Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Recueil d'exposés sur les ondes et corpuscules

La première moitié de cet ouvrage présente des études de Physique théorique réparties en deux séries en fonction d'une évolution considérable qui s'est produite dans l'esprit de l'auteur, à partir de la fin de 1951, en ce qui concerne l'interprétation de la Mécanique ondulatoire et du dualisme des ondes et des corpuscules. Ceux qui s'intéressent à la psychologie des savants seront certainement heureux que Louis de Broglie, Prix Nobel de physique en 1929, Secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences et élu à l'Académie Française, donne ici quelques indications sur les circonstances qui ont provoqué dans son esprit un retour inattendu vers des idées longtemps abandonnées.
Je considère aujourd'hui comme tout à fait possible que la réinterprétation de la Mécanique ondulatoire puisse parvenir à renouveler complètement la Physique quantique en lui permettant notamment de décrire la structure des diverses sortes de corpuscules et de prévoir leurs propriétés, en lui permettant aussi d'opérer son indispensable jonction avec la Physique relativiste conçue, à la manière d'Einstein, comme une théorie générale du Champ. Louis de Broglie
La deuxième moitié de l'ouvrage s'ouvre à des questions d'ordre général et à des analyses de l'Histoire des sciences.

Nouvelles perspectives en microphysique

La physique quantique restera-t-elle indéterministe ? - Exposé du problème, suivi de la reproduction de certains documents et d'une contribution de M. Jean-Pierre Vigier

Il y a longtemps déjà qu'on a statufié le physicien Louis de Broglie (1892-1987) dans sa gloire, et que des textes de lui sont offerts à la méditation des élèves de philosophie : cela ne peut que contribuer, dans l'esprit d'un jeune lecteur, à situer son oeuvre dans un passé vénérable, certes, mais déjà révolu. Et cela rend sans doute bien difficile d'imaginer à quel point, au contraire, le personnage est présent parmi nous, tant en raison de la modernité de son oeuvre que de son caractère. Car on ne saurait comprendre la portée véritable des textes réunis dans ce livre, sans avoir présent à l'esprit que la découverte des ondes de matière par Louis de Broglie, fut une étape décisive d'une des plus grandes avancées jamais réalisées par la science : l'élaboration des théories quantiques de la matière. Plus encore, la découverte de ces ondes est l'une de celles qui ont eu le plus d'influence sur notre vie quotidienne : sans elle, on n'aurait pas connu le formidable bond en avant de la biologie et de la médecine (grâce, notamment, à la microscopie électronique) : sans elle, nous ne connaîtrions pas l'électronique, l'informatique, la conquête de l'espace... L'ambition de ce livre est de constituer une introduction à l'extraordinaire aventure scientifique que fut la vie de ce grand savant. Les treize textes réunis ici, écrits par Louis de Broglie entre 1947 et 1973, permettent de mieux connaître la diversité des aspects de sa carrière : éléments autobiographiques - encore aujourd'hui très mal connus -, évolution de ses idées sur la mécanique quantique, réflexions philosophiques et sur l'histoire des sciences. Georges Lochak, directeur de la Fondation Louis de Broglie, a assuré le choix et l'organisation de ces textes. Dans sa préface originale, le lecteur trouvera de nombreux éléments inédits sur la vie de celui qui fut, aussi, un grand humaniste.

Un itinéraire scientifique

« L'histoire des sciences nous fournit de précieux renseignements sur le cheminement de la pensée humaine placée en face des grands problèmes qui s'imposent à la curiosité de notre esprit. Tantôt nous voyons des intelligences à tendance abstraite approfondir par un effort intérieur la connaissance du monde rationnel des mathématiques ; tantôt nous voyons des esprits portés vers l'observation des faits constater minutieusement les phénomènes naturels, les classer suivant leurs analogies ou tenter de deviner leur parenté : tantôt nous les voyons essayer de rassembler l'explication de ces phénomènes dans de vastes synthèses hardies et d'apercevoir les liens cachés qui les unissent ; tantôt enfin, nous les apercevons s'occupant de construire des dispositifs ou des machines susceptibles de permettre l'utilisation à des fins déterminées des phénomènes naturels et de leur enchainement. Pour accomplir ces tâches diverses, des qualités différentes rarement réunies chez le même individu doivent intervenir : une certaine division du travail entre les savants suivant qui ils sont davantage mathématiciens, expérimentateurs, théoriciens ou techniciens. À ce point de vue, l'histoire des sciences peut apporter au psychologue bien des renseignements précieux sur le fonctionnement de l'intelligence humaine. Les courtes études contenues dans ce volume pourront peut-être en fournir quelques exemples. » Louis de Broglie
Louis de Broglie a été élu à l'Académie des sciences en 1933 et à l'Académie française en 1943. Il a reçu le prix Nobel de physique en 1929 pour sa découverte de la nature ondulatoire des électrons (1924)

Savants et découvertes

Cet ouvrage offre aux lecteurs une série de monographies consacrées presque toutes à diverses questions de Physique quantique et de Mécanique ondulatoire. Cet ensemble d'essais étudie l'aspect vraiment nouveau que prennent dans la Physique de l'époque le traditionnel dilemme « continu ou discontinu », la classique opposition de l'élément simple et indivisible avec le continu étendu et divisible. Ces réflexions, révolutionnaires à l'époque, restent aujourd'hui encore d'une étonnante modernité.
Dans la science moderne, l'élément simple et indivisible, c'est le grain, grain de matière ou grain de lumière, neutron, électron ou photon. Par contre, dans les théories nouvelles comme dans les anciennes, l'étendue continue et divisible, c'est essentiellement le champ, c'est-à-dire l'ensemble des propriétés physiques qui caractérisent à chaque instant les divers points de l'espace et qui s'expriment par des fonctions généralement continues des coordonnées d'espace et de temps. Mais les conceptions antinomiques de grain et de champ doivent nécessairement en fin de compte venir à la rencontre l'une de l'autre puisqu'elles doivent trouver leur place côte à côte dans le cadre de la Physique totale. Comment les concilier ?

Continu et discontinu en physique moderne

« Nous venons de voir les enseignements que l'histoire des Sciences nous apporte sur la psychologie du savant. Plus intéressants sans doute encore, bien que n'en étant pas complètement indépendants, sont ceux qu'elle nous donne sur l'évolution du progrès scientifique considéré en lui-même. La première impression qui s'en dégage à ce sujet est celle de la solidarité des générations successives de chercheurs dans l'oeuvre d'édification de la Science. Chaque génération reçoit de ses prédécesseurs, par l'intermédiaire de l'enseignement oral ou écrit, un héritage de connaissances qui lui permet d'aborder à son tour l'effort constructif qui lui permettra de développer ces connaissances et par suite de transmettre un héritage plus étendu à ceux qui la suivront. »De Broglie a été élu à l'Académie des sciences en 1933 et à l'Académie française en 1943. Il a reçu le prix Nobel de physique en 1929 pour sa découverte de la nature ondulatoire des électrons. (1924)

Sur les sentiers de la science

Louis de Broglie, Prix Nobel de physique en 1929, Secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences et élu à l'Académie Française, a résumé dans les deux premiers volets de l'ouvrage la tentative de réinterprétation de la mécanique ondulatoire qu'il poursuit depuis une quinzaine d'années. Cette étude est faite d'abord dans des articles généraux où sont dégagées sous forme accessible les idées essentielles, puis à l'aide d'exposés plus précis et plus détaillés de certains aspects nouveaux et importants de ces recherches. Le troisième volet contient l'évocation de grandes figures de savants et l'exposé de diverses questions dont l'importance scientifique et technique est très grande à l'heure actuelle, ainsi qu'une grande série de courtes remarques concernant l'enseignement et la recherche dans le domaine scientifique.

Certitudes et incertitudes de la science

Lecons De Choses

La science a subi une inflexion essentielle le jour oú les quanta, subrepticement, s'y sont introduits.
 " ce jour-là, le vaste et grandiose édifice de la physique classique s'est trouvé ébranlé jusque dans ses fondements.  dans l'histoire du monde intellectuel, il est peu de séismes qui aient été comparables à celui-là ".  dans cet ouvrage, devenu classique, louis de broglie expose la physique classique et retrace les principales étapes des recherches qui devaient mener à la découverte des quanta.  il décrit également l'essentiel de sa conception de la mécanique ondulatoire.
 Même si ses idées ont évolué depuis, ce texte demeure fondamental pour comprendre la science de notre temps.

La physique nouvelle et les quanta

Plus nous descendons dans les structures infinies de la matière, plus nous nous apercevons que les concepts forgés par notre esprit au cours de l'expérience quotidienne, et tout particulièrement ceux d'espace et de temps, deviennent impuissants à nous permettre de décrire les mondes nouveaux où nous pénétrons. On dirait que le contour de nos concepts doit, si l'on peut s'exprimer ainsi, s'estomper progressivement pour leur permettre de s'appliquer encore un peu aux réalités des échelles subatomiques. Les entités élémentaires flottent dans l'espace et le temps comme dans un vêtement qui n'est pas fait pour elles ; l'individualité s'atténue dans les mystérieux processus de l'interaction ; le déterminisme lui-même, si cher aux physiciens des temps révolus, est obligé de fléchir. Et comme le grand livre de la science n'est jamais achevé, bien d'autres surprises nous attendent : qui sait par exemple les mystères qui se cachent au sein du noyau de l'atome qui, mille milliards de fois plus petit que le moindre citron, est encore pourtant un univers ?Louis de Broglie, Prix Nobel de physique en 1929, Secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences et élu à l'Académie Française, présente à ses lecteurs de façon didactique et poétique une analyse physique du monde qui les entoure.

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