et Nana, inoubliablement représentée par cet autre montmartrois que fut Edouard Manet. Les lieux parcourus sont ceux du crime, "décor d'ombre, de misère, de vengeance, de peur" — plutôt à l'est, du côté de La Chapelle ; et ceux du plaisir, la scintillante place Blanche, le boulevard de Rochechouart où, à l'Elysée-Montmartre, on regarde danser Grille d'Egout, "laquelle fait exercice avec sa jambe gauche comme avec un Remington". "Vous êtes la Sybille conduisant Enée dans le royaume des ombres" dit à Chevalier un ami américain. "Montmartre, pour vous, c'est le temps retrouvé. Non pas seulement votre Montmartre, celui de vos souvenirs et de ces romans qui se mêlent à vos souvenirs, mais Montmartre lui-même qui, à vous entendre, n'a d'autre réalité, d'autre forme assurée d'existence, de durée, que d'être, en permanence, une féerie ou un délire de sensations et toujours les mêmes." Prodigieux livre où il faut accepter de se perdre entre Barbès et Clichy, de se laisser aller à un plaisir non défendu, l'enchantement de l'écriture et d'une impeccable érudition.

Montmartre du plaisir et du crime

Cette histoire des hommes, faite surtout d'histoires et pour les temps que j'ai vécus : tel est le sujet de ce récit. Apparemment il y est question surtout de moi. Non par intérêt pour ma propre personne à la manière de Chateaubriand, notre maître à tous, écrivant aux premières lignes de ses Mémoires d'outre-tombe : " Je suis né gentilhomme. " Je ne sais pas très bien ce que je suis né, pas plus que je ne sais exactement si les relais de mon pays sont de mer ou de terre. Ce que je suis ou ne suis pas n'a aucune importance. Il ne s'agit pas ici de mémoires me concernant. Il s'agit de moi, parce qu'il n'y a pas moyen de faire autrement. D'abord pour cette raison matérielle qu'en l'absence de documents rassemblés quelque part ou venus d'ailleurs, la recherche des souvenirs, et en premier lieu des souvenirs personnels, apporte et les documents et le fil conducteur ; la chronologie individuelle la plus concrète et la plus incontestable des chronologies. L'autre raison est que ces souvenirs - les miens et aussi les souvenirs de ceux, autant dire des amis, qui ont vécu avec moi ces années - sont le seul moyen de retrouver le passé, non seulement dans sa chronologie mais dans ce qu'il a véritablement et totalement été. Malgré tout le labeur et le mérite des historiens, je ne crois guère à la résurrection des temps qu'on n'a pas vécus, à moins que la littérature ne vienne leur donner un sérieux coup de main, leur apportant ce qui est absent des textes : les sensations, les passions, la vie. A travers ma personne et celle de quelques autres, c'est la vie de l'Aiguillon-sur-Mer en Vendée que j'essaie de retrouver ici : non pour ces siècles obscurs dont je ne dis rien de plus, mais des années d'avant 14 jusqu'auxquelles mes souvenirs et ceux de camarades plus âgés que moi me permettent d'atteindre, jusqu'aux lendemains de la deuxième guerre mondiale où j'abandonne la partie. Des histoires à défaut d'histoire des récits qui m'ont été racontés ou que j'ai moi-même vécus, des bribes de vie semblables à ce dont est fait le pays. En somme, du sable ou de la vase, des relais de mer ou de terre aussi. Louis Chevalier est né à Aiguillon-sur-Mer en Vendée. Professeur honoraire au Collège de France, il était, depuis 1952, titulaire de la chaire : Histoire et structures sociales de Paris et de la région parisienne. A créé à l'Institut d'Études Politiques un enseignement sur le thème : Cinéma et civilisation ; et enseigné, vingt ans, un cours d'Histoire du XXe siècle. Docteur honoris causa de l'Université de Columbia.

Les Relais de mer - Un village de la côte vendéenne de la veille de la guerre de 14 aux lendemains de la Deuxième Guerre

Le livre classique sur Paris et le XIXe siècle.
Ce livre, longtemps introuvable, est un classique : l'auteur a fait école, son tableau de Paris au XIXe siècle n'a pas pris une ride et sa thématique classes laborieuses/classes dangereuses est devenue un lieu commun de la réflexion sociale et politique, y compris jusqu'à nos jours. C'est l'actualité d'une pensée que les Editions Perrin ont voulu honorer par cette réédition. Née de l'inadaptation de la ville " de pierre " (rues, maisons, égouts) aux besoins d'une population qui s'accroît formidablement entre 1830 et 1848 sans pouvoir s'intégrer, la criminalité imprime sa marque tragique à la ville. Elle façonne le Paris de la Monarchie de Juillet, une ville malade, pathologique, qui souffre du déséquilibre des sexes, qui pullule d'enfants trouvés et de naissances illégitimes, qui ressent jusque sur son visage même la trace des maladies vénériennes ou que terrorise seulement la peur de ces maladies. Le crime, qui n'est qu'un aspect de tout le reste, y pousse en terrain privilégié comme la fleur empoisonnée d'une civilisation.

 
Louis Chevalier, élu professeur au Collège de France à 39 ans après une thèse magistrale, est encore considéré aujourd'hui comme le plus grand historien de Paris. Ce livre, issu de ses cours, renouvelle l'étude du crime, a inspiré des dizaines de travaux universitaires et fourni la matière à des romanciers et à des cinéastes.

Classes laborieuses et classes dangereuses à Paris pendant la première moitié du XIXe siècle

Juanito

Classes laborieuses et classes dangereuses

Ce livre rassemble des histoires de violence, de plaisir et parfois d'amour, qui se sont déroulées dans le Paris des vingt années d'après la Seconde guerre mondiale, une des dernières belles époques de Paris. Certaines sont des faits divers célèbres, racontés par la presse, d'autres ont été relatées par des témoins. Outre leur intérêt dramatique, elles restituent le climat de Paris dans ces années, et plus particulièrement du climat de ses nuits, fort différentes de celles d'aujourd'hui, mais fidèles à des traditions séculaires.
C'est à ses nuits qu'on reconnaît une ville. Les gens travaillent le jour pour la récompense de la nuit. Un parcours nocturne, pour l'amoureux de Paris, commencera nécessairement par les Halles, le royaume de la nuit: les Halles avec leurs montagnes de viandes et de légumes et leur déploiement de musculature, avec les cafés auvergnats, les bistrots, les hôtels et les coins d'ombre, les Halles où le peuple de la nuit vient chercher l'embauche et parfois la débauche, et où l'instinct a conduit pendant des siècles tant d'artistes et de créateurs. Dans le prolongement des Halles, Strasbourg-Denis est la croisée de la ville, sorte de gare de triage de la nuit et de ses plaisirs où s'emmêlent les destins des gens venus des beaux quartiers, et des quartiers du nord et de l'est descendus par le Sébasto. Pas une seule de ces rues entre les deux portes monumentales qui n'ait sa place dans un grand chapitre de l'histoire parisienne.
Le lecteur découvrira la réalité disparue d'une ville merveilleuse, nouveau volet d'une vaste fresque de l'histoire de Paris qui a débuté avec Classes laborieuses, classes dangereuses au XIXe siècle et qui entend saisir l'âme d'une ville dans sa continuité et ses changements.
Louis Chevalier est né à l'Aiguillon-sur-Mer en Vendée. Professeur honoraire au Collège de France, il était, depuis 1952, titulaire de la chaire: Histoire et structures sociales de Paris et de la région parisienne. A créé à l'Institut d'Etudes Politiques un enseignement sur le thème: Cinéma et civilisation; et enseigné, vingt ans, un cours d'Histoire du XXe siècle. Docteur honoris causa de l'Université de Columbia.

Histoires de la nuit parisienne

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Introduction à la psychohistoire

L'émigration bretonne - Où vont les Bretons émigrants, leurs conditions de vie

Louis Chevalier peut désigner :

Louis Chevalier (1911-2001), historien et démographe français ;
Louis Chevalier (1921-2006), marcheur français.

L'enfer est une forme comme une autre d'existence collective.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Louis_Chevalier

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